– И что будем делать? У меня в голове пусто, – честно призналась Нирра.

– Тут без хорошего кувшина вина не разобраться… – продолжила мысль Дерркит.

– Дельное предложение! – согласилась с ней Владетельная. – Пусть слуги принесут.

– Эй! Вина нам и отвара для Ярры-Орр-Кнара! – зычно выкрикнула за дверь бывшая наёмница.

– Мне тоже вина! – поправила Ярра.

– А как же “Трезвость – норма жизни?” – поддел её.

– Знаешь, Висельник? – ответила Хозяйка замка , добавив совсем не по-аристократически, в лучших традициях Леммии. – Шёл бы ты в задницу, передницу и в другие рыховы дырки со своими замечаниями!

– И в цавуньи тоже? – парировал я, делая самое невинное лицо.

– А вот про него не стоит! Фуууу…

Впервые за много лет Малый Совет Кнара не напоминал собрание офисных сотрудников на лекции по технике безопасности. Все с жаром обсуждали новость, несмотря на чины. Даже Нирра на время забыла о своих нехороших чувствах ко мне, превратившись в ту, которую я когда-то знал.

***

Мор сидел, вяло переставляя шахматные фигуры. Игра не клеилась и хотелось просто лечь спать, но стоило дождаться Санр.

– Ты как? – сразу спросила Элемент Арок, появившись в комнате, с лёгкой руки их подопечного ставшей “кают – компанией”.

– Устал… Хоть развлечений и хватило, но залезать “в скорлупу” чужого мира – это не моё. Тем более, с живым существом.

– Не твоё? Да мне туда, вообще, хода нет! Представляю, сколько энергии потратил, мой героический зарман и… Лучший в мире чебурах!

– И ты туда же! – укоризненно посмотрел на неё Мор. – Непохож я! Совсем!

– Ну и пусть! Только у каждого Чебурашки есть своя Шапокляк! Я посмотрела эту информацию с Земли и мне понравилось! Знаешь… Егор прав! У нас свой новый мир – ты и я! Ещё: он сам и все, кто живёт в мире Сестёр! Свои прошлые жизни мы никогда не забудем, но, потеряв, приходит сейчас ощущение новых находок.

– Ты эта… “Шапокляк”! Была всегда умнее меня, поэтому права. Уже не просто перекидываем энергию с места на место, а боремся за новых детей. Пусть сами сделать их не сможем, только они с нами давно! Я вчера с Яррой и Селлой рядом был... Впервые за столько веков понял фразу туимцев: “Хорошее не приходит к нам. Хорошее исходит от нас.” Несмотря на все свои предсказания и математические выкладки, ощутил их правоту – не всё поддаётся цифрам!

– Как бы мы сказали Егору с Юрием? – улыбнулась Санр. – Ты перешёл на новый уровень допуска... Чебурах!

– Да. Действительно. Перешёл, но на сердце тревожно. Столица Торрг и замок Зальт… Наххи усиливают своё влияние, и просчитать его невозможно. Не мне…

***

Гнибба-Орр-Зальт готовилась ко сну. Бокал крепкого вина привычно расширял возможности и плавный переход в мир, бывший намного сильнее и прогрессивнее, чем отсталое стадо мира Сестёр.

Борунахх появился, как всегда, во всём своём великолепии и, уже без привычных за многие годы пыток и унижений, пригласил за ажурный стол переговоров.

– Гнибба, – сказал Серый Всадник. – Я доволен тобой, доволен твоими мыслями и стремлениями, но Торрг… Тебе он нужен, чтобы укрепить свою власть, а мне... Тоже нужен. До Паххэры мне не достучаться. Странно. Эта животное, очень похожа на мою служку, но есть непреодолимое препятствие – её рассудок закрыт для Истинной Благодати. Ты, конечно, Избранная, но и наши враги имеют своих рабов. Паххэра должна прочувствовать всё величие Нахх!

– Господин Борунахх! Её убить или ...

– Достаточно встречи со мной, которую она откладывает. Много препятствий во время сна. Пора и тебе проявить себя. Ты поняла?

– Когда устроить встречу?

– Как можно быстрее! Противостояние набирает обороты!

– Что нужно?

– Подмешай зелье в её ночное питьё. В Торрг же есть твои люди? Не отравить! Поняла? Я, как и прежде, запрещаю тебе делать это! Только зелье по моему рецепту! Оковы разума падут и… Дальше не твоё дело! Достаточно только одной встречи со мной и она никуда не денется!

– Так просто, Господин Борунахх?

– Усложняют лишь примитивные, вроде тебя! Действуй!

***

Паххэра сидела, тупо глядя на роскошный зал, который в последнее время не вызывал восторга. Надо идти спать, а мысли в голове не давали. Двенадцать лет… Почему вспомнилось прошлое? Вспомнилось, наверное, не зря. Разочарование от прожитой жизни давило на грудь. Когда всё началось? С того самого момента, когда, войдя в спальню к тогдашней Повелительнице Агорре-Орр-Торрг, она увидела её мёртвую в собственной постели. Искривившееся в ужасе лицо, опавшие серые щёки, слёзы и слюна, стекающая по подбородку, уделанная простынь… Мерзкий конец для той, что правила миром! Впервые пришло чувство глупости власти, но и радость тоже была. Теперь она, Паххэра-Орр, может подняться над всеми! Главное – не упустить шанс! Несколько лет интриг и смертей, несколько лет бессонных ночей и ощущения опасности. Как выстояла – сама не знала, но трон мира Сестёр остался за ней! И пусть Гнибба-Орр-Зальт с ей подобными исходят на дерьмо, но все понимают, что выиграла она – Паххэра!

Власть есть.... Торрг силён… Почему сердце разрывается на части, глядя в будущее? Причин несколько. Первая – слуги. Они, практически все симпатизируют Кромкам, норовя при первой же возможности сбежать из Спокойных земель, от чего поголовье сильно сократилось. Вроде и малые, никчёмные личности, но без них живётся плохо. Второе – нет единства среди Хозяек замков. Раньше воевали с Кромками, а теперь каждый свой кусок одеяла на нос натягивает. Смертей больше, чем под Шлёсс в той давней битве. И самое главное… Паххэра разочаровалась. Прежде всего в себе. Злые клыки притупились, оправдание своим поступкам померкло на фоне… Собственном фоне! Стыд и незнакомое чувство, которому пока не нашлось определения, мучило Повелительницу Всех Земель. Нет той молодой, категоричной убеждённости в правильности любого решения. Пепельные Камни, добытые в Кнара много лет назад, так и остались лежать мёртвым грузом. Годы шли, но рука не поднималась воспользоваться ворованными “четырьмя глотками”.

“Где я поступила неправильно?” – изо дня в день мучил один и тот же вопрос. Ответы были, но их Повелительница Всех Земель гнала от себя, чтобы не появились новые.

Отхлебнув из кубка, Паххэра поморщилась от незнакомого привкуса – родниковая вода явно была чем-то дополнена.

“Плевать! Пусть даже и яд! Надоело!” – подумала она и вновь со злостью отхлебнула.

Захотелось спать.

Пройдя в опочивальню, Хозяйка Торрг рухнула на постель.

Величественный Серый Всадник… Да! По рассказам это он! Такого ни с кем не перепутаешь! Подавляя своей властностью и мудростью, он предстал перед жалкой фигуркой Повелительницы. Хотелось опуститься на колени, но что-то мешало – то ли гордость, то ли упрямство и понимание, что это просто ещё одна из Серых Тварей, которые получали по морде из века в век. Внезапная боль скрутила, выворачивая суставы, наворачиваясь слёзами, но Паххэра сдержалась! НЕТ! Не перед этим! Она самодостаточна! Пусть глупа и слаба, но не является рабыней! С трудом поднявшись на ноги, Повелительница выпалила: