было много чего. Меня встречали как героя или блудного сына. Все были рады и счастливы. Надя бросилась обниматься, брат тоже. Отец просто пожал мою руку, но сделал это с таким видом, будто я стал героем империи.

Дальше был праздничный обед, плавно перетекший в ужин, а потом в мини бал для своих.

Я познакомился с некоторыми друзьями нашего рода, плотно (очень плотно) поел, выпил немного вина, позажимался с какими-то девушками. В общем, все закончилось хорошо.

Но это только начало.

* * *

Потому что мне предстояла дуль с сильнейшим бойцом Академии. Несмотря на все передряги, я прекрасно про нее помнил. И даже слегка подготовился, восстановив силы после портала и повторив несколько приемов рукопашного боя.

Так вот, день дуэли настал стремительно. Я отсидел пары, сходил в столовку, а после направился на дульное поле, что находилось за главным корпусом.

Идя туда, думал только лишь о… кристаллах и уничтожении монстров. Да, так и есть. Ведь насчет простой школьной драки я не слишком-то волновался. А вот эти походы в осколки были очень занятными.

Во-первых, уничтожение монстра повысило мои ДО. Основа Егеря имела сто единиц, что уже неплохо для моей ситуации.

Во-вторых, лут, получаемый за чудовищ, стоил довольно недешево. В этот раз разобрался с ценой, покопался среди многочисленных предложений. И нашел нормального покупателя — одного из магических торговцев, напоминающего сумасшедшего старика.

А настоящие торговцы должны быть только такими. От молодых напомаженных хлыщей — жди беды.

Так вот, нашел хорошую точку сбыта, и получил там хорошую пачку денег. Причем, даже по меркам дворянского дома, чего уж там говорить.

Значит, уничтожение монстров делает меня сильней и богаче. Так что пари с отцом обрастает новыми плюсами. И я его обязательно выиграю, став лучшим охотником Тулы!

Но это еще не все. На всякий случай почерпнул немного теоретической информации. Оказывается, лут может быть разных цветов, от белого, до, прости Господи, радужного. Чем ярче и насыщенней цвет, тем дороже платят за камень.

Размер также имеет значение. А в некоторых ситуациях важен вес и прочность полученного кристалла.

Но если говорить проще, то убийство крупных опасных чудовищ — это всегда хорошо. А мелкие, слабые твари несут трату времени и не больше.

— Эй, ну что ты там? Сильно боишься? Тебя никто не убьет. Максимум, могут слегка покалечить, — прозвучал писклявый голос Цветаевой, который выдернул меня из раздумий.

Со мной шла небольшая группа поддержки, в которой была Цветаева, Слащавый Макс точнее да Слащев, вечно путаю. Еще несколько первокурсников и какие-то незнакомые девушки.

Даже забыл про них, думая о своем. Пришлось встряхнуть мозги и все же готовиться к битве.

— Боюсь? Этого Дубкина или как там его? Пфф насмешила! Просто скучно, сплю на ходу, вот и все, — ответил я девушке.

— Зря, мне, если честно, волнительно, — произнес еще кто-то.

— Ой, Александр у нас — кремень. Он так свою сестру искал круто, я аж чуть не офигел тогда, если честно, — манерно проговорил Макс, но я не обратил никакого внимания.

— Да уж, жаль Надю. Они чем-то нас опоили. Я с одного бокала чуть не упала, — задумчиво процедила Цветаева.

Не знаю, действительно ли ей что подсыпали или набралась естественным способом. Это сейчас мне не важно. Нужно сконцентрироваться на предстоящей дуэли, не хватало еще Высшему Егерю проиграть какому-то сопляку.

— С Надей все хорошо. Успокойся, — четко заявил Лиле. — Лучше пожалей Анаболика. Вот ему как раз будет несладко.

— Умм, он, кстати, правда накачанный. Такие парни пользуются спросом у дам, — сладко пропел Максим, а сам тихонько обнял блондинку. Та ахнула и отскочила в сторону, а Слащев состроил ей глазки.

В какой-то момент, Лиля вытаращила глаза и немного замедлилась. Я сначала не понял, в чем дело, но затем тоже впал в ступор.

Впереди простиралось дуэльное поле, напоминающее небольшой стадион со странной разметкой, вокруг которого стояли какие-то аппараты, видно для генерации защитных полей. Хотя, это не самое главное.

Я заметил Дениса Дубова с его группой поддержки. И та походила на целую армию. В ней было множество старшекурсников, причем в основном женского пола.

Казалось, эта толпа на нас бросится и затопчет как стая Роркских бизонов.

— Упс, кажется, мне пора. Забыла, что на кружок записалась, — отрешенно промямлила полноватая девушка и засеменила на коротких ножках в сторону академии.

Вот и первая потеря бойца, жечь меня на костре! Хотя, о чем это я? Адъютанты сейчас ни к чему, путь хоть разом все валят.

— Эй, наплевать! И что, что их дофига? Идемте, чего бояться? — выходя из шока, сказала Лиля, пытаясь всех подбодрить.

Больше никто не сбежал. Мы подошли к тому месту, где уже вовсю сновали охранники и секунданты.

Я окинул взглядом идеально подстриженный газон, где предстояло сражаться. Потом осмотрел деревья с пышными кронами, растущие по периметру. А дальше взглянул на толпу выскочек с надменными лицами, которые тихонько давились от смеха.

— Ну что, перваши, наш против вашего или как? — прокричал кто-то.

— Группа поддержки что надо! Два холопа, три калеки, — усмехнулась девчонка старшекурсница.

— Сами вы все холопы, — неуверенно ответила Лиля.

Остальная наша компания резко потупила взгляды, понимая, что старшекурсники их сильнее. Причем во всех смыслах слова.

— Эй, Драгунов! Можешь отказаться, пока не поздно! Тебе ничего не будет, — послышался выкрик Дубова.

— Просто станешь трусливым щенком, вот и все, — со смехом дополнил кто-то.

Я криво улыбнулся в ответ, предпочитая не распыляться на вопли. Разговоры были тогда, в прошлый раз. А сегодня настает время дел.

К тому же, ко мне подошел мужчина в черном костюме, который представился секундантом.

Меня оторвали от группы поддержки, а Дена с трудом отлепили от его легиона. Нас вывели в центр поля, включили магическую защиту, чтоб не возникло случайных жертв. После чего, зачитали правила поединка.

«Так, у меня небольшая проблема, которую сейчас не решить», — думал я, слушая скучный бред унылого дядьки. — «Если бить противника в полную силу,