Когда познакомил Виктора Григорьевича с содержимым сундучка и услышал его первые комментарии, то понял, что сундучок оказался поистине волшебным, потому что на фотографиях застыли мгновения событий из жизни Владивостока 1904–1905 гг. А так как это были не открытки и не иллюстрации, а любительские снимки, и, вероятно, в единственном экземпляре, то я понял, какой ценностью стал обладать музей нашего университета.

Виктор Григорьевич с удовольствием взялся сделать подписи к снимкам и через некоторое время передал мне карандашные наброски комментариев к фотографиям, предварив их интереснейшей запиской, которую я хотел бы сделать предисловием к иллюстрациям:

«Все эти ценные стереофотографии хранила семья Машковых (Мешковых). Их родственники и в настоящее время проживают на Сахалинской, но они эти документы не видели и ничего о них не знают.

Припоминаю, что я видел эти снимки в 1964–1965 гг. В. Полоухин».

Я не знаю, каким образом фотографии из Владивостока оказались в букинистическом магазине в Москве, да, наверное, узнать это сейчас невозможно, как невозможно узнать и имя фотографа – автора первых стереофотографий Владивостока. Но ясно одно: для нас эти снимки очень дороги и близки, так как дают возможность прикоснуться к прошлому столицы Приморского края, к истории нашего, такого неповторимого города.

Именно в эти годы служила сестрой милосердия в военно-морском госпитале Владивостока Валерия Мацкевич, бросившая артистическую карьеру и приехавшая из Санкт-Петербурга во Владивосток, где её брат Дмитрий Мацкевич служил минным механиком на крейсере «Громобой», одном из кораблей «неуловимой» Владивостокской эскадры.

После выхода в свет книги «Волшебный сундучок» я познакомился с Владимиром Калининым, учёным-биологом из Дальневосточного отделения Российской академии наук. Он увлекается историей Владивостокской крепости, издал о ней несколько книг, неплохо знает старый Владивосток. Он же обнаружил несколько ошибок в подписях к стереофотографиям. А впоследствии мы даже опубликовали в журнале «Гуманитарные проблемы стран Азиатско-Тихоокеанского региона» совместную статью о военных инженерах, служивших в начале ХХ века под командованием генерала А.П. Шошина.

Книга «Волшебный сундучок» вышла в серии «Русско-японская война 1904–1905 гг.» и не только получила своё признание среди коллекционеров и любителей истории, но и стала лауреатом нескольких книжных выставок.

В одной из командировок в Японию мне посчастливилось приобрести второе приспособление для просмотра стереофотографий под названием «стереоскоп» и несколько приложений к нему периода Русско-японской войны 1904–1905 гг. Стереофотографии были изготовлены в Японии, вероятно в первом десятилетии XX в., и служили одновременно почтовыми карточками. Интересно, что такой формы почтовые карточки мне никогда не попадались. Разыскал я их в Токио, когда, заблудившись в этом мегаполисе и проплутав до позднего вечера, зашёл перекусить в одно из многочисленных небольших кафе. Разделавшись с миской японской лапши, я поднялся по крутой лестнице на второй этаж и обнаружил там книжный магазинчик, где и приобрёл эти стереофотографии, а также несколько книг и открыток. После расчёта с помощью жестов и неимоверной смеси русского, английского и японского, попросил хозяина лавки помочь мне добраться до гостиницы и показал карточку с адресом. Он удивительно быстро вызвал такси и, проводив до автомобиля, склонился в поясном поклоне.

Ещё одну стереофотографию я приобрёл в Токио во время участия в конференции по проблемам судостроения. Добираться до места проведения конференции нужно было на метро, а я выехал с небольшим запасом времени и от нечего делать заглянул в небольшой книжный магазинчик. Девушка-продавец говорила по-английски, и, когда я спросил её о старых почтовых открытках, она тут же провела меня к стеллажам, где и была обнаружена любопытная стереофотография из жизни Токио конца XIX века.

К концу командировки недалеко от гостиницы, в которой меня разместили, я обнаружил целую улицу небольших букинистических лавок-магазинчиков. В одной из них, расположенной на втором этаже, подниматься к которой нужно было по крутой, почти отвесной лестнице, я сразу же увидел хорошо сохранившийся стереоскоп. Но к тому времени денег у меня осталось только на обратную дорогу, и я с огромным сожалением и чувством неудовлетворённости возвратился в гостиницу.

Через год с небольшим мне снова довелось побывать в Токио по университетским делам. С трудом разыскав заветную лавку (хорошо, что память меня в этот раз не подвела), я нарисовал на листке бумаги стереоскоп и протянул хозяину рисунок. Японец долго думал, морщил лоб, а потом, сказав «хай» и сделав успокаивающий жест рукой, куда-то вышел. Минут через десять он притащил целых три стереоскопа. Один продавался вместе с набором стереофотографий, к Японии и России никакого отношения не имеющих. Всё это размещалось в деревянном сундучке, стоило сотни тысяч иен и было мне явно не по карману. Второй стереоскоп за годы своего существования получил многочисленные дефекты, а вот третий, выкрашенный в серебристый цвет и очень хорошо сохранившийся, я и приобрёл вместе с несколькими стереофотографиями о Русско-японской войне.

Позднее коллекция стереофотографий пополнилась ещё десятком раритетов, найденных в букинистических магазинах Москвы и Красноярска.

А уже в середине 2008 г. коллекционер Николай Николаевич познакомил меня с двумя подборками стереофотографий из истории Русско-японской войны 1904–1905 гг.

Таким образом я стал обладателем неплохой коллекции стереофотографий того периода времени. Некоторая часть стереофотографий была снабжена пояснительными статьями, напечатанными на оборотной стороне стереофотографий, как правило, на английском языке. Другая часть не содержала никаких надписей, а на обороте некоторых была размещена реклама или они служили, как уже отмечалось, почтовыми карточками.

Просматривая стереофотографии, я понял, что для нас открылся ещё один неизвестный пласт истории… К тому же оказалось, что некоторые стереофотографии служили одновременно и почтовыми карточками. Эти редкие стереофотографии – почтовые карточки мне посчастливилось приобрести в Токио.

А что касается «хозяина» самодеятельных стереофотографий о Владивостоке, то им мог быть капитан И.А. Мешков, который после отставки стал городским архитектором. Предположительно, по его проектам построены здания гостиницы «Золотой Рог», Сибирского торгового банка, Пушкинской женской гимназии…

Неоднократно просматривая стереофотографии, представленные в этой книге, я размышлял о том, что любое происходящее в нашем мире событие имеет несколько аспектов восприятия.

Стереофотографии, показывающие картинки объективной реальности времён Русско-японской войны 1904–1905 гг., снабжены комментариями американцев и англичан, наблюдающих войну со стороны японцев и явно им симпатизирующих. И как бы ни умилялись корреспонденты присланными для японских солдат бисквитами от императора, который выражал таким образом «нежную любовь» к им же посланным на страшную и неминуемую гибель подданным, наверное, они понимали, а вместе с ними и мы, как чудовищно это выглядит.