Витоге оннесделал… ничего.

Это меня смущало, так словно яявился напоединок, амой соперник просто непришёл.

Даже настенах неимеется наблюдателей.

Меня подмывает провести пробную атаку, чтобы узнать, вчём причина всему этому.

Нонет: солдаты измотаны, боезапас пуст, аналичие двух десятков пленников неспособствует немедленному возобновлению осады.

Что женетак? Ясмотрю навнутреннюю крепость, итело охватывает непонятное леденящее чувство опасности.

Что-то нетак, укрепление выглядит странно. Вэтот момент картина мира словно смещается вомне, иявижу тужестену, нословно вдругом ракурсе.

Небо над ней темнеет, авнём раскручивается громадный черно-красный вихрь.

Сухой ветер проносится мимо меня, сдувая столбы дыма ипепла всторону, нонеизвестный вихрь даже нешевелится.

Онсуществует невнашем слое бытия, авэнергетическом.

—Лорд?— комне подходит Малой, заметив, как я, словно вкопанный, застываю наместе.

—Слушай, тыничего подозрительного невидишь?— интересуюсь унего, указывая навнутреннее поселение.

—Хм?— Малой поднимает брови.— Ну, стражи невидно? Как истрелков настенах?

—Ивсё?— изумляюсь я.

Вихрь становится сильнее. Кажется, ядаже различаю, как кнему начинают стекаться десятки нечётких духов. Энергетические пиявки пожаловали вгости? Для них есть что-то вкусное?

—Анужно что-то ещё?— искренне недоумевает Малой.

—Данет,— качаю головой, нопонимаю, что каждая минута промедления может сыграть снами злую шутку.

Прямо как тогда вСпарте, когда Стайса всё жесумела отчасти завершить свой ритуал. Вэтот раз этого позволить никак нельзя. Второй раз тужеошибку янедопущу.

—Малой, прикажи Майору собрать всех, кто может стоять наногах,— обращаюсь кмужчине.

—Какой будет приказ, мой Лорд?— подбирается парень.

—Мыидём наштурм. Снова…

Подготовка кпродолжению боя оказывается напряжённой инервозной— покрайней мере, для меня лично.

Вихрь зачастоколом нетолько неутихает, ноинаоборот, набирает мощь, все больше напоминая растущее торнадо.

Если Стайса раньше занималась жертвоприношениями, тотеперь, повсей видимости, она решила неограничиваться мелочами ипожертвовать всеми, кто остался внутри укреплений. Даже страшно представить, что она сможет сделать, распоряжаясь таким колоссальным количеством энергии.

Именно поэтому медлить просто недопустимо. Особенно сейчас. Иэто несмотря наточто наши солдаты измотаны после сражения спрактически пятью десятками рабов икнехтов.

Сейчас мне удалось подсчитать точное число оборонявших: кдвадцати двум погибшим добавились полтора десятка раненых различной степени тяжести. Теже, кто сумел обойтись без серьёзных ранений, составляли всего лишь двенадцать человек.

Вначале осады ихбыло пятьдесят— количество, которое, посути, превышает нашу численность вдва споловиной раза.

Неудивительно, что мне казалось, будто орда противников неимеет конца икрая. Втакой толкучке, что образовалась уворот, даже невозможно было определить, сколько ихтам— двадцать, тридцать, полсотни или даже больше.

Сквидвард вместе сосвоей помощницей немедленно организуют полевой госпиталь прямо здесь, вовнешнем поселении. Это нужно, чтобы как можно скорее обработать раны наших солдат.

Несмотря наточто мыотделались сравнительно малой кровью встолкновении под стенами, количество раненых остаётся значительным. Пострадал вовремя боя каждый второй.

И, хотя травм, угрожающих жизни, никто неполучил, даже самый незначительный порез мог стать решающим ввойне наистощение.

Заодно они пытаются спасти тяжело раненных кнехтов ирабов. Здесь яруководствуюсь нетолько человеколюбием, ноипрактической пользой. Пленник суровнем инавыками куда полезнее новичка.

Теперь, оставив всех пленных напопечение «валькирий», иприняв меры ктому, чтобы они неустроили никаких неожиданностей, яприказываю «стройбату» Мустафы снова двигать таран.

Штурм необходимо продолжить.

Каждый уже вымотан допредела, нониодин изнас нежалуется. Все чувствуют странную, угнетающую атмосферу, исходящую извнутреннего кольца осады.

Ихоть никто, кроме меня, немог видеть ужасающий вихрь, приманивающий ксебе множество духов, нопод ложечкой сосало укаждого.

Навсякий случай янаправил воинов кОмари, распорядившись, чтобы Черти-что перенесли излагеря комне.

Если иидти штурмом наисточник этого жуткого вихря, тохотя быскомандой поддержки ввиде манекена. Возможно, онещё сможет проявить себя иприкрыть нас втрудный момент.

Между тем таран приближается кворотам.

Бах!

Первый удар разносится эхом повсему поселению. Однако, кмоему удивлению, настенах непоявляется ниодного движения.

Ниодного противника. Нам никто немешает иникто необстреливает. Отэтого становится ещё более жутко, хотя умом яипонимаю, что нам чертовски везёт.

Бах! Бах! Бах! Ворота трещат, ноответа мытак инеполучаем. Кажется, что всё внутри просто вымерло.

Ивот, последняя преграда рушится.

Таран аккуратно, словно натренировке откатывается назад, освобождая проход.

Фаланга, сомкнув щиты, входит впролом, оставшийся отворот. Медленно икартинно, как будто напараде. Бойцы, уже ощутив необходимость соблюдать всё, что вбил имвбашку Майор, строго соблюдают строй.

Яиду сразу заихспинами.

Мывыходим вузкое идлинное пространство. Каменный проход, огороженный справа ислева хозяйственными постройками, которые могут быть идополнительным рубежом обороны. Оттуда изокон очень легко обстреливать любого, кто попытается штурмовать этот форпост влоб.

Носейчас окна ибалконы пусты. Проход ведёт прямиком кбольшой постройке, вкоторой яузнаю подобие моего поместья, правда, куда более высокоуровневое.

Именно над ним внебеса рвётся вихрь.

Замечаю, что слабые духи, которые кружат над ним, содной стороны привлечены потоком энергии, который исходит снизу, сдругой— боятся спускаться слишком близко.

Очевидно, имтам неслишком рады. Некоторые изних, едва ятолько преодолеваю внутреннюю стену, чувствуют моё присутствие икидаются комне.

Однако, ихнадеждам несуждено сбыться.

Любого, кто осмеливался приблизиться, моментально уничтожают чёрные иглы, которые ветвятся вразные вразные стороны, насаживая насебя пиявок ипрочих сущностей, внекоторых изкоторых проглядывает ичто-то гуманоидное.

Едва мывступаем впроход, как дорогу нам перегораживают четверо кнехтов. Сэтой публикой нам уже приходилось сталкиваться в«нижнем» городе, иособого испуга они невызывают.