срываясь на кашель. Возможно, мне показалось, но он даже чуть подмочил штаны, хотя тут утверждать не берусь. Но так или иначе, мы, по крайней мере с первого взгляда, вполне сходили за миелонцев, и можно было отправляться. До созыва Совета оставалось не так уж и много времени, а нам ещё надо было встретиться в условленной точке с кораблем, который будет играть роль пиратского рабовладельческого судна. Тут не обошлось без помощи Денца, договорившегося с флотскими, а также нашего гуру женской тематики Фобоса. Он нашел патриоток-добровольцев, готовых отправиться под видом рабынь в логово врага.

Неожиданно со мной на связь вышел лорд Первиаль, представитель сполотов. Давно их не было слышно, наверняка какая-то гадость, хорошие новости редко сообщают так неожиданно.

— Мик, у меня для тебя есть не очень приятная новость, — подтвердил мои догадки Первиаль.

— Я так и думал. Что случилось?

— Пока ничего, но может случиться, если вы не будете осторожны. Линии судеб подсказывают, что вам нельзя просто уничтожить Совет. Это порождает целый клубок дальнейших событий, и они могут быть как положительными, так и отрицательными — в зависимости от ситуации. Тебе бы надо пообщаться с искином Древних, который просчитывает будущее.

— Да я и сам давно этого хочу, только как его найти?

— Они сами тебя найдут.

Да, это в духе древних, они вечно выскакивают как черт из табакерки. Я поблагодарил Первиаля, передав привет Агии, поскольку был в обиде на своих девочек и подумывал о том, кем их заменить. Но тем не менее, я решил действовать по плану. Ничто так не улучшает будущее, как парочка дохлых миелонцев. Заодно и душу отведу на фоне личных неурядиц.

Поскольку корабль Ашшара его усилиями был доверху забит всем необходимым, мы отправились к точке сбора, разогнавшись и прыгнув в гипер. Лететь было часа 4, поэтому я расположился в кают-кампании, куда постепенно подтянулась и остальная команда.

— Магистр, а как вы решили назвать корабль? — спросил я, чтобы поддержать разговор. Вышло не очень. Магистр опять зашелся в смехе, чуть не посинев. Дело в том, что я ещё не привык к миелонским голосовым связкам и пропищал свой вопрос, как будто надышался гелия.

Отсмеявшись, Ашшар ответил:

— Мозгоправ.

Да, что-то такое я и предполагал. Вполне в духе Магистра.

Я хотел как-то подколоть его на эту тему, но тут корабль начал терять ход и нейросеть оповестила о сканировании древними.

Похоже, они нас нашли, как и говорил Первиаль.

Через несколько минут я уже был на корабле Древних. Встречал меня 321-й.

— Привет. К чему такой официоз? Могли и на базе все обсудить, — спросил я патрульного.

— Случай серьезный. Тебе предстоит пообщаться с нашим искином-предсказателем, просчитывающим линии будущего. В зависимости от твоего решения вы или полетите дальше, или нет.

— Немного похоже на ультиматум, не находите?

— Так заведено. Мы не часто раскрываем линии судеб и будущее, и контролируем последствия.

Я смирился со своей судьбой и пошел за 321-м вглубь корабля, в технический отсек.

Никаких голограмм или визуализации не было, искин просто внаглую влез в мою нейросеть. Надо заглушить порты, в который раз подумал я, вспоминая ночные визиты реликтов. Но эту мысль я постарался заблокировать. Впрочем, искин она не особо интересовала. Для ускорения процесса он быстро промотал передо мной калейдоскоп вариантов развития событий — времени было мало, зависать в гипере себе дороже.

— Все понятно? — спросил искин.

Моя нейросеть быстро проанализировала увиденное.

— Если согласен действовать оптимально, дай клятву и свободен, не трать время, а то снесет временным склонением.

— Мамой клянусь, — произнес я первую фразу, пришедшую мне в голову.

В принципе, никакой формы для клятвы не требовалось, искин просто снимал показания нейросети на предмет лжи. В любом случае, за нарушение клятвы, случайно или нарочно, полагалась смертная казнь, а уж дроны древних из-под земли достанут, я точно знал.

Я быстрым шагом пошел к шлюзам и перебрался на корабль, и мы продолжили путь.

Надеюсь, унесло не сильно, и мы попадаем в нужное время. Хотя, искин-всезнайка предупредил бы, если это не так.

— Ну что там? — спросил за всех Ашшар, когда мы снова расположились в кают-кампании.

— Все немного усложнилось, — ответил я, проматывая запись нужного варианта событий. — Нельзя просто так взять и убить весь цвет, точнее, всю гниль, миелонцев. Надо оставить в живых одного, а именно, Астрофеля Спокойного. Сейчас совсем ещё молодой и ничего не представляет из себя, но в будущем он должен возглавить миелонскую империю и повести их по более миролюбивому пути. Все остальные варианты, как показал мне искин, будут хуже. Неважно, через месяц, год, пять, но нам конец. Надо как-то вытащить этого поца из предполагаемого эпицентра взрыва. Древние прозрачно намекнули, что если этого не сделать, то тогда вам придется сходить на мои уже настоящие похороны.

— Да какие проблемы? — спросил Драк, — похитим его, да и все.

— Судя по данным разведки, наш будущий вождь живёт уединенно под усиленной охраной. К нему на хромой козе не подъедешь.

— На ком?

— Не важно, это у нас выражение такое. Просто так не подберешься. Единственный момент, когда его можно перехватить — это во время визита к прорицательнице. Что-то вроде нашего борделя, но с услугами гадалки. Но и с ним сложно, он расположен во внутреннем городе, под двойной охраной. Туда пускают лишь избранных.

— Ну и отлично, отправимся с рабынями прямиком туда.

— Так нас там и ждали. Надо провести разведку, наладить связи, а это не быстро. Между тем, до Совета всего неделя.

Драк задумался. Да и все задумались. Предстояло совершить почти невозможное, а у нас никаких зацепок.

— Пожалуй, надо связаться с империями, — сказал я и удалился для общения с представителями союзников. Спасибо миелонцам, у них был чудесный гиперпередатчик. Надо будет при случае задружиться с этим Астрофелем, неплохие у них девайсы. Да мы и выглядим сейчас похоже. Тут я нервно сглотнул и выпил глоток Ашшаровского пойла. Всё-таки оно лучше, чем то, что готовят андроиды в баре. Мы с ним долго дискутировали на эту тему, даже проводили несколько сравнительных дегустацией, и я пришел к выводу, что Магистр не зря учился более 200 лет — после его смесей я стабильно улетал в астрал и регулярно занимал позицию «лицом в пол», в то время как от творений андроидов — лишь через раз.

Час переговоров с Солтом, Дропусом и валорианскими адмиралами принесли хорошие новости. Оказывается, в недрах миелонцев зрело Сопротивление, так как не все хотели быть злыми и агрессивными захватчиками. И одной из семей, которые подозревались в этом миелонской