моей проблемы. Она теперь королева земель Морт. Она может приютить меня. Она единственная, кто относился ко мне по-доброму, она не бросит меня в трудную минуту. Но как мне её найти? Она была сейчас там, возле Оруса. А я почти в пограничье. Конечно, рано или поздно она вернется в пустошь, но когда это будет? А идти самой по мертвым землям я не рисковала, они кишели кровожадной нежитью. Выжить в одиночку на мёртвой земле было не реально.

Что же делать? Остаться ждать здесь? Ждать пока орки не вернутся в свои поселения? И как они отреагируют на мое присутствие? Убьют сразу или оставят для развлечений? Я слышала, что молодые воины любили поразвлечься с привлекательными молодыми человечками. И если мне повезет, и я выживу, то они могут запросить за меня выкуп у моей семьи. Представляю, как мои родители обрадуются такому. Дааа. И снова возникает вопрос, что же делать?

И как это ни странно, после всех этих размышлений я пришла к выводу, что возвращение лича было бы для меня самым благоприятным исходом. Ведь он сказал, что вёз меня в пустошь. Значит, я могла там встретиться с Сандрой.

Ну где же он, этот мёртвый воин, этот зловещий лич?

Прошло уже несколько часов, а он так и не появился. Я уже хотела открыть рот и позвать его, но в этот момент я уловила какой-то шорох за моей спиной. Я повернула голову и от неожиданности вскочила на ноги.

Передо мной стояло пятеро солдат армии империи Вронте. Их форма была изрядно запачкана и потрёпана. Их лица порядком заросли щетиной, а на плечах висели узлы с каким-то барахлом.

Я испуганно переводила взгляд от одного мужчины к другому, и вдруг в моей голове пролетело короткое видение. Дезертиры! Меня осенило, это были дезертиры императорской армии.

Я невольно попятилась от них. А они, увидев испуг в моих глазах, хищно улыбнулись и стали обступать меня со всех сторон.

— Смотрите-ка, кто тут у нас? — сказал один из них.

— О, да это просто подарок судьбы! — ответил второй.

— Чур, я буду первым, — подхватил третий.

И не успела я оглянуться, как двое других подхватили меня за руки и больно завели их мне за спину.

— Попалась птичка! — обрадовано закричал один из мужчин.

— Нет! — закричала я, — Не трогайте меня…

Но мой возглас был прерван одним из мужчин, который впился в мой рот своими влажными холодными губами. Я мгновенно почувствовала тошноту, так как от него сильно разило перегаром и чесноком.

Я кричала, дергалась и брыкалась, как могла, но они слишком сильно меня держали. Я яростно прикусила губу напавшему на меня мужчине, и мгновенно почувствовала у себя во рту кровь. Солдат закричал и дернулся от меня, а потом он замахнулся и ударил меня по лицу. Сильно ударил, да так, что у меня все поплыло перед глазами.

— Сука! — выругался он, — Эта сука меня укусила, — сплюнул он на землю кровь со своей губы.

— Мы сейчас её хорошенько проучим, — со смехом проговорил один из его приятелей.

А затем я почувствовала, как меня больно ударили в живот, затем ещё, и ещё, и ещё. Я лежала на земле и корчилась от боли. Потом удары прекратились, а вместо этого меня подхватили под руки и поставили на колени.

— Давай, сучка, вставай на колени! — рассмеялся один из них, затем он больно схватил меня за подбородок, пытаясь открыть мне рот, — Давай открывай свой рот, и отсоси хорошенько.

Я попыталась дернуться, но на мои плечи больно надавили чьи-то руки, и один из них сильно оттянул мои волосы. Я сфокусировала свое зрение и увидела перед своим лицом чье-то вялое мужское достоинство, а в нос мне ударил сильный запах немытого тела.

— Не боишься, что я тебе его откушу? — зашипела я на стоявшего передо мной дезертира.

За моей спиной раздались смешки его приятелей.

— Нет, так не пойдет. Тащите её сюда, — проговорил другой солдат, и меня вновь куда-то поволокли, а затем просто как мешок перекинули через низкую изгородь.

А затем я завизжала от ужаса. Кто-то быстро начал ощупывать мое тело, жестко стискивая мои ягодицы и грудь. Я кричала долго и истошно, до хрипоты, пока спереди не подошел один из солдат и не впихнул мне в рот какую-то грязную тряпку. Слезы текли по моим щекам, я барахталась и мычала сквозь кляп. А потом почувствовала, как с меня начали стаскивать брюки. О, боги! Неужели мне суждено быть изнасилованной? Только не это!

Вдруг мимо моего лица промелькнула чья-то тень, а затем мне на щеку брызнуло что-то теплое и липкое. Затем я почувствовала, что уже никто не удерживает меня. Я сползла на землю, и трясущимися руками вытащила кляп и утерла слёзы. Я подняла лицо и остолбенела.

В нескольких шагах от меня стоял лич с окровавленным мечом в руках, а рядом лежало пятеро растерзанных дезертиров. Они были все мертвы. Я дотронулась до своей щеки и мои пальцы окрасились в алый цвет. Чья-то кровь была на моём лице. Я снова подняла свои глаза на лича. Он стоял, не шевелясь, и только пристально смотрел на меня.

Я поднялась и на трясущихся ногах сделала к нему шаг. В одно мгновение он оказался рядом и подхватил меня на руки. И не успела я опомниться, как оказалась крепко прижатой к его груди.

— Никсаэлла, девочка моя! — проговорил он своим хриплым голосом, — Прости меня, я не должен был оставлять тебя одну.

Он развернулся и понес меня к хижине, где мы провели ночь. Он вошел в дом и посадил меня на стул, а сам, оторвав от одеяла кусок ткани и смочив его в тазу с водой, начал обтирать мне лицо.

— Скажи мне, я не опоздал? — спросил он тихо, — Они не успели…

Я судорожно затрясла своей головой.

— Нннет, — заикаясь, ответила я, — Не успели.

Мне показалось, или он будто бы облегченно выдохнул?

А потом случилось странное. Он вздернул меня со стула и сильно прижал к себе, крепко обнимая. Он начал гладить меня по волосам и спине, успокаивая и утешая. Я повисла в его объятиях безвольной куклой, не зная, что мне предпринять. Первым моим порывом стало положить на его плечи свои руки и тоже обнять, но потом я испугалась своих желаний и просто застыла в кольце его рук. И снова я поймала себя на мысли о том, что мне не были неприятны его прикосновения, а скорее напротив.

Лич молчал, молчала и я.