Я улыбнулась, выжидая момент.

— Я даже согласна поехать на метро и оплатить твою выпивку, — пообещала я. — Я в самом деле хочу, чтобы ты познакомилась с Алексом.

— О Боже, пожалуй, мне лучше откопать свои кеды, — вздохнула Дженни. — Ну и сегодня тебе тоже придется заплатить за конфеты.

— Без проблем, — согласилась я, глядя на конфеты «Милк дадс», изюм в шоколаде «Райзинеттс» и жевательный мармелад «Сауэр вормс» и раздумывая, какие из тысячи новых сладостей попробовать на этот раз. Америка — страна смельчаков.

Прежде чем я могла возрадоваться тому, что скоро познакомлю Алекса с Дженни, мне в пятницу предстояло выдержать утреннюю встречу с Мэри по поводу дальнейших планов. Когда ее помощница встретила меня с улыбкой и — я чуть не упала в обморок — с кофе, я восприняла это как добрый знак.

— Энджел! — Мэри вроде бы улыбалась, ее очки в проволочной оправе были сдвинуты на макушку, а седые волосы, постриженные в каре-боб, невероятно блестели. Нужно узнать, каким шампунем она пользуется. — Расскажите, почему вы хотите писать для меня.

— Потому что я люблю писать, — ответила я, немного удивившись такому началу.

— И?..— Мэри повернулась ко мне спиной и выглянула из окна.

— Потому что мне... — Я не знала, что она хочет от меня услышать. — Есть что сказать, наверное?

— И что же вы хотите сказать? — поинтересовалась редактор, повернувшись ко мне.

Она буквально навалилась на мой стул.

— Я пока не уверена.

Если честно, это был не самый лучший ответ.

— Так вот и я тоже. Дело в том, что всем в команде ваши заметки показались интересными, да и мне они тоже нравятся, — сказала Мэри, усаживаясь за стол. — Они забавные, вы сами вызываете симпатию, и про вас хочется читать дальше, но я не знаю, к чему это приведет.

— О... — разочарованно произнесла я под ее пристальным взглядом. — А куда это должно привести, по вашему мнению?

— Мне нужно, чтобы в итоге мы пришли к чему- то, — заключила Мэри, взяв карандаш и тут же бросив его на стол. — Давайте определимся, что нам нравится.

Она вытащила все присланные мной заметки из ящика. Мои остроумные маленькие скромные дневнички о свиданиях были испещрены красными чернилами, вопросительными знаками и неразборчивыми комментариями, которые, как мне думалось, в целом означали «куча свежего дерьма».

— Мне нравится смотреть на Нью-Йорк вашими глазами, — сообщила она, вытащив листки с самого низа стопки. — Мне нравится, как вы рассказываете о том, что делаете, куда ходите в городе, но мне нужно больше. Читатели «Лук» любят читать о Нью-Йорке, и это здорово — посмотреть на Нью-Йорк свежим взглядом. Но весь блог не может вертеться вокруг этого. Многие читатели и так живут здесь, им нужно нечто большее, чем путевые заметки.

— Хорошо, — кивнула я, вытащила блокнот, карандаш и принялась марать бумагу. Это действительно были каракули, ведь я так долго не писала на бумаге. — Я определенно могу над этим поработать.

— И что касается отношений, меня они несколько сбивают с толку. — Мэри перестала постукивать пальцами и напряженно посмотрела на меня. — На страницах дневника особой конкуренции не наблюдается, так?

— Не наблюдается? — удивилась я.

Я-то надеялась, что из моего блога не вполне очевидно, кому я отдаю предпочтение. Я даже старалась расписывать все в подробностях, чтобы создать впечатление соперничества между двумя поклонниками у потенциальных «читателей».

— Дайте подумать... — Мэри начала зачитывать текст одной из моих записей. — «Вчера вечером с Банкиром я чувствовала себя настоящей принцессой. Он относится ко мне необыкновенно, когда мы вместе, начиная с того, как всегда открывает дверь и подвигает мне стул, и заканчивая тем, как держит меня за руку и обращается со мной, будто я единственная в целом свете. Для меня это целый новый мир».

— Надо же... — сказала я.

Я была просто ошеломлена.

— Вы знаете, сколько моих читательниц ищут парня с Уолл-стрит, с которым они почувствовали бы себя принцессами? Это же просто бесценный экземпляр! — Мэри швырнула лист бумаги на стол. — Ну а второй парень... Интересный поворот сюжета в данный момент, на него можно отвлечься, но всем ясно, что с таким ничего путного не выйдет.

— Наверное, — улыбнулась я.

По крайней мере мне удалось скрыть, насколько сильно мне нравится Алекс.

— А теперь один совет — от женщины, не от редактора. — Мэри откинулась на спинку стула и покачала головой. — Вы только что пришли в себя после разрыва долгих отношений, и все закончилось не лучшим образом. Вас надо баловать и обхаживать самыми разными способами, вы должны иметь с кем-то связь уже с воскресенья. Если хотите, чтобы дневник пользовался успехом. Из того, что вы уже мне рассказали, этот Алекс вас точно отымеет, только не так, как нужно. Повстречайтесь с ним какое-то время, напишите об этом в блоге, но, Энджел, люди не называют себя инвестиционными банкирами просто так.

— Думаю, на бумаге все действительно раскладывается по полочкам, — призналась я. — За Тайлером были все преимущества: великолепен в постели, щедр, сексуален, и, что самое важное, хоть он и признался, что активно встречается с противоположным полом, он не спал с каждой девушкой, которая попалась ему на глаза за последний год.

— Жизнь редко бывает так проста, как на бумаге, — снова улыбнулась Мэри. Два раза за одну встречу, о да! — Пока договоримся так: «Приключения Энджел» начинаются. Я размещу в Интернете вступительную часть, когда мы обновим сайт сегодня вечером, а затем мы начнем публиковать по блогу, начиная с понедельника. Вы должны присылать заметки каждый день к четырем, а в запасе у меня всегда будет пара материалов. Через две недели встретимся снова, чтобы обсудить, как идут дела.

— Правда?

— Правда.

Мне хотелось вскочить и обнять ее, но, несмотря на совет по поводу личной жизни, Мэри не производила впечатления человека, который любит, чтобы его обнимали. Казалось, она, наоборот, относится к типу людей, всегда готовых воскликнуть: «Какого черта ты делаешь?!» — так что объятия я решила оставить для Дженни.

— Уже есть планы на выходные? — поинтересовалась Мэри, когда я встала и направилась к выходу, после того как мы обсудили чудесную проблему моих расходов.

В целом редактор собиралась оплачивать все и выдавать мне по 75 долларов за каждую заметку. Она платила реальные деньги за мою писанину. Ха! — Помимо того, чтобы кликнуть ссылку на свой блог тысячу раз?

— О, этого я делать не буду, — вспыхнула я. Ведь тогда к понедельнику у меня заболит указательный палец. Хотя если это поможет мне сохранить работу... — Ах да, я собираюсь на концерт Алекса с подругой сегодня вечером, а завтра иду в Центральный парк на пикник с Тайлером.

— На пикник в парк? — Мэри приподняла бровь. — Продолжите в том же духе — и нам придется превратить это в блог невесты.