Лагерь половцев меж тем жил своей жизнью — спать там не очень-то собирались. Свободные от охраны воины сидели и лежали вокруг костров, неспешно ели и пили. Попахивало медом, довольно крепким… Давайте-давайте, расслабляйтесь, вороги.

Злодеи, нужно признать, не особо опасались внезапного нападения или иных неприятностей. Один из воинов вытер руки и достал дудку, простую, типа свирели — волк Волков в музыкальную школу не ходил и в старинных инструментах разбирался слабо. От костров во тьму полетела незатейливая, но симпатичная мелодия. Ею немедленно поддержали два «бубновых барабана». Вот же подлецы эти кочевники, прямо со своей джаз-группой в набеги ходят.

Бро слушал степную диковатую музыку и размышлял на тему «такие уж подлецы эти половцы?». По итогам многовековых битв и бессчетных кровопролитий все равно стали нашими согражданами. Вполне полноценными, сейчас без потомков половцев и иных славных тюркских народов нынешнюю страну представить невозможно. По сути, не так уж половцы отличаются от вечно норовивших сцепиться гореславличей и запаславличей. Вот нельзя ли было в этих древних веках обойтись культурным обменом, без разорений и убийств? Ведь не обязательно хватать и уводить девушек, можно и просто сосватать. Вон — Васко уж на что сейчас волчица, а на того половецкого барабанщика весьма заглядывается. Крепкий парень, мускулистый, этого не отнять. Но чего уж так откровенно на него пялиться?

Двоечница прижалась к траве, насторожив уши, алчно всматривалась в костры и музыкантов. Может ее и не мускулистый вояка пленяет, а просто музыка? Мелодия действительно ощутимо пьянила. Бро почти неудержимо хотелось поплотнее вжать напарницу в траву, и… Нет, надо держаться. Мы не только на учебно-экзаменационном задании, но и на боевом…

У костров танцевали, ритмично притоптывая мягкими сапогами, кружась и взмахивая луками. Воинственный дикарский танец, пляска безжалостных воинов-победителей, но не лишенная некоторого очарования. Половцы выходили в круг костров по двое-трое, танцевали, садились на место, поддерживая хлопками ладоней танец соплеменников. Потом выскочила девушка с плетью…

Сначала Бро показалось, что это узкоглазая богиня: одета чуть похоже и в манере двигаться есть общее. Конечно же нет, половчанка была пониже ростом, крепенькая такая, по-фитнесовски мускулистая, резковатая. Но не лишена… нет, не лишена привлекательности. Такой манеры играть-крутить в танце косами и плетью Бро вообще не доводилось видеть. Ух…

Князь понял, что ему сейчас отгрызут ухо. Вот в прямом смысле отгрызут — в волчьем облике двоечница стала гораздо откровеннее. Ну и хорошо. Какой смысл скрывать друг от друга чувства в эту глухую волчью ночь? Волк Волков перевернулся на спину, показывая беззащитный живот и свое невольное возбуждение. И чего теперь, и его отгрызть, да?

Грызть Васко не стала — все-таки оставалось в ней человеческое милосердие и понимание откровенной неразумности безвозвратной порчи организма. Ободренный князь указал лапой на барабанщика — вижу, что манит, но за уши не цапаю?

Волчица-двоечница грациозно передернула плечами и всем телом. Подумаешь, ну, интересен дикий воин, ну смотрю. Что же мне — зажмуриться? И вообще какое твое волчье дело?

Вот да, нет нам дела до других кривоногих качков и танцовщиц. Потому как есть горячий язык и бесподобная возможность волчьих лиз-поцелуев. И уши — слушать. Должны подойти конники Гореславля и Запаславля, время уже.

Не увлеклись волки — не судьба. У костров что-то изменилось и оба четвероногих лазутчика мгновенно вскочили на лапы.

Красавица-половчанка вытащила в круг одну из пленниц. Рывки за руку и угроза плетью заставили несчастную девицу-китежку закружиться в танце. Страх и алчные взгляды зрителей не лишили бедняжку природной грации: порванный подол сарафана и растрепанные светлые волосы развевались манящим ореолом, да и вообще… Хороша китежка.

Князь Волков даже в волчьем напряженном облике не терял склонности к отвлеченным мыслям и определенному системному анализу. Вот как получается, что в историческо-литературном прошлом столь высокий процент привлекательных девушек? Бонус учебных заданий или просто некто Б. В. слегка озверел на лесоповале без женского общества? Вдруг и Васко… тоже всего лишь обман оголодавшего подсознания?

Рокотали барабаны, пела дудка, кружила в простом, но выразительном танце жестокая половчанка беспомощную пленницу, трогала бесстыдно плетью, смеялась. Вот махнула кожаным оружием, подзывая двоих сидящих… Понятно, станет блондинка из Китежславля-Заречного наградой особо отличившимся врагам…

Волки переглянулись. Васко зверски скалилась. Ах, мы, феминистки не приемлем сексуального насилия. А надо ли отдельно провозглашать чувства, естественные для всякого приличного человека?

Бро прыгнул во тьму, напарница с опозданием клацнула клыками, пытаясь остановить. Нет, Василиса, сейчас не время медлить, думать и обсуждать. Ночь, враги-насильники, воин-волк, тут решения сами идут…

Визжала девчонка-китежка, которую уносили в темноту. Все ж чужды половецкие герои групповому эксбиционизму, не вздумали у костров раскладывать несчастную, это хорошо. Не больно им горло порвем, проявим милосердие.

Князь спешил, огибая лагерь, выходя наперерез. Но инстинкт и опыт не давал забыться — волк крался, припадая к земле. Здесь они, рядом, уже остановились…

Нес ночной ветер запахи пропитанных конским потом тел, крепкого меда и неправильного возбуждения, и резала это подлая вонь чуткие ноздри. Уши четко слышали сопение и возню, всхлипы девушки, шорох мнущейся степной травы…

Бро явился сбоку от извивающихся тел: один из половцев оттянул по траве над головой руки девушки, удерживал жертву на земле, второй уж почти приступил к нехорошему. Князь был хладнокровен и быстр — сначала держащего… под клыками дернулось горло, лопнул кадык. Мягковаты половцы… с какими-нибудь псами-рыцарями наверняка труднее бы дело пошло…

Лежащие все же успели поднять глаза и заорать. Даже непонятно кто громче: ошеломленный воин или светловолосая красавица. Оно и понятно, когда кровью тебе на лицо внезапно брызжет… Но кроме вопля, половец ничего предпринять не успел — волчий лоб боднул его в лицо, в следующий миг клыки рванули горло…

У костров кричали — слышали крик предсмертный, там не глухие. Бро еще раз мотнул головой, освободил пасть. Китежка уже молчала — дух у нее перехватило, не каждый день лежащего на тебе урода клыками раздирают. Князь сдернул обмякшее тело насильника и указал лапой во тьму — драпай, дурочка, пока тут уж совсем жаркое не началось.

Неизвестно, что подумала шокированная девчонка, но поползла прочь она быстро, просто удивительная скорость для бега на четвереньках.

Бро мимоходом оценил дело своих лап и клыков: оба половца лежали недвижно, бритоголовые и почти обезглавленные. Гм, не ожидал такого от себя Бронислав Волков. Ну, бой он и есть бой, сначала режем и рвем, а ужасаться и депрессанты пить время потом появится. Если, конечно, не падет князь в этой безымянной, но славной степной сечи.

От