очень не хотел, чтобы нам в спину вдарили из автоматов только потому, что кому-то из копов что-то не то показалось.

И агент и шериф уже успели наслушаться ора «бригадира» пантер и понимали, что ситуация висит на волоске.

Вернувшись обратно, я еще раз попытался образумить Джонсона, но тот только кинул трубку. Кто-то там наверху, пославший меня сюда, запустил секундомер. Я по рации вызвал вертолет, описал Незлобину ситуацию:

— Отстреливаешь одиночными вооруженных людей. Не подставься сам.

Быстрый инструктаж снайперов и вот мы уже выстраиваем змейку возле левого крыла дома. Щитовым я поставил старшего Ильясова. Все-таки так мне спокойнее. Вторым шел сам, третьим младший. И дальше американцы.

Мы ощетинились автоматами, под прикрытием автомобилей подошли к ближе.

— Взрываем или…? — Адгама слегка потряхивало, я прямо видел, как он волнуется.

— Успокойся. Входим тихо, попытаемся застать их врасплох. Приготовь фомку.

Мгновенным рывком мы преодолели двор, оказались возле двери. Которая оказалась… открытой!

Глава 19

Как спецназ заходит в незнакомое помещение? Бывает, что взрывает дверь и врывается. А бывает, что по-тихому, на цыпочках. Наш вариант второй — Ильясов просунул в дверь специальное зеркальце на ручке, его брат посветил фонариком.

— Чисто!

Мы аккуратно зашли, я поднял кулак. Вот заодно и потренируем с бывшими свотовцами язык жестов. Все послушно присели на корточки — никто не облажался. Автоматы смотрят в разные стороны, каждый держит свой сектор. Ставлю пятерку. Помещение оказалось мастерской, сплошь заставленной какими-то коробками и верстаками. По стенам висел слесарный инструмент, какие-то напильники, болгарки, стамески…

Ильясовы пошли дальше, проверяя на наличие растяжек и прочих ненужных сюрпризов, а мы все так и сидели на корточках.

Я жестом подозвал радиста, связался постукиванием по микрофону «Пушкиным».

— Все тихо, ничего не наблюдаем — откликнулся снайпер в поданном мне наушнике.

— Там еще одна дверь. Деревянная. Заперта — старший Ильясов вернулся обратно, вопросительно на меня посмотрел.

— Попробуйте вскрыть тихо отмычкой. Не получится — фомкой — шепотом ответил я.

Пока младшенький ковырялся с замком, я встал, прошелся по мастерской. На верстаках лежали… большие деревянные распятия с Христом. Явно на церковную стену. Некоторые законченные, покрашенные и даже покрытые лаком. Некоторые только наполовину готовые. Тимур подсветил мне фонариком, тихо спросил:

— Это же Иисус? Пантеры они что… верующие?

— Могут быть и атеистами. Просто делалали на продажу. Очень ходовой товар в Штатах. Но вообще негры тут почти все христиане. Особенно те, что с юга.

Адгам все возился и возился, я начал нервничать. Посмотрел на часы. Скоро прилетит вертолет, всполошит окончательно пантер.

— Может тараном? Дверь деревянная, вынесем быстро — предложил Ильясов, нервно хватая распятие с верстака.

Я отобрал Иисуса у спецназовца, положил его обратно:

— Ждем! Умей терпеть. Это самое важное качество в жизни.

— А вот Христос… он реально существовал? Нам на лекция в ленинской комнате рассказывали, что это выдумка. Верующих.

Вот уже с Ильясовыми не в первом штурме учавствуем, как говорится, пуд соли вместе съели, а вон, все-равно штырит. Первый раз они оба у меня в замах, играют главную роль. Вот и поплыли. Точнее старшенький.

— Существовал. О Христе пишут античные историки Плиний, Флавий…

— И был богом?? В смысле сыном божьим?

— А вот на этот счет есть разные мнения. Некоторые ученые считают, что он был бродячим проповедником, очень харизматичным. Бросил вызов иудейским первосвященникам, его последователи основали новую религию. Другие полагают, что действительно, творил чудеса, был сошедшим на Землю богом и сыном божьим.

— Откуда вы все это знаете, товарищ полковник?? — восхитился Ильясов.

— Нам на базу приходится много религиозной литературы. Трунов ее выкидывает, чтобы не смущать ваши умы. Говорит спам.

— Что за спам??

Я тяжело вздохнул. Когда уже, наконец, младший вскроет дверь?!

— Первоначально слово спам появилось в конце тридцатых. Оно расшифровывалось как «Spiced ham» — острая ветчина. После Второй мировой войны в Штатах остались огромные запасы этих консервов, изготовленные для снабжения не только американских солдат, но и союзников по программе ленд-лиза.

Стою тут как дурак, лекции читаю… Я показал жестом спецназовцам, что можно подняться с корточек. Все встали, некоторые «земляне» подошли ближе, навострили уши. Я уже пожалел, что начал с этими лекциями, но отступать было некуда. Показал щитовому, чтобы встал позади Ильясова, который продолжал ковыряться с дверью, тихо продолжил:

— Для того, чтобы сбыть свою продукцию не первой свежести, компания-производитель дала массивную рекламу везде, где только можно — слово «SPAM» бросалось в глаза на каждом углу, с витрин всех дешёвых магазинов, оно было написано на бортах автобусов и трамваев, в почтовые ящики кидали флаеры с обещанием скидок. Реклама консервов «SPAM» беспрерывно транслировалась по радио. Ну и постепенно термин стал синонимом навязывания услуг и товаров.

— Есть! — замок щелкнул, младшенький жестом показал готовность. Мы опять выстроились в привычную змейку. Старший встал первым, забрал щит, включил на нем фонарь.

— Приготовились!

Дверь тихо открылась, мы выдвинулись в полутемный коридор. В доме было тихо, только где-то впереди раздавались какие-то невнятные крики. Кто-то с кем-то громко спорил на повышенных тонах. И опять этот невнятный негритянский английский. Ничего не разобрать. Одна закрытая дверь направо, другая налево. У каждой я оставлял двоих, жестом показывая ждать и готовиться. Мы шли дальше к комнате, где шел спор.

Снова приоткрытая дверь — совсем они тут на расслабоне, никаких тебе дозорных, наблюдателей. Теперь уже я сам засунул зеркальце в комнату. Большая гостиная, камин, длинный обеденный стол. Начал считать. Ага, десять человек. Пятеро мужчин в какой-то черной, кожанной форме, беретах. В руках оружие, похоже М16. На поясе Кольты Питоны. Серьезная игрушка. Легко останавливает машину, если пуля попадет в мотор. А еще три женщины и два подростка — парень и кудрявая девчуля. Последняя плачет, размазывая слезы по лицу. Все ее успокаивают. Галдеж стоит невероятный, пантеры друг друга перебивают, понять что-либо невозможно.

Что же делать? Ждать или штурмовать? Похоже пантеры обсуждают смерть своего сорантинка, спорят, что теперь делать —