Пересилив себя, я беззаботно смеюсь.

— В детстве у меня были странные хобби, — ищу руку Локи и обхватываю ее.

Алекс смотрит на наши переплетенные пальцы и с озадаченным видом заглядывает мне в глаза.

Он показывает на свою невесту.

— Это Зара. Зара, это Бронте и Локи.

— Привет, — радостно улыбаюсь ей.

— Привет, — отвечает она со сдержанной улыбкой. Зара протягивает руку, и, пожав ее, отмечаю, что пальцы у нее холодные и тонкие.

Вот и все. Свершилось. Теперь мы встретились, и я знаю не только ее имя, но и какое лицо стоит за ним. И какие бы чувства я к нему ни испытывала, они должны высохнуть и умереть. Самое время.

— Бронте работает в Hebe, — говорит ей Алекс.

— А, ясно, — отвечает она, изобразив интерес и небрежно пожав руку Локи. Она обвивает руку вокруг торса Алекса.

Лина всех подзывает, чтобы сделать групповой снимок с конфетти. Наши руки по-прежнему переплетены. Я осознаю, что, наверное, Локи воспринимает это неоднозначно, но на самом деле сейчас я в нем очень нуждаюсь. Мне нужна его поддержка. Я надеюсь, он может мне дать ее просто так, ничего не прося взамен.

— Мало кто выбирает игру на органе в качестве хобби, — шепчет он мне на ухо, сжимая руку.

— Я выбрала, — отвечаю будничным тоном, надеясь, что он оставит эту тему. И Локи правда перестает ее развивать. Пока что.

Локи всегда питал страсть к телесному контакту, но сегодня я ему не противлюсь. Свадьбу празднуют в расположенном поблизости отеле, и мы с ним оказываемся за столиком с родственниками Сильвии, которые прилетели из Америки. Мои коллеги из Hebe сидят по соседству, но нас с Локи включили в план в последнюю минуту, поэтому сильно подозреваю, что мы заняли места, которые предназначались для кузена Сильвии и его жены, которые не смогли принять приглашение. Нельзя сказать, что я не чувствую облегчения. Вряд ли у меня получится поддержать приятную беседу с Зарой. Я чувствую себя намного спокойнее с Локи и гостями, которых мы едва знаем. Вино льется рекой, и угощение подают невероятно вкусное. Можно сказать, я на удивление отлично провела время. А я-то думала, все будет совсем по-другому.

Подозреваю, что это благодаря тому, что я нахожусь в непринужденной компании своего соотечественника.

— Спасибо огромное, что пошел со мной, — благодарю его позже, когда уже отзвучали речи. Мы перемещаемся к шатру, разбитому прямо в саду возле отеля, где и проходит вечернее празднество. Рано или поздно нас найдут мои коллеги. Странно, но мне совсем не хочется их видеть.

— На здоровье, — отвечает он. В тусклом свете его глаза кажутся темнее, чем на самом деле. По моему телу разливается тепло, когда он смотрит на меня. — Ты пролила свет. — Он на удивление трезв, а вина за ужином мы выпили немало. — Бар открыт. Можно взять пива.

— Здорово придумал.

Он хватает меня за руку, ведет к импровизированному бару и отпускает, когда мы подходим к нему. На секунду я теряюсь, но Локи кладет руки мне на бедра и становится позади, прижав меня к стойке.

— Два пива, пожалуйста, — говорит он бармену.

Его прикосновения несколько смущают.

Пришло время первого танца, и мы бредем к танцплощадке. Маленькую сцену заняла музыкальная группа, а Пит и Сильвия выходят в центр. Невеста сняла длинную кремовую юбку и надела юбку того же цвета, но покороче, из-под которой выглядывает бесконечное множество бледно-розовых оборок. Она напоминает мне пионы, которые наполняли церковь и накрытые столы. Букет Сильвии тоже составлен из пионов — в нем с десяток пышных бутонов, а еще их пушистые головки свисают по бокам трехъярусного торта. Я заметила, что зачастую свадьбу можно описать, только упомянув цветы, которые служили на ней украшением. И эта свадьба не исключение: розовая, мягкая, женственная.

Музыканты с энтузиазмом погружаются в песню «Моя девочка» группы The Temptations. Играют они хорошо, но…

— Но не так хорошо, как ты, — шепчу Локи на ухо.

Он отхлебывает и улыбается мне, не отнимая бутылку ото рта. Внезапно я чувствую головокружение. Отвожу от него взгляд и заставляю себя смотреть на то, как веселятся Пит и Сильвия, исполняя отрепетированный танец. Подружки невесты сбились в кучку с одной стороны танцплощадки. Их платья тоже и по цвету, и по форме напоминают пионы, и их бесчисленные оборки слоями спускаются чуть ниже колен. Они хихикают и болтают друг с другом и смотрят в нашу сторону. Сжимается живот. Я поднимаю глаза на Локи, но он не понимает, что попал в центр их внимания. Или, может, понимает. Может, он не подает виду.

Первый танец подходит к концу, и исполнители приступают к следующей песне «Моя детка заботится обо мне», которую поет Нина Симон. На танцпол выходит еще несколько гостей.

— Я все еще слишком трезвый, — слышу я знакомый голос, оборачиваюсь и сталкиваюсь нос к носу с Алексом.

Хихикаю.

— А я — вдрызг.

— Да? — Он смотрит мне за спину на Локи.

— Где Зара? — спрашиваю я.

— В уборной, — отвечает он. — Она плохо себя чувствует. Наверное, мы скоро уйдем.

Пытаюсь изобразить сочувствие.

— Как же так? Очень жаль.

— Вы остановились в той же гостинице, верно? — спрашивает он.

— Да.

— Тогда увидимся за завтраком?

— Конечно.

Слышу голос девушки:

— Потанцуем?

Оглядываюсь: одна симпатичная розово-пионовая подружка невесты пристала к Локи. Он переводит на меня взгляд.

— Действуй! — побуждаю я его.

Радостная девушка тащит его на танцпол. В изумлении смотрю, как Локи кружит ее. Так он не только отличный певец, но еще и танцор.

— Так он не только отличный певец, но еще и танцор, — проговаривает Алекс мои мысли вслух, — и ты не возражаешь против того, чтобы он так делал? — спрашивает он.

— Делал как? Чтобы танцевал с другими девушками?

Он кивает, сузив глаза, пытаясь понять, что у меня на уме.

— Нет, — пожимаю я плечами, — он сам по себе и может делать, что душа пожелает.

— Так вы с ним не… — И он обрывает предложение.

— Вместе? Нет, — повторяю я. — По-прежнему нет, — добавляю я с многозначительным видом. И в последний раз, когда он меня об этом спрашивал, мы тоже не были вместе.

Он смущается. Перевожу взгляд на Локи, который, похоже, прекрасно проводит время.

Рядом с Алексом появляется Зара.

— Мы можем уйти? — спрашивает она его.

— Уже? — Он выглядит расстроенным.

— Я устала, — отвечает она, обхватывая его торс. Она переводит на меня взгляд. — Неделя тянулась бесконечно.