Разведанных порталов поблизости не было, и потому мы, привычно раздвинувшись широкой цепью, пошли в сторону от семейной башни, на восток.

Ближайший показался на карте ангела лишь спустя сорок минут. Видно его было издалека, он стоял посреди поля, засеянного озимыми, и потому почти зелёном. Крохотные ростки уже взошли и радовали глаз изумрудным цветом.

Портал тоже, как и предыдущий, оказался средним. Отсчитав пять секунд после прохода Правнуком, забегам все дружно и занимаем круговую оборону. Я залюбовалась отлаженными действиями команды.

Мы оказались в берёзовом лесу, прям как на фото с поверхности, показывающем красоты средней полосы Земли в доковчеговое время. Угрозы поблизости не было, или мы её не видели. Я тут же активировала сканер мозговой активности, транслируя всем выводы ангела. Язва подключилась секундой позже.

Радар показывал группу противника метрах в пятистах от нас. И мы, страхуя друг друга, начали передвижение в нужном направлении. Из-за достаточно густого подлеска враг заметил нас раньше, чем мы увидели его визуально.

Раздался громкий и низкий, на уровне инфразвука, рёв и треск сминаемого подлеска. Мы остановились перед небольшой полянкой и замерли, выставив перед собой оружие.

Сергей

Какие-то огромные существа быстро приближались, шумя так, что казалось, на нас летит стадо слонов со скоростью гепарда. Трансляция с радара девушек показывала местонахождение целей. Проклятый подлесок скрывал врага, но нам повезло, мы оказались на краю не очень большой прогалины, как раз на пути движения противника.

Рассредоточившись, приготовились к бою. И вот перед нами предстал первый противник. Я на секунду замер от восхищения. Внешне он напоминал медведя, только выше в холке и стройнее. А ещё намного изящнее и смертоноснее. В каждом его движении чувствовалась сила и уверенность в том, что здесь он — царь зверей.

Оскалившись и зарычав басом, враг рванул на нашу тонкую цепь. Его тут же встретили четыре очереди из автоматов. Перекувырнувшись через голову, он замер грудой совсем неизящного теперь мяса.

В этот момент показались ещё семь зверей. Моментально разобрав цели, огонь открыли все. Но, несмотря на шквальный залп, они быстро приближались. Пули вырывали куски плоти из их тел, а им, казалось, было всё равно. Двое упали, не добежав, но пятеро почти достигли нашей позиции. И ещё девять отметок приближались к краю поляны.

Бросив автомат, я схватил новенький меч и остановил время. Не дожидаясь, пока ближайшие противники упадут после отделения их голов от тел, я ломанулся к подбегающим тварям. Оставляя за собой просеку в подлеске, быстро добрался до первой цели. Когда от счётчика оставалось тридцать секунд, от врагов осталось всего четверо. А я помчался обратно, забирая немного в сторону, чтобы не попасть под «дружественный огонь». Метров за пятьдесят до ребят действие навыка закончилось, и на меня тут же навелось с пяток стволов. Спасибо никто не открыл огонь.

Я указал знаками направление ожидаемой атаки и развернулся сам, направив игломёт в сторону уцелевших мишек. Они не заставили себя ждать. Всё с тем же басистым рыком выскочили на поляну, где дружно полегли под слаженным залпом команды.

Больше радар целей не показывал. Как-то слишком легко для среднего портала, как по мне. Монстры, конечно, оказались мощными, не спорю. Пуля редко когда прибивала их череп, но по итогу они все умерли. А мы направились к выходу, собрав награды. Что удивительно, почти все были «средние».

Выйдя из портала, обернулись, желая посмотреть салют в честь закрытия.

— И что за на фиг? — не выдержала Язва. — Почему он не схлопывается?

— Похоже, задание не выполнено, — отозвалась Эльза. — Других вариантов не вижу. Так, проверка и перезарядка оружия, пополнение боеприпаса, перекус, и возвращаемся!

Я тут же раздал патроны, достал еду, поставил стол. Стулья посчитал лишними, устроим фуршет. Сразу накормил питомца и приступил к обеду. Ребята не отставали. Покончив с едой, все ещё раз проверили свой арсенал и направились к порталу. Как обычно, первым зашёл я.

Вокруг всё было спокойно. Через пять стандартных секунд появилась остальная команда, профессионально рассредоточившись и заняв круговую оборону. Радары, запущенные девчатами, ничего не показывали.

— Ну что? — спросила Эльза. — Идём «нарезать пирог»? Понимаю, что не очень применимо, но суть же ясна? Ширина спирали сто метров, погнали!

И мы «погнали». Целый час по кругу удалялись от портала, не видя ни одной цели. И вот, наконец, первая отметка. После жеста военлидера Эльзы изменили направление движения. Вскоре значков на виртуальной карте стало больше, а через пять минут медленного аккуратного передвижения их было уже под сотню.

Я остановил отряд и отправился в разведку. А за моей спиной Эльза командовала, кому и где занять позиции. Краем глаза заметил, как Юля полезла на ближайшую к ней берёзу.

Аккуратно передвигаясь, прячась за подлеском и деревьями, метров через триста я вышел… к стене из древесных стволов, заточенных сверху, как какой-нибудь карандаш. Каждые сто метров была выстроена башенка с лучником на ней.

Существа эти очень похожи на людей, от нас их отличала разве что одежда — длинные, в пол, балахоны и смешные головные уборы, выглядевшие, как полотенца девчат, когда те выходят из душа. В распахнутые ворота вливалась тоненькая струйка людей, примерно такая же выходила обратно.

Выглядело всё это, как обычная деревня из раздела учебника истории о средних веках. Неужели нам надо уничтожить этих существ? Обычных крестьян, женщин, детей и стариков? Мне почему-то сильно захотелось выйти из портала, вот не готов я устраивать бойню. Вспомнилось описание души системщика, с которым мы разговаривали: «Мы устраиваем геноцид, нам устраивают геноцид, а в выигрыше только Система».

Я начал осторожно пробираться к своим ребятам. Если бы не отметки на карте, никогда бы их не обнаружил, так хорошо они спрятались.

— Ну, что там? — возник рядом со мной Гном. — Какой план действий?

Жестами показал, что нам необходимо немного отойти, и мы с парнем двинулись прочь от деревушки. Вскоре к нам присоединились остальные.

— Ну, что там? Справимся? — нетерпеливо спросила Юля.

— Там деревня, — отвечаю. — За частоколом. Обычные люди. И если это наша цель, то я бы просто вышел из портала. Не хочу и не могу убивать детей и стариков, а также женщин. Но решать вам.

Юля тут же возмущённо открыла рот, желая что-то сказать, но её перебил звон колокола и появившиеся отметки на мини-карте, направляющиеся в нашу сторону. Точнее, в сторону деревни, но через нас. По команде Эльзы мы все дружно забрались на деревья, каждый на своё.

Буквально через минуту вывалились пара десятков тонких и быстрых «медведей».