Побочным удивительным эффектом гормональной терапии для Майка стало то, что она заставила его ценить женщин. Он рассказывает: «Когда я принимал стимулятор тестостерона, я думал: „О боже, я выгляжу хорошо. Я чувствую себя замечательно. Потрясающе. Я чувствую себя сексуально“. А затем через несколько дней я просыпался, смотрел в зеркало и произносил: „О боже, я выгляжу жирным“. В конечном итоге я связал перепады восприятия с тем, что я принимал блокатор эстрогена. Излишек эстрогена заставлял меня думать, что я жирный. И я наконец понял, через что проходили моя бывшая жена и моя девушка, когда они говорили: „Сегодня я чувствую себя жирной“. Ничего себе! Это же эстроген во всем виноват». Майк открыл, что гормоны влияют на наше отношение, на то, как мы видим сами себя, как мы видим других. Очевидно, что девушка Майка оценила его свежеприобретенную эмпатию.

Тестостерон, возможно, самый мощный сжигатель жира, который только у нас есть. Статья, опубликованная в New England Journal of Medicine, показала, что без каких-либо упражнений мужчины, получавшие 600 мг тестостерона в неделю на протяжении десяти недель, нарастили значительно больше мускулов, чем те, кому не вводили гормон. Эти участники эксперимента набрали большую массу нежировых тканей за десять недель, чем мужчины, которые под наблюдением три раза в неделю занимались силовыми тренировками, но не получали тестостерон. Обилие этого гормона дает мужчинам преимущество над женщинами в области управления весом. Но, к сожалению, для нас всех, выработка тестостерона падает с возрастом.

Другое вещество, значительно влияющее на вес, производство которого в организме уменьшается с годами, — гормон роста, который синтезируется в шишковидной железе. Гормон роста возможно лучше всего известен тем, что он присутствует у детей и влияет на их телосложение, но он также вовлечен в построение нежировой ткани и сжигание жира у взрослых. Когда его количество уменьшается, то появляется тенденция к набору веса.

Пусть в меньшей степени, но гормон щитовидной железы также снижает свой уровень в организме ближе к старости. Этот гормон, вырабатываемый щитовидной железой, влияет на метаболизм и на температуру тела. Его производство падает не так резко, чем у гормона роста или половых гормонов, но у тех, у кого диагностированы проблемы именно с ним, управление собственным весом становится очень трудной задачей.

Гормонозаместительная терапия в перспективе

Так что, мы должны просто взять и сдаться жиру с возрастом? Не обязательно. Существуют меры, которые мы можем предпринять, чтобы не дать жиру победить себя. Один вариант — начать ГЗТ, как Ариана и Майк. Доктор Кэррон Пауэр — подтянутый и энергичный врач из Сан-Франциско, который рекомендует пациентам подобный вариант. Она рассказывает: «В первые годы клинической практики я обнаружила, что многие люди жалуются на одно и то же. Они набирают вес, устают и не чувствуют себя хорошо, у них меньше энергии после работы, зато есть проблемы со сном. У них нет депрессии в полном смысле слова, они просто чувствуют себя выдохшимися. У меня не было средств помочь. Я могла справиться с некоторыми симптомами, я могла выписать антидепрессанты или снотворное, но я на самом деле не добиралась до корня проблемы».

Доктор Пауэр вступила в новую область, которая называется антивозрастная медицина — практика, позволяющая людям жить дольше, выглядеть и чувствовать себя моложе. ГЗТ — один из методов, который используется здесь. Пауэр объясняет: «Это синдром курицы и яйца. Когда люди стареют, то уровень тестостерона и гормона роста у них падает. Они набирают вес, и в результате уровень гормонов падает еще ниже, и формируется порочный круг. Некоторые доктора сказали бы пациентам, что если те будут питаться правильно, тренироваться и терять вес, то тестостерона и гормона роста станет больше. Частично это так, но выбраться из ведущей к упадку спирали самостоятельно очень трудно. Так что мы вмешиваемся и повышаем уровень гормонов». Пауэр поясняет, что с добавлением гормонов люди чувствуют себя лучше, у них больше энергии, и это позволяет им держаться программы упражнений и тратить больше времени на приготовление здоровой пищи. Гормоны также помогают снизить боль и усталость после тренировок, сократить время восстановления, что ликвидирует препятствия для регулярных занятий спортом. Она говорит: «При возрастании активности естественный уровень гормонов начинает повышаться. Если люди продолжают упражняться и питаться правильно, то однажды они достигают своей цели по весу и часто дальше могут успешно поддерживать его без медицинской помощи».

Но ГЗТ, естественно, не лишена рисков. Эстроген, даже в природной форме, связан с раком репродуктивных органов у женщин и увеличивает риск образования тромбов. В 2014 году Комиссия по контролю над лекарствами рекомендовала ограничить использование заменителей тестостерона, после того как появились данные о сердечно-сосудистых проблемах, а именно, о сердечных приступах у мужчин, использующих такие препараты. Инъекции гормона роста влияют повышают риск диабета. Очевидно, что ГЗТ необходимо вести только под наблюдением опытного врача, который может взвесить риски и выгоду для конкретного человека.

Майк Хэнсон также предупреждает, что с ГЗТ «одна из проблем в том, что ты чувствуешь, будто способен завоевать мир. Но в то же самое время не все части твоего тела могут соответствовать столь высоким ожиданиям. Поэтому очень легко перегрузить себя, ведь ты чувствуешь, что тебе снова тридцать. Но ты не можешь вести себя так, как вел в тридцать. У меня все закончилось тем, что я надорвал мышцу, чего со мной никогда не случалось до начала гормональной стимуляции, поскольку у меня не было энергии даже подумать о том, чтобы залезть на рукоход, держа на плечах двухлетнего ребенка. Необходимо разминаться. Необходимо накапливать силу постепенно».

Использование ГЗТ для ослабления симптомов старения сейчас не встречает всеобщего одобрения врачей. Хотя женщины уже десятилетиями принимают эстроген для борьбы с эффектами менопаузы, потребуются годы исследований и накопления данных, чтобы полностью описать риски и выгоды гормонной терапии в отношении потери веса. Подводя итог, можно сказать, что ГЗТ — средство медицинской потери веса, схожее с таблетками для похудения или хирургией, со всеми сопутствующими побочными эффектами. Возможно, наилучшее применение для ГЗТ, как предполагает Пауэр, использовать ее ограниченный период времени, чтобы облегчить возвращение к норме, а потом вернуться к естественным средствам поддержания здоровья.

Естественное усиление сигнала

К счастью, мы можем поднять уровень гормонов до некоторой степени, не обращаясь к врачу. Один из естественных способов их активации — физические упражнения. Если мы сумеем преодолеть свою лень, что приходит с набором веса, и тренироваться как минимум три раза в неделю по сорок пять минут, мы можем увеличить секрецию некоторых гормонов. Исследователь Саввас Токмакидис из Университета Фракии имени Демокрита в Греции прогонял подопытных мужчин через серию упражнений, в которые входили четыре подхода по восемь приседаний и жим ногами, и увидел, что после них уровень тестостерона и гормона роста значительно вырос. Исследователь Брэдли Ниндл и его команда из Научно-исследовательского института экологической медицины армии США в Массачусетсе сделали наблюдение, что двухчасовые аэробные физические упражнения ведут за собой значительный подъем гормона роста на следующие двадцать часов.