– Как они тебя уговорили? – спрашивает она и тут же ругает себя за лишний вопрос. Ни к чему это всё. Незачем медлить. Вот только Оккар как будто бы тоже не торопится её отпустить. Может быть, хочет убедиться, что не будет скандала?

Илька прислоняется к стенке денника, и чувствует, что этого катастрофически не хватает, надо бы быстрее забираться на лошадь, но как в таком состоянии забраться?.. Да и не в деннике же…

Колдун неопределённо пожимает плечами. Не хочет говорить. И пристально смотрит на Иллику, ей даже начинает казаться, что он просто ждёт, пока она хлопнется-таки в обморок. Она на секунду прикрывает глаза, и колдун оказывается рядом – подхватывает на руки и несёт прочь из конюшни.

Илька мысленно вздыхает, представляя, что ей надо будет проделать весь путь ещё раз, но, по крайней мере, лошадь посёдлана… Однако Оккар несёт её куда-то не туда.

– В тюрьму? – подозрительно спрашивает девушка. А что, с него станется.

– Нет, – говорит он.

– Ритуал Силы? – пытается она пошутить, но выходит невесело даже самой.

– Кровать! – буркает колдун, видимо, не желая поддержать беседу.

– В чью? – не унимается девушка.

– В мою, – совсем нелюбезно отзывается он.

– Спать? – грустно спрашивает Илька. Как будто бы она способна ещё на что-то. Как будто бы ему от неё нужно это что-то…

Оккар не отвечает. Или же Илька успевает заснуть до того, как он ответил.

Королевская кровать разительно отличается от её предыдущей постели. В первую очередь тем, что в этой можно обнаружить, собственно, будущего короля и бывшего мужа. Что утром и произошло.

– Прости, – говорит Илька, натолкнувшись на его взгляд, и закрывая глаза, чтобы не передумать и сказать всё. И на одном дыхании шепчет. – Я знаю, как это выглядело, но я делала лишь то, что мне велели Дева и Тёмный, я не хотела на самом деле идти с Тинко, и целовать его не хотела, и самого его не хотела и не хочу, и не было у нас ничего, я тебя люблю, только тебя, очень люблю… Оккар, разреши мне, пожалуйста, уехать!

Колдун молчит несколько мучительных секунд, и Илька открывает глаза. Он вообще ещё тут?

Тут.

– Нет, – говорит он. И девушка вздыхает. Она, в общем-то, и предполагала, что не простит. Но, по крайней мере, она сказала, а он услышал.

– Я крайне неудачно женился первый раз, – говорит Оккар.

– Да, – кивает уязвлённая Илька. – Мой первый брак тоже как-то не очень сложился…

И начинает сползать с кровати. Прощения она попросила, а слушать его издевательства не собирается.

– Второй раз я не повторю такой ошибки.

– Да, ты уже говорил, – слегка огрызается она, оглядываясь в поисках штанов. Где-то они должны быть… – И что выберешь, как надо.

– Я уже выбрал, – говорит колдун. – Как надо.

Быстро он. Хотя девушек, подходящих в жёны королю не так и много. Зачем только он её-то мучает? Отыгрывается за Тинко? Так не за что там отыгрываться.

– Тогда я, пожалуй, пойду, – говорит Илька, натягивая найденные, наконец, штаны.

– Пойдёшь, – кивает колдун, вставая у неё на пути. – За меня пойдёшь?

– Куда? – немного испуганно интересуется девушка. И в огонь, и в воду…

– Замуж, – в тон ей отзывается колдун.

– Второй раз? – недоверчиво уточняет девушка.

– Второй раз, – колдун невозмутим. А Илька начинает смеяться.

Средняя дочь купца Бернея была некрасива… королева Тарргона – Иллика Богоизбранная – божественно прекрасна. Колдун Оккар был несносен и несчастен, король Окир Богоизбранный, наверное, несносен куда больше, но зато бесстыже счастлив.

Даже несмотря на переливающийся всеми цветами венец истинного брака…