– У меня нет одежды…

– Она найдется в шкафах, поищите, – ответил я и вызвал слуг.

Войдя в комнату, они оторопело смотрели на меня и «гостя».

– Меня послал риз Мазандар. Он приказывает вам служить трем господам, что разместились в этом поместье. Если будете плохо за ними ухаживать и прислуживать им, я вас казню!

И подпустил в воздух чуточку эманаций страха.

«Итак, – решил я, увидев, как побледнели два старика и старуха, – с долгами я рассчитался. Потом поговорю с Мазандаром, и он сделает все для этих бедолаг».

Я вернулся в подземный ход, прорытый элементалем, и застал сидящего у стены имперца. Сидеть он мог, передвигаться – еще нет.

– Ну что, надумали? – спросил я.

– Надумал, – ответил он. – Хотелось бы знать, в чем будут заключаться мои обязанности.

– Все очень просто. У меня есть младший брат. Он будет графом в моем герцогстве. Я, кстати, герцог Фронтирский Ирридар Тох Рангор.

– Антуан Плускус, бастард, – представился пленник. – Отец – вангорский дворянин, мать – горничная из империи. Отец меня не признал.

– Это случаем не папаша того самого Анри, что сидел в темнице Мазандара? – уточнил я.

– Он самый, – неохотно ответил маг.

– Ну, теперь понятно ваше отношение к брату. Но это к делу, о котором я вам рассказываю, не имеет отношения. Вы будете у моего младшего брата придворным магом и советником. Он из нехейцев, поэтому малообразован и грубоват. Я дам вам другое имя и своей властью сделаю баронетом. Вы станете вангорским дворянином без земли.

– Вы высоко оценили мои услуги, риз. Вы не боитесь, что я предам вас?

– Не боюсь. Не надо считать меня наивным дурнем, Антуан. Я наложу на вас заклятие крови, и вы не сможете меня предать, только и всего. В остальном вы будете свободны. Даже если захотите уйти, сможете уйти. Но я вас найду и посажу на кол.

– Отличная перспектива свободы, – хмыкнул имперец. – Можешь иметь свободу, но если захочешь уйти, познакомишься с колом в заднице.

– Все верно. У вас нет выбора. Вы нужны мне, а вам нужна жизнь. Не думаю, что его императорское величество будет к вам более благосклонным.

– Да уж… – только и смог произнести Антуан.

– Ложитесь, – приказал я, и он лег.

Я расстегнул мантию, оголил его грудь и живот. Имперец не сопротивлялся. Он лежал полностью отрешенный и безучастный к своей судьбе, и я его понимал. Он потерял все, чем жил, а новая жизнь была непонятна и еще не наступила. Так что тут предпримешь, кроме того, что принять безропотно свою судьбу.

Я совершил обряд преданности на крови, но в укороченном варианте. Я не сделал его ментальным рабом. Убрал из ауры преданность императору. Парень оказался, как и Овор, серым стражем. Я дал ему установку на преданность моей семье. Это закрепил заклятием на крови. После этого подхватил беспамятного мага и перенес в свой новый замок в столице. Уложил на кровать в комнате Советника и только выпрямился, как неожиданно волна необъяснимого ужаса накрыла меня с головой. Я непроизвольно вошел в боевой режим и только потом понял, что это сработало мое расслоенное сознание, которое получило порцию недостающей информации и сделало какой-то вывод, от которого, еще не осознав, я машинально пришел в состояние сильного страха. Но не за себя. В голове набатом забила мысль. Рок…

«Что Рок?» – я мысленно заметался.

Шиза тут же подсуетилась и подправила мой гормональный баланс. Я успокоился.

«А при чем тут Рок? – вновь подумал я. – Что с ним связано?»

И вдруг картинка в моей голове сложилась…

Рок никогда не делает свои дела наполовину. У него всегда есть запасной вариант и не один. Уничтожение королевской семьи у него в приоритете, это позволит ему захватить власть над королевством, и это должен сделать брат скорпиона.

«Народоволец хренов», – подумал я.

Но и это тоже не конечный вариант. Должен быть еще один скрытый враг. Очень хорошо скрытый враг – последний шанс. Длинная рука, которая достанет короля, когда он перестанет бояться и решит, что он в безопасности. Я еще не додумал до конца свою мысль, а уже был перемещен телепортом в Малый королевский дворец.

Король, стоя посередине коридора, кричал на Гронда.

– Гронд, я не хочу больше оставаться в этом дворце ни минуты! Тут блуждает смерть! Здесь было совершено немыслимое святотатство! Я вообще прикажу сровнять его с землей. Мы сейчас же уезжаем… За город, в летний дворец… Что ты мне талдычишь об опасности? Ты кто? Начальник тайной стражи или сраный предрекатель неприятностей?.. Защитник короля, говоришь? Вот и обеспечь нашу безопасность.

Король глазами поискал мажордома и секретаря в одном лице. Нашел и приказал:

– Быстро подать нам кареты. Мы уезжаем за город.

Секретарь бросился выполнять королевский приказ.

– Ваше величество, если вы так решили, то уж лучше ехать на моей карете, чем на вашей, – увещевал короля испуганный его напором мастер.

– Хорошо, Гронд, но только в этот раз, – снизошел до него король. Он был очень зол.

Королева стояла за его спиной и старалась не попадаться на глаза. Крензу исчез. Видимо, удрал сразу за мной, сославшись на неотложные дела.

Я внимательно оглядел стражников. Похожих на «скорпиона» Анри не было и в аурах не читалось враждебности. Но свиту короля на расстоянии обступили подошедшие снизу молчаливые маги. Как только я глянул на эту группу, то сразу у двоих в ауре заметил всполохи ненависти к королю. Понял, пришли убить и погибнуть. Фанатики. На головах магов были капюшоны, и разглядеть их лица было невозможно. Я находился под скрытом вне зоны магического зрения магов.

Войдя в боевой режим, оглушил двоих магов и телепортом утащил их в подземелье своего нового замка. Очутившись в камере, тут же скинул капюшоны с их голов. В одном из магов я узнал брата «скорпиона». Второй был неизвестный мне пожилой маг. Заковал их в кандалы, поставил у камеры негатор и закрыл решетку на замок. После чего вернулся назад, в Малый дворец к королю. Тот раздраженно, пыхтя и ворча, оглядывал свою свиту.

– До чего дожились!.. – продолжал возмущаться его величество.

Гронда в свите я не увидел. Мастер уже спешил вниз, отдавать распоряжения, а я не стал слушать причитания Меехира, последовал за ним.

– Мастер, – тихо позвал я разгоряченного криками и приказами Гронда.

Тот резко обернулся.

– Чего тебе?.. – Старик был не в духе.

– Еще ничего не закончено.

– Ты о чем, студент? – Гронд повернулся к кучеру королевской кареты и стал давать указания.

– Я о том, что не все заговорщики выявлены, и вполне может быть, есть тот, кого можно назвать «длинная рука» или последний шанс.

– В каком смысле? – Гронд мгновенно напрягся.

– В том, что должен был быть еще последний запасной вариант ликвидации короля. И вполне возможно, этот мятеж и шумная заваруха – только отвлекающий момент. А настоящие убийцы