развода и как основной опекун он должен остаться в доме с мальчиками.

Мел не хотела съезжать, но она хотела сделать все как можно лучше для мальчиков и поэтому, пока искала дом для себя и детей, переехала в квартиру на соседней улице.

Финн

Однажды вечером в ноябре 2020 года мы сели за кухонный стол и единогласно решили, что пришел конец. Было грустно, но я думаю, в каком-то смысле мы оба почувствовали облегчение.

Мы хотели, чтобы у мальчишек было еще одно Рождество с семьей, но начали строить планы расставания. Мел нашла прекрасную квартиру в пятнадцати минутах от дома. Она купила мальчишкам двухъярусные кровати, которые они обожали, и обставила комнату их любимыми вещами. Однажды воскресным утром в январе 2021 года мы пошли прогуляться, Мел показала мальчишкам квартиру. Себастьяну на тот момент было пять лет, а Уильяму три года. Себастьян спросил: «Это наш новый дом?» Сказать по правде, разговор с детьми в тот день был самым сложным за всю мою жизнь. У меня ком встал в горле, поэтому говорила по большей части Мел. Она сказала: «Мальчики, у вас теперь будет два дома. Вот это ваш дом со мной, а большой дом – это ваш дом с папой». Она заверила детей, что мы любим их и что ничто из происходящего не было их виной. Они оба спокойно это перенесли. Потом наступили ночи, когда они по-настоящему осознали реальность происходящего. Себастьян плакал, а Уильям начал мочиться в кровать. Я терпеть этого не мог. Я терпеть не мог того, насколько сильно это на них влияло.

Нелл

Поначалу казалось, что у Финна и Мел будут очень хорошие отношения. Они разделили опекунство. На одной неделе Мел брала мальчиков на четыре дня, на другой – на три. Мел снова увеличила время работы Лоры. Лора присматривала за детьми, в каком бы доме они ни находились.

Джесси

Развод проходил ужасно․ Мел была разбита горем.

Лола

И то, что Нелл постоянно твердила Мел, насколько лучше ей будет без Финна, совершенно не помогало. Ну, может, так оно и было, но Нелл совершенно необязательно было постоянно ей об этом напоминать.

Джесси

Мы не знаем, что она постоянно ей это твердила.

Лола

Но это вроде как нам сама Мел сказала, не так ли?

Джесси

Наверное. Но мне кажется, Нелл просто пыталась поднять самооценку Мелани так, как она умеет. Она не всегда думала над своими словами. В те дни, когда мальчишки жили у отца, Мелани было особенно тяжело. Однажды в пятницу она пригласила нас на ужин, и все протекало как в старые добрые времена.

Лола

Меня тошнит даже, когда я думаю о похмелье после того вечера.

Джесси

Мы пошли в ресторан Skylon поужинать и пропустить по коктейлю. Я думала, что на этом все и закончится. Затем Мел предложила пойти потанцевать в какой-то из баров, куда мы раньше ходили. Как же мы напились! Думали, будет весело.

Лола

Но публика была гораздо моложе нас.

Джесси

Но тебя по-прежнему пытались склеить, да?

Лола

Всех нас пытались. Молоденькие мальчишки просто вешались на Мел.

Джесси

Изумительный был вечер. Он напомнил мне, что я по-прежнему умею веселиться.

Лола

О чем ты вообще? Конечно, ты умеешь веселиться.

Джесси

Легко забыть, когда к половине десятого вечера ты идешь спать с кружкой травяного чая. После нашего вечера на следующий день мне приходили обычные сообщения. Все эти: «О боги, мы делали то-то и то-то», – которые мы друг другу всегда отправляли. И еще фотки, которые мы сделали. Но затем Мелани предложила повторить на следующей неделе, и я подумала: «Я слишком стара для этого». Разочек так повеселиться от случая к случаю – это здорово, да? Но не каждую неделю.

Лола

Без своих сыновей Мел была абсолютно потерянной. К концу ночи она рыдала навзрыд. Мы предложили ей пообедать и пройтись по магазинам вместо кутежа, но после этого она нам не отвечала.

Нелл

Конечно, Мел было тяжело не видеться со своими мальчишками каждый день. Но она также наслаждалась свободой, которую получала, не пребывая в тени Финна. Раз в неделю мы ходили танцевать или заказывали какую-то еду к ней в квартиру, включали музыку погромче и танцевали, только мы вдвоем. Однажды Мелани мне сказала: «Под конец, когда я жила с Финном, я совсем перестала танцевать. Не знаю почему». Я знала. Потому что Финн высосал из ее жизни всю радость.

Таблоиды вынюхивали все про незамужнюю Мел. Куда ни плюнь, пестрели заголовки: «БЕСШАБАШНЫЕ НОЧИ МЕЛ» и «С КЕМ СЕЙЧАС ВСТРЕЧАЕТСЯ МЕЛ». Финн терпеть этого не мог.

Но когда она была с мальчишками, она полностью отдавалась им. Мелани брала много отгулов, чтобы отвезти их в школу, а потом забрать. Я помню, как-то раз она устроила им по пути домой охоту за сокровищами. У них имелись подсказки, которым нужно было следовать, и они несколько часов гоняли по парку, пока не нашли последнюю подсказку: пицца на ужин!

[Сквозь слезы]

Прошу прощения. Я могу держаться молодцом, но когда говорю о том, какая Мел великолепная мама, мне так тяжело. Я все время думала о том, как много потеряли в этом году Себастьян и Уильям и как страдает Мел, оттого что не может быть с ними.

Финн

Мне было совершенно все равно, чем занималась Мел в свободное время. Если это как-то задевало мальчишек, тогда да, тогда это меня волновало.

Сэр Питер Лэнг – Моя сторона событий (неопубликованное)

ИНТЕРВЬЮ МЕЖДУ ФАКТИЧЕСКИМ АВТОРОМ РАЙАНОМ МОРРИСОМ И ПИТЕРОМ ЛЭНГОМ, 8 ОКТЯБРЯ 2022 ГОДА

Питер: Говорят, будет хуже перед тем, как станет лучше. В случае с Мелли дела становились только хуже, а затем еще хуже. Пресса ежедневно разрывала Мелли на кусочки. Продажи по-прежнему шли на спад. Я очень озаботился ситуацией с Мелли и бизнесом. Мелани стала очень непредсказуемой. Порой она приезжала в офис в пять утра, а порой забывала явиться на встречи. Я стал больше времени проводить в офисах Lange Cosmetics, беря на себя часть работы Мелли.

Среди персонала ходило ощущение, что Мелли – это часовая бомба.

Райан: Это было в прошлом году, летом 2021 года?

Питер: Да.

Райан: А затем в журнале вышло интервью, в котором говорилось, что вы наняли Финна встречаться с Мелани. Мелани обратилась к вам после интервью?

Питер: Разумеется. Финн не предупредил Мелли, поэтому она узнала вместе с остальным миром, что я приложил руку к