даже жалко немного старика. Мои люди притащили столько всего из особняка купца, а ему теперь всё это разбирать. Сейчас все эти ценности просто сложены в кучи на складе, и Тимофею только предстоит разобрать всё это, провести учет награбленного, определить ценность. Что-то отправится на продажу, что-то в замок, а что-то крестьянам.

И вот тут, как бы это смешно не звучало, но многие вещи должен будет продать Жора. Ведь не все мы можем сами продать. Смешно? Вообще-то, не очень… Я полноценный граф, но со мной не хотят работать многие конторы в этом городе, которые находятся в руках у аристократов. А все почему? Потому что мои враги намного сильнее, чем я, как они думают, и никто не хочет с ними связываться. Все хорошо понимают, что тут целый заговор по уничтожению одного графа. И держится он лишь на одной удаче или доброй воле своих противников.

Да и по артефактам мы тоже здорово просели. Много было потрачено во время последней атаки на замок, и теперь недавнее сражение с охраной особняка окончательно добило даже неприкосновенные запасы. Надо срочно добыть новые. О покупке пока даже думать рано, уж очень кусаются цены на них.

Пока размышлял насчет всего этого, пришла Виктория. Графиня так и не поняла, почему я так пекусь о жизни какого-то простолюдина. Будто свет клином на нем сошелся. Ладно, за своих людей надо стоять горой, но собирать всю гвардию и рисковать своими бойцами только ради какого-то человека с улицы.

— В смысле, человека с улицы? — у меня аж челюсть отвисла от таких рассуждений графини. — Как, вообще, можно не понимать ценность Жоры? Вик, ты как-будто только сегодня родилась!

— Он же простой таксист! — недоуменно воскликнула девушка. — И нет, я не понимаю его ценность. Крутить баранку может любой крестьянин.

И это я еще не рассказал ей о том, что планировал попросить Черепанова о помощи в этом деле. Так бы она еще сильнее удивилась. Ладно, не буду травмировать нежную аристократическую психику.

— Вот если бы ты вдруг пропала, Вик, я сразу позвонил… знаешь кому? Этому, как ты говоришь, обычному таксисту. — Графиня открыла рот, чтобы мне возразить, но я перебил. — И уже через пятнадцать минут я бы знал, где ты находишься, сколько там охраны, какое у них оружие, и что они ели на завтрак.

— Ой, ладно, хватит! — махнула она рукой, а я в ответ рассмеялся.

— Однажды я спокойно сидел, ужинал, и мне позвонил Георгий. Знаешь, что он сказал? — усмехнулся я. — Приятного аппетита мне пожелал. И всё бы ничего, но в это время ужинал я в своем кабинете.

— А как он понял? Может, ты в трубку громко чавкал, как всегда? — заинтересовалась девушка, но я помотал головой.

— Не чавкал я… Позже, припугнув его пытками, заставил рассказать, как он догадался.

Да, на самом деле, веселая история. А ведь разгадка оказалась даже сложнее, чем я думал.

Георгий — очень общительный парень, и успел познакомиться чуть ли не с каждым слугой в замке, а про гвардейцев я и вовсе молчу. Знает всех поименно, в отличие от меня, кстати. Так вот, в разговоре с ним повариха случайно обронила, что я люблю поесть после вечерней медитации. Он мне пару раз звонил в это время, а я не отвечал. Подобное бывает лишь в двух случаях — или я на войне, или медитирую. Поэтому вывод, как оказалось, сделать было легко. В общем, после моих таких историй даже Виктория прониклась и согласилась, что такого человека точно нужно спасать. Вскоре девушка отправилась помогать Тимофею разгребать награбленное, а я позвонил Черномору.

— Пусть Валерий срочно ко мне зайдет, — на моем лице появилась улыбка. — Есть для него работа!

Один неприметный склад, недалеко от главного порта

Спустя примерно час

— Борян, чего он просто так висит? Мне двойку еще отработать надо, а груша вот она, прямо перед глазами,— хохотнул один из охранников, крепкий мужик, лет сорока на вид.

— Да хорош уже лупить его, Вась. Сейчас откинет копыта, и чего мы боссу скажем? — помотал головой второй.

Сидели они недалеко от входа, в огромном просторном помещении. Снаружи это здание выглядело заброшенным, но, на самом деле, это был склад для контрабанды. И помимо них самих, тут были еще охранники, и немало разложенного по стеллажам товара. А также контейнеры, специальная техника, и прочие атрибуты самого обычного склада. А в метре над землей висело окровавленное тело парня. Лицо его уже заплыло от множества гематом, руки посинели, да и вообще, на нем не осталось живого места. Его били сильно и с удовольствием.

Сами охранники выглядели не простыми бандитами или вышибалами. Отличало их от остальных наличие интеллекта. Сидели они рядом со своей жертвой, и спокойно обсуждали текущие дела. Каждый из них понимал, что этому парню точно больше не жить. Ведь как только за него будет получен выкуп, его тут же отправят на морское дно. Такое бывало не один раз, и все эти механизмы отточены до идеала.

— Хррр… — прохрипел висящий на веревке пленник, а один из охранников сразу подскочил со своего стула.

— Не, дай-ка я ему втащу! Висит, расслабиться не дает. Хрюкать мне еще он тут будет!

— Сядь уже, Вась, — снова успокоил его тот. — Мы, вообще, не должны были его бить.

И действительно. Им сказали просто присмотреть за пленником. Допрашивать его не нужно, впрочем, и здоровье сохранять тоже необязательно. Главное, чтобы дожил до нужного момента. Но Василий, что ранее служил в армии на дальних рубежах, решил ради интереса выведать у парня, на кого он работает. Он это и так знал, просто захотелось ему попробовать расколоть пленника. Скажем так, проверить свои старые навыки ведения допроса. Но тот ничего не сказал. Даже с переломанными пальцами и выбитыми зубами он просто пытался улыбаться, и всячески оскорблял истязателя.

— Вот не пойму только, зачем этот недобитый граф полез на нашего босса. Он совсем дурак, или что? Ты его, вообще, видел? — недоумевал Василий. Он снова уселся на свое место, и открыл банку пива.

— Ага, сам не понимаю. Дурак, наверное. Тут местные крупные аристократы с нашим не связываются, а этот лошок что-то скачет, — он тяжело вздохнул и махнул рукой. — Ай, ладно, давай тоже пивка хлебну. За упокой! Ахах!

Послышался «пшик», и Борис потянулся к товарищу, чтобы чокнуться банками, вот только вдруг кто-то тихо и вежливо постучался в двери. Они так и замерли от удивления.

— Охренеть, — проговорил Борис. — Я сейчас им бошки откручу!

— Вот тут я тебя останавливать не буду. Совсем оборзели! Это твои? — Василий тоже удивился.

Ведь у дверей была выставлена охрана, и бойцы никого не должны были сюда пускать. По крайней мере, кого-то, кто будет стучаться в дверь. Например, их Босс не стал бы стучать…

Вот только вскоре снова послышался стук, и Борис, не выбирая выражений, быстро отправился открывать дверь. Щелкнул замок, он резко дернул на себя ручку, и занес кулак, чтобы сразу врезать наглецу.

— А? — охранник так и замер с занесенной рукой. Ведь вместо чьей-то наглой рожи он увидел «Боевой Костюм». Тот спокойно стоял и смотрел на него множеством разнообразных камер. Не успел Борис даже вскрикнуть, как склад озарила яркая вспышка выстрелов.

* * *

Рядом неподвижно стоял «костюм». Собственно, он и принес сюда Георгия, прилетев прямо со склада.

— Вот как думаешь, Георгий, почему тебя охраняло всего двадцать человек. Да и те слабаки… — присел я на корточки, и на меня посмотрел один не до конца заплывший глаз.

— Хр-р… — прохрипел он. Видимо, тоже был удивлен.

— Вот и мне интересно. Одним «костюмом» справились, причем, те даже выстрелить не успели. Просто взял и всех разбомбил.

— Михаил, я ничего не хочу сказать, да и в медицине не разбираюсь… — не выдержала Виктория. — Но не кажется тебе, что ему требуется срочное лечение?

— А? — я сразу поднялся на ноги и осмотрел Георгия. Всё тело в ссадинах и синяках, пальцы переломаны, как и некоторые кости лица, зубы выбиты. И это только начало списка. Зря я, что ли, заряжал своего таксиста живительной энергией? Возможно, именно поэтому он и выжил. — Ну, мне надо было обсудить с ним, почему его похитители отнеслись к своему делу так несерьезно. Я думаю, что они просто привыкли к своей безнаказанности.

— Хр-р-р… — согласился со мной Георгий,