Первая еще сначала мне чем-то напоминала маму. Сейчас же, в легких, вороненого цвета доспехах это сходство стало еще больше. Как и в прошлый раз, несмотря на то что ее темные волосы были не очень длинными, все это было убрано в какую-то сложную прическу, которую я даже не представлял, как сделали.

Благодаря второй, являющейся еще и магом, я завязал отношения с лидером их команды. Эта блондинка не изменяла своей привычке одеваться во все белое. В день нашего знакомства она чуть не разнесла весь трактир, и только мое вмешательство позволило ее остановить.

– Я дал вам свое обещание, – хмыкнул я, кивком здороваясь с авантюристами, с любопытством смотревшими на меня и моих сопровождающих.

– Не представите своих спутников? – между тем спросил маг, рассматривая мою свиту.

– Эру, моя служанка, – представил я кейрис, а потом показал на второго своего спутника: – Шир дель Куват, мой ученик.

Девушка и парень вежливо поклонились, все так же безмолвно стоя позади меня.

– Ученик? – заинтересовался Ригстар. – Не старше ли он вас, чтобы быть учеником?

– Мастерство не зависит от возраста, – возразил Шир, начав говорить без моего разрешения. – Дель Рейгос наглядно показал мне, что он как воин искуснее меня, и согласился стать моим учителем.

– Какой пылкий юноша, – едва слышно пробормотал маг, поглаживая бороду.

– Вы предлагали мне с вами поучаствовать в прохождении Подземелья, – озвучил я цель своего визита. – У меня как раз появилось немного свободного времени.

– Тогда завтра и отправляемся, – почти без задержки ответил Ригстар и приглашающе показал на свободные места за столом: – А пока поешьте вместе с нами. Скажу по секрету, – заговорщическим шепотом поведал он. – Мы ходим сюда только из-за фирменных ребрышек и пива, что готовит хозяин этого заведения лично.

– Мы немного устали с дороги и лучше отправимся отдыхать, – ответил я на это, так как не хотел стеснять команду старика нашим присутствием.

Мы для них пока были никем, и не думаю, что они так легко примут нас в свои ряды. Это только Ригстар по какой-то причине был заинтересован в ведении переговоров со мной. Правда, он уже извлек из этого выгоду, когда я привлекал его для исполнения собственных целей. Так что такое сотрудничество было выгодно обеим сторонам, а как пойдет дальше, посмотрим.

На следующий день, стоило мне только подняться с постели, в комнату постучал слуга, в руках которого было письмо от Ригстара. Старик в своем послании разъяснил, куда нам следует подойти, чтобы встретиться с их группой. В конце письма была приписка, что они закупили провианта и на нас, и сколько денег я им за это должен.

Честно, я не удивился, когда увидел это. Несмотря на свой почтенный возраст, Ригстар уже не впервые на моей памяти чудит, порой ставя меня своими поступками в тупик. По этой причине я никак не мог понять, какие цели преследует маг и преследует ли он их вообще. Вполне возможно, что старый авантюрист уже немного тронулся умом и сам не может объяснить свои поступки.

– Вы как раз вовремя, – поприветствовал нас старик, когда мы подошли все к тому же трактиру, где произошла вчерашняя встреча. – Мы планируем посетить местное Подземелье, которое имеет название «Башня Вечности».

– Отчего такое… громкое наименование? – поинтересовался я.

– Сами увидите и все поймете, – хитро прищурился старик. – А теперь давайте проведем знакомство и выясним, кто в чем силен. Так нам проще будет понимать, от кого чего ждать.

– Я не против, – пожал я плечами.

– Тогда начнем с нас, – предложил Ригстар. – Менс – здоровяк с молотом, наша главная ударная сила, – указал он на мужчину в татуировках, и тот сдержанно кивнул. – Когда он рядом, можно не опасаться, что твари дойдут до вас. Далее трое братьев: Тивокс, Ногар и Зуен, – указал старик на троих мечников, своими словами подтвердив, что не так просто они друг на друга похожи. – Мастера ближнего боя, прекрасно дополняющие друг друга. Занимаются сдерживанием быстрых противников, за которыми не может угнаться Менс, и подставляют их под удары остальных членов команды. – Далее он указал на лучника: – Орл наш следопыт и мастер по ловушкам. Во время нахождения в Подземелье он всегда впереди и выслеживает опасных тварей или обезвреживает ловушки. – Длинноволосый мужчина хмуро посмотрел на меня и кивнул. – Ну, и наши дамы, – улыбнулся Ригстар. – Леера великолепный воин и такой же потрясающий мечник, защищает нашу чаровницу Серу. С ее возможностями вы уже успели познакомиться, – напомнил он об обстоятельствах нашей первой встречи.

– Я Саар дель Рейгос. Основное оружие – меч, – я представился первым. – Это Эру, моя слуга и тоже хороший мечник, – показал я на кейрис, не став упоминать про ее особенности, ведь про того же татуированного здоровяка старик ничего не рассказал. – И Шир дель Куват, – указал я на парня. – Основное оружие – копье.

– Хм, значит, все бойцы ближнего боя, – задумчиво пробормотал Ригстар, оценивающе посмотрев на каждого. – Хорошо, это вносит небольшие корректировки, но не значительные.

Из трактира мы направились на юг от города, где по сути и жили все авантюристы между своими экспедициями. Само поселение находилось достаточно далеко, чтобы твари, вдруг вырвавшись из Подземелья, не добежали до него, и в то же время достаточно близко, чтобы авантюристы без каких-либо проблем могли получить экстренную помощь в случае неудачного завершения похода.

До этого момента я как-то не касался вопроса Подземелий, относясь к ним больше как к древним местам, которые постепенно разграбляют люди. Но это было лишь поверхностное впечатление. Слухи и книги отца говорили, что в этих местах возможно чуть ли ни что угодно и даже авантюристы, которые годами ходят только в одно Подземелье, не всегда знают, что от него ожидать.

Вот и мне на собственном примере предстояло понять, что же такого скрыто в этих аномальных местах, доставшихся людям от древних рас.

Спустя два часа неспешного пути мы углубились в лес, а затем еще примерно через час добрались до полуразрушенной высокой башни. Честно говоря, я ожидал увидеть что-то величественное или от чего так и будет веять магией. Нет, башня, конечно, была довольно большой в диаметре, и по ней было видно, что построена она достаточно давно и ей не одна сотня лет, но не тысячи, как должно быть у настоящего Подземелья.

– Дель Рейгос, согласитесь, интересное впечатление создает Башня? – спросил меня старик.

– Так и не скажешь, что это одно из легендарных Подземелий, – хмыкнул я.

– Вы уловили суть, – важно кивнул Ригстар. – Это место было обнаружено случайно, как, в принципе, часто и происходит с Подземельями. Многие до сих пор бьются над этой загадкой, но главное следующее: вход в такие места может быть в самом неожиданном месте. И если снаружи мы видим одно, то вот внутри… – сказал он, подходя к массивной железной двери. Даже не к двери, а двустворчатым воротам с настолько плотно переплетенным орнаментом, что невозможно было разобрать рисунка. Самое странное, что, в отличие от всего остального, они выглядели как новые. – Внутри все по-другому.