Замкнуть силу! Да, это точно.

— Правильно, надо торопиться. Кстати, Галейя, после нашего ухода понаблюдай за Ларсеном: его трясло от злости как раз перед тем, когда мы познакомились. А когда я ему об этом сказала, он начал мне угрожать.

Брат с сестрой переглянулись.

— Рэй, после смерти матери и старшего брата с Ларсеном все время случаются перепады настроения, боль потери до сих пор мучает его. Будь к нему снисходительней.

Ничего себе: по дворцу расхаживает неуравновешенный арашшас, в гостевых покоях взрываются смертельные ловушки, а меня просят быть снисходительной? Удивительные люди. НЕ люди.

— Ладно, оставим. Ты в любом случае должна узнать, кто из ваших мог желать мне смерти. Путь вы обвиняете вампиров в пропаже Артефакта Правды, но на меня покушался не вампир. Замок ваш — проблема ваша.

— Рэй, прекрати язвить! Галейя знает ориентиры твоего родного города, она была там недавно, так что приготовься к перемещению. Чужой телепорт тебя так не вымотает, как собственное колдовство, но ты и так потеряла много сил. Сможешь встать или взять тебя на руки?

— Не трогай меня, Шаэн! Встану как-нибудь. Регенерация у нас, конечно, не такая совершенная, как у арашшасов, но через некоторое время буду в порядке.

Галейя подозрительно смотрела, как я шарахнулась от протянутой руки брата, зеленые глаза видящей разглядели что-то, что ей не понравилось.

— Это ж надо было так обидеть девушку, чтобы она от тебя шарахалась, братец! — язвительно сказала она, начиная выстраивать перед нами формулу телепортационного заклинания.

Мы с Шаэном дружно сделали вид, что оглохли, не реагируя на замечание. В конце концов, он извинился, а я все забыла. Наследница только фыркнула.

— Вы окажетесь на самой окраине города в заброшенном доме, так что можете не волноваться, что кого-то побеспокоите. Удачи в поисках, и, дорогая, не обращай внимания на этого оболтуса!

Мы обменялись понимающими взглядами прежде чем серый туман телепорта перенес нас в Локо.

— Рэй…

— Забыли, Шаэн. Мы должны поскорее найти гостиницу и поспать хотя бы часик, я умираю от усталости после бала и прочих экзекуций. А еще я в твоем плаще в одних трусах, мне срочно нужно что-то на себя одеть. В сумке остались какие-нибудь одежки?

Приятель захихикал, прокомментировав, что все девушки одинаковы и думают только о нарядах, пришлось оскалить клыки, чтобы дело пошло веселей.

— И отвернись, нечего тут рассматривать! — я с радостью влезла в штаны и корсет, других целых вещей не оказалось.

— Как это нечего? Мы с тобой, можно сказать, стали очень близки, я тебя уже видел в белье, видел почти без белья, можешь меня не стесняться.

— Получишь в глаз, извращенец! Лучше бы тебе найти мне гостиницу с двумя раздельными комнатами, а то следующего пробуждения рядом со мной ты можешь не пережить!

— Это уж точно, — проворчал арашшас, и мы вышли из заброшенного дома в сгущающиеся вечерние сумерки.

Ласковый ветерок взъерошил мне волосы, гладил по щекам, щекотал шею. Шаэн ругался, потому что в отличие от меня, бывшей с воздушным потоком в хороших отношениях, ему в глаза налетела пыль и сор с улицы. Странно, но в последние несколько лет, как я заметила, ветер, какой бы он ни был сильный и холодный, никогда не причинял мне неудобств. Для себя я научилась различать несколько разных потоков: обычный, волнующий море, деревья и крутящий флюгеры на крышах домов, дружелюбный — такой, как сейчас, ласкающий кожу, заигрывающий, кокетливый, и сердитый, от дуновения которого путаются кудри, дующий в лицо, мешающий идти в нужном направлении. Может, это странно, что я дала такую классификацию простому природному явлению, но все действительно поменялось. До превращения в вампира ветер всегда был равнодушным, а сейчас у него будто появилась душа, и я с ним подружилась.

— Проклятый сквозняк! — ругался Шаэн, протирая глаза.

— Не ругайся. Мне нужна кровь, — поставила я товарища перед фактом, когда мы выбрались в более оживленные кварталы. — Сил не так уж много, сегодня-завтра я должна поохотиться, в противном случае от меня будет мало толку.

Шаэн поморщился.

— Лучше завтра. Сегодня давай устроим вегетарианский вечер.

— Сноб. И зануда. После этих Силков Времени весь мир воспринимается как-то странно, а ты забываешь, что я вампир и кровь мне жизненно необходима. Все равно придется охотиться, что бы ты ни думал по этому поводу.

— Я знаю, — вздохнул приятель.

Вскоре мы подошли к одной из небольших гостиниц, которых было три или четыре на весь крошечный городок.

— Можно я подожду тебя тут? Не хочется, чтобы о нас что-то не то подумали, — на самом деле мне хотелось хоть пару минут насладиться свежим вечерним воздухом без присутствия над душой арашшаса. Тот равнодушно кивнул.

— Ладно, как хочешь. Я позову тебя, после того, как договорюсь о комнатах.

Звездное небо в Первоцветную Луну всегда выглядело потрясающе — темно-синее полотнище с россыпью ярких сверкающих бриллиантов, только почему-то именно сегодня у меня не было никакого желания созерцать эту красоту. Я стояла на тускло освещенном крыльце, закрыв глаза. Во дворе гостиницы не было ни души, внутри не слышно было обычного шума, положенного такого рода заведениям: в Локо был мертвый сезон, конец весны, туристы и желающие отдохнуть на морском побережье появятся только через пару месяцев, когда море хорошенько прогреется. Все вокруг по-прежнему было странным, и время вязко текло сквозь пальцы.

Слабое движение воздуха и погасший фонарь заставили открыть глаза.

— Не вовремя ты замечталась, девочка! — незнакомый вампир, неизвестно как оказавшийся передо мной, зубасто ухмыльнулся, после чего чья-то тяжелая рука из-за спины зажала мне рот, а еще несколько вампиров кинулись со всех сторон, помогая обездвижить сопротивляющуюся девицу.

— Вырубай ее, Ал! — скомандовал мужской голос справа.

И меня вырубили. Было почти не больно.

Чувствую, ни поспать, ни поесть мне сегодня не дадут…какая досада!

* * *

Сколько времени прошло с момента моего похищения, я не знала. Каждый раз, как мне удавалось более-менее прийти в себя, вампиры использовали какие-то странные чары из арсенала магии смерти, после которых я снова и снова погружалась в сон. Хорошо хоть по голове больше не били. Куда меня везли и что собирались сделать — непонятно, ясно только, что ничего хорошего мне не светило.

В данный момент я лежала прикованная к странному алтарю, вытесанному из черного блестящего камня, последние целые одежки пропали, а валяться голышом на таком жестком ложе то еще удовольствие. Кусок красного шелка, прикрывавший меня от колен до ключиц, не спасал ни от стыда, ни от холода, ни от ярости. В общем, я предавалась философским размышлениям и строила планы побега.