только решила, только осознала, что хочу чего-то добиться в жизни. Хочу стать пилотом… Это важно… Ведь если бы я не умела управлять вертолётом, всё бы так не сложилось и мы бы не стояли сейчас здесь вместе.

— Учёба… — вздохнул он. — Зачем она женщине? Хотя… Если дело только в этом… Придумаем что-нибудь. Это всё или ещё есть условия?

— Ты действительно хочешь, чтобы я осталась?

— Какой глупый вопрос. Если я говорю, что женюсь на тебе, что, по-твоему, это означает?

— Но мне хочется от тебя услышать!

— Ох уж эти женские штучки! — закатил он глаза, — Я хочу, чтобы ты осталась. — проговорил он, подчёркивая каждое слово. — Теперь довольна?

— Ага. — она обняла его и прижалась к нему крепко-крепко.

В его объятьях Джилл тонула, растворялась, умирала и снова оживала. Никогда и ни с кем она не испытывала ничего подобного. Уйти от Виктора? Разве такое возможно?

Глава 22

— Ты видела запись? — спросила Джилл у Деби. Они общались по видеосвязи. Трёхмерная голограмма мачехи висела в воздухе. Милая подтянутая женщина с короткой стрижкой из плотных каштановых волос. Деби сейчас в обычной домашней одежде. Своим звоном Джилл оторвала её от привычных ежедневных дел.

— Видела и чуть со стула не упала, — иронично заявила мачеха. — Нет, кадры очень красивые. Свадьба в подобном живописном месте — это просто волшебство. Океан, закат, причудливый узор из камней… И жених с невестой, под стать пейзажу: хороши, глаз не оторвать. Но Джилл, разве так можно выходить замуж? Вот так внезапно? Ничего нам не сказав? И сообщить уже всё по факту. Ты отцу, кстати, уже говорила?

— Нет… — Джилл от волнения покусывала губы. — Может ты скажешь? Давай ты ему всё объяснишь? А то я боюсь, он на меня сильно рассердится…

— Рассердится не то слово! — подтвердила предположение Деби. — Кто ж так делает? Кто ж так с отцом поступает?

— Деби! — Джилл состроила умоляющие глазки. — Ну поговори с папой, подготовь почву, а? Тебя он послушает. Ты единственный человек, который способен усмирить гнев моего отца. Помоги, а? Деби! Пожалуйста!

— Ладно. — смирилась мачеха. — С отцом поговорю. Ничего не обещаю, но сделаю, что смогу.

— Спасибо! Ты лучшая!

— Как там Майкл? — Деби перевела тему, не желая слушать пустые дифирамбы в свой адрес. — Ему-то хоть ты сказала?

— Ну… Как бы да… — мялась Джилл. — Я ему сообщение отправила. Не ругайся только! Я терпеть не могу выдавать неприятные новости людям. А тут такое! Поэтому пока только сообщение. Я не в состоянии разговаривать с Майклом. Не хочу делать ему больно.

— А от сообщения ему больно не станет, так?

— Ну Деби! Ну пойми! Я не в состоянии пока говорить с Майклом напрямую. Всё произошло слишком внезапно! То я умирала от своей тоски, места себе не находила… То вдруг очутилась на вершине блаженства и стала самой счастливой женщиной во вселенной! Это такое волшебное чувство! Ты бы знала!

— Я — знаю. — заверила девушку Деби. — Только я бы на твоём месте воздержалась от столь возвышенных эпитетов. В жизни всё куда прозаичнее, уж поверь. Что вы с твоим мужем намерены теперь делать?

— Полетим к нему на планету. На Холли. Он же важный лорд у меня, как-никак. Целой областью управляет. На Холли, кстати, в отличие от Партеллы, голубой руды много. Мой муж — не бедный человек! — хвастливо заявила Джилл.

— Ну-ну… — скептически покачала головой Деби. — А как же учёба? Отец же уже договорился насчёт тебя. Снова бросишь? Или опять уйдёшь в спорт?

— Нет! В спорт я больше не вернусь. Аэроскейт — это, безусловно, любовь всей моей жизни. Но в соревнованиях я больше участвовать не хочу. Буду кататься для себя, для собственного удовольствия. Что касается учёбы… Виктор обещал придумать что-нибудь. Наверняка на Холли есть учебные заведения. Продолжу образование там.

— На Холли? — Деби в открытую засмеялась. — Ты хоть что-то читала об этой планете? Хоть какую-то информацию изучила?

— Пока нет, но… Деби, хватит читать мне нотации! Разберусь я и с Холли, и с учёбой… Ты бы лучше порадовалась за меня. Я сейчас так счастлива!

— Я радуюсь, — мягко сказала мачеха, — но и беспокоюсь. В конце концов, ты мне не чужая. Твой муж — личность весьма тёмная. Тебе с ним непросто придётся.

— И что теперь? — рассуждения мачехи начали раздражать. — Всего бояться? Развестись?

— Ни в коем случае! Ты же любишь его, такого странного и опасного, но любишь! А значит за свою любовь придётся бороться.

— Деби! Что ты опять говоришь! Мы уже любим друг друга! И теперь женаты! Нам остаётся лишь жить и быть счастливыми!

— Девочка моя, сейчас между вами лишь пылкая влюблённость. Тонкий молоденький росток проросшего зёрнышка, только пробившийся на поверхность. До настоящего крепкого чувства вам ещё идти и идти. Истинная любовь взращивается годами. День за днём, час за часом ты холишь, лелеешь это чувство, борешься за него. Не все проходят этот путь. Многие срываются, бросают на середине дороги, не выдержав испытаний. Но если всё-таки дойти, награда того стоит!

— Деби! Вот ты нудная! Прости конечно, но мы уже счастливы, понимаешь? И через годы тоже будем счастливы!

— Хорошо, хорошо! — засмеялась мачеха. — Пусть так, я только рада. Я поняла, ты сама всё знаешь и во всём разберёшься. И все-таки я позволю себе один совет: установи сразу границы. Вы с мужем очень разные. То, что он станет предъявлять требования — это понятно. Наверняка уже начал. Но и ты не позволяй о себя ноги вытирать. Если сразу себя не поставишь, не заставишь уважать — потом поздно будет. Нет, я ни в коем случае не призывают тебя есть мужу мозг или донимать его придирками. Брак — это, безусловно, постоянный компромисс. Но! Есть вещи, мириться с которыми ни в коем случае нельзя!

— Деби, ну когда я позволяла кому вытирать об себя ноги? Не было такого и не будет! Я разберусь, не волнуйся!

— Хорошо, милая. Как скажешь. Но если вдруг возникнут сложности или вопросы, не молчи. Сразу звони мне. Будем искать выход.

— Ладно, ладно. Наберу, если что. Не волнуйся. Я пожалуй, пойду. Пока, Деби.

— Пока, Джилл. Будь умничкой, не пропадай!

Изображение Деби исчезло.

Джильда задумалась. Мачеха опять сказала совсем не то, что девушка хотела услышать. Однако расстраиваться не стоит: ничего ужасного Деби не поведала. В принципе брак поддержала, с отцом поговорить обещала, помощь, в случае чего, окажет. Ну, а то, что она что-то там про выращивание цветов плела, так это она, наверное, в саду закопалась, вот