и оставила бездыханное тело Нокарда в покое. С облегчением почувствовала, что в нем еще теплилась жизнь. Только бы Аспид вовремя подоспел с живой водой и увел его в укромное место.

- Разве ты не видишь, что это я - Селеста? – медленно сбивая старуху с толку пыталась пробраться к ней ближе, пряча меч за спиной.

- Моя девочка, давно мертва! – взревела она и кинулась ко мне со злобным оскалом на сморщенном лице. – Как ты смеешь произносить ее имя!

- Я смею, мама, - медленно надвигалась я на нее. - Помнишь, как мы собирали травы с тобой на холме возле реки. Ты тогда говорила мне, чтобы я ни в коем случае не перепутала пастушью сумку с яруточкой.

Ведьма тянула ко мне свои скрюченные пальцы, но услышав мои слова остановилась и горько расплакалась, устало осев возле моих ног.

- Ты мне врешь! – рыдала она, сотрясаясь в истерическом припадке. – Моя Селеста, моя милая девочка погибла по вине этого жестокого дракона. Если это и правда ты, то зачем ты отдалась ему?

Смотрела на ее жалкое состояние и сердце предательски сжалось.

Это больше не моя мать! – кричала мое подсознание, но человеческое сердце решило иначе.

- Потому что любила! – ответила ей искренне. – Как ты любила моего отца когда-то, но он тоже женился на другой.

Ведьма перестала рыдать и внимательно посмотрела на меня.

- Да он женился, но счастья ему это не принесло. Уж я об этом позаботилась, - засмеялась она горько.

Ведьма встала передо мной и в ее пустых глазницах заклубилась густая черная тьма.

- Если ты действительно Селеста, то ответь мне на вопрос, - подняла она руку ко мне, но так и не решилась коснуться. - Всего один и если ответишь верно, то я отпущу Вас, - произнесла она, понизив тон, проникая в мой мозг, расставляя ловушки.

- Не слушай ее! – крикнул Нарав, готовясь к броску. - Она пытается тебя обмануть.

Я и правда почувствовала себя немного странно, но решила воспользоваться шансом и снять проклятие с замка вернув гармонию этому миру.

Ведьма обошла меня по кругу и задала свой вопрос, ответ на который я не знала.

- Какая способность тебе досталась от отца? – спросила она, сверля меня своим жутким взглядом. Сумасшествие в купе с темной силой делало ее лицо настолько ужасным, что я невольно отшатнулась назад.

- Я не знаю, - ответила искренне. Сомневаюсь, что об этом мне было известно в прошлой жизни. Ведь я видела Селесту обычным человеком и никаких способностей у нее не наблюдала. Ведьма точно пыталась меня запутать и возможно даже надеялась подловить на лжи.

- Ответ не верный! – хохотнула ведьма и послала в мою сторону сокрушающий магический удар.

Нотип оттолкнул меня в сторону и принял удар на себя.

- Нет! – закричала я, видя, как питон стал мгновенно сворачиваться в кольца и превращаться в камень у всех на глазах.

Праведный гнев огненной лавой разнёсся по моим венам. Резко схватила в руки меч и одним стремительным движением и вонзила его в сердце хохочущей ведьмы. Руны вспыхнули так ярко, что из тела ведьмы мгновенно вышла вся тьма.

- Спасибо дочь, я уж думала ты никогда не решишься, - ответила мать хриплым голосом и начала превращаться на моих глазах в мелкий прах. В последний миг ее жизни мы с ней встретились взглядами, и я увидела в ее глазах признание и любовь. Сейчас это действительно была моя мама и я невольно заплакала понимая, что она наконец-то обрела покой.

Северный ветер развеял по саду ее останки, и я пошатываясь подошла к каменному Нотипу и погладила его по шершавой чешуе.

- Прости! – прошептала, обнимая его изо всех своих сил.

Нарав находился совсем рядом и нервно бил по мраморному полу своим мощным хвостом. Аспид отпаивал Нокарда живой водой. Придя в себя Нокард взглянул на каменную статую Нотипа и нахмурив брови произнес:

- Что случилось?

Подошла к нему и присела рядом с ним на корточки.

- Это я виновата, - плача упала к нему на грудь и в саду наступила звенящая тишина.

Сладость от победы над злом омрачилась трагическими нотками. Ведьма была мертва, но Нотип так и остался стоять в саду камнем. Он пожертвовал собой ради меня и мне хотелось плакать от скрутившей меня душевной боли.

- Если ведьма мертва, то почему проклятие все еще действует? – грубо выругался Аспид со слезами на глазах глядя в сторону каменного Нотипа.

- Возможно не все зло нам удалось еще победить, - вынесла я предположение и увидела вдалеке одиноко стоящий темный силуэт.

Глава 48

Внезапно перестал дуть северный ветер, и листва прекратила возмущенно шуметь на деревьях в саду. Птицы тревожно молчали, и тишина разрывающая пространство давила на плечи своей безысходностью.

Не помня себя от ярости, я закричала на всю округу.

- Арвас!

Силуэт медленно двинулся в мою сторону, и я побежала навстречу к нему. На бегу заплела в косу свои длинные волосы, и в этот момент я была похожа на яростную валькирию, несущуюся к врагу держа в руках меч.

- Анидаг, - оскалился он, глядя на меня с ненавистью. – Опять ты разрушила мои планы.

- Анидаг, Селеста, просто Катя. Называй как хочешь, - выставила я вперед свой меч. – Я прекрасно помню, как ты взял меня силой.

- Вероятно тебе понравилось, раз ты просишь добавки! – вскинул он руки вперед посылая в меня магический боевой заряд.

Отскочила в сторону и отбила атаку мечом. Заряд полетел в кусты и попал в мокрую лужу. Раздался сильный хлопок и меня обрызгало тысячью мелких капель воды. Арвас ухмыляясь подскочил вверх, словно на нем были сапоги скороходы. Двигался он довольно-таки быстро и уверенно владел магией. Сильно недооценила его как противника. Надо было признать, что он был хорош.

Мои защитники подбирались к нам с разных сторон. Нарав рычал от гнева глядя на родственника. Аспид бил гневно копытом и тряс бородой. Арвас же не считал их серьезными противниками и просто махнул рукой произнося старинное заклинание. Нарава с Аспидом от его магии как ветром сдуло.

- Только мы с тобой! – грубо произнес он и сделал выпад в мою сторону.

Быстро отскочила назад и упала спиной на траву.

-