— Давай ты, — прошипел Гарет, толкнув друга в бок.

— Чего это? Твоя идея.

— Моя идея, твоя реализация. Все справедливо.

— Инициатива всегда преследует инициатора. Сам говорил. Так что давай, начинай, а я потом подключусь.

Неизвестно, сколько бы еще они препирались, если бы их не заметила Клафелимиди.

— Содер, Гарет, — повернулась она к ним, — сегодня всем студиозам объявлен выходной. Уходите.

Гарет смущенно шаркнул носком ботинка, разглядывая землю перед собой.

— Мы, собственно, по причине этого выходного и пришли.

— В смысле? — насторожилась магесса.

Маги обратили на друзей заинтересованные взгляды. Грасий Децимус Флор прокашлялся, собираясь приказным тоном отправить их вон.

— Мы знаем, кто это сделал, — тихо, на грани слышимости, вздохнул Гарет.

— Что??? — вырвалось у ректора.

— Кто? — подскочил к друзьям декан темного факультета, Аврелий Драгомир. — Кто это сделал?

Студиозы пугливо попятились.

— Мы все объясним! — вскинул руки Гарет. — Больше того, мы все вам покажем! Стойте тут и смотрите. Ничему не удивляйтесь! Даже виду не показывайте, что что-то видите! Хорошо?

Не дождавшись ответа, Гарет схватил Содера за руку и потащил его за собой.

— Ты зачем им сказал, чтобы не удивлялись и виду не показывали? — уже скрываясь за поворотом дорожки, в месте, где их надежно прикрывали деревья, спросил Содер.

— Не знаю, — буркнул Гарет. — Волновался. К тому же нужно было что-то говорить. Это так важно?

Содер пожал плечами.

— Нет. Гарет, а куда мы идем? Главное, зачем? Мы же могли там, на месте, в астрал зайти.

— Чего ты ко мне пристал? — возмутился Гарет. — Говорю же тебе, разволновался! Ты-то молчал в тряпочку. Слово вякнуть боялся.

— Не хотел тебе противоречить, — парировал Содер. — Предлагаю остановиться и выйти в астрал отсюда. Или до общаги пойдем?

— Давай тут. Только уйдем за деревья, чтобы на виду не торчать.

Студиозы свернули с дорожки, уселись на траву за ближайшим кустарником, и почти мгновенно нырнули в астрал.

В тот же момент на дорожке появились Китиан и ее оператор. Они успели благополучно побывать в комнате Содера и Гарета. Не нашли ничего интересного — одни учебники. Были еще тетради, но тоже явно учебные. Никаких дневников, никаких документов. Ничего. Одно разочарование.

Китиан с досады решила прихватить на память две внешне красивые металлические палочки, отполированные до зеркального блеска, которые валялась на столе. Наверняка какой-нибудь сувенир, на пропажу которого хозяева не обратят особого внимания. Безделушка, а ей хорошая вещь на память.

Выйдя из общежития, она хотела покинуть территорию Академии, но вспомнила о первоначальной причине своего визита в Яль и изменила планы. Нужно заснять те ямы, что явились результатом ночной атаки! Лишь после этого можно возвращаться.

Зиг засомневался, но Китиан успокоила труса — они под воздействием мощнейшего артефакта, преодолеть действие которого маги не в силах.

Помня слова Тиллиан, заслуженный репортер двух столичных изданий последовала вглубь Академии и вскоре они попали на дорожку, ведущую точно к цели. Несколько минут ходьбы по ухоженному парку, и работники второй древнейшей профессии вышли на открытое пространство.

На несколько мгновений замерли, обнаружив почти два десятка магов.

— Назад, — сдавленно хрюкнул Зиг, пытаясь пятиться.

Китиан удержала его за рукав.

— Стоп. Нас не должно быть видно.

С этими словами она осторожно пошла вперед, обходя магов по дуге. Сердце яростно билось в груди, норовя выскочить наружу. Вот она в зоне их видимости…

— Действует, — облегченно выдохнула Китиан. Ни один маг даже не взглянул на нее. — Артефакт действует! Они нас не видят и не слышат!

Переместившись ближе к темному зеву огромной дырки в земле, Китиан вытянула шею, пытаясь разглядеть ее как можно лучше. То же самое делал Зиг.

— Снимай! Не тормози! — толкнула его в бок Китиан.

Зиг судорожно включил камеру, опасливо поглядывая на магов. Те продолжали их не замечать. Даже ректор Флор демонстративно смотрел куда-то в сторону.

Оператор сделал видеозапись ямы. Китаин на ее фоне произнесла короткую речь, акцентировав внимание на том, что причиной нападения могло стать желание неизвестных лиц нейтрализовать известных шоуменов Содера Смэлла и Гарета Плевакуса. Также пообещала в следующих материалах подробнее рассказать, откуда такое желание у тех лиц появилось.

— Уверена, вы будете поражены результатами моих расследований. С вами была Китиан Деска. До скорых встреч! — на этом Зиг выключил камеру.

— Теперь уходим? — несчастно уточнил он.

Оператора откровенно страшило присутствие магов. Вдруг сейчас артефакт Тиллиан даст сбой и их увидят? Что тогда? Сразу убьют за разглашение явно секретных сведений или просто бросят за решетку?

Однако Китиан, испытывая некоторую эйфорию, отрицательно покачала головой.

— Давай снимем их крупным планом, — указала она наманекюренным пальчиком в сторону магов.

— Кить, это уже слишком! — дернулся Зиг. — Нас заметят и линчуют! Я не пойду.

— Жизнь репортеров полна опасностей. Если ты не идешь, давай сюда камеру. Сама все сниму.

Оператор грустно вздохнул. Он, как и многие другие их коллеги по печатному цеху, был втайне влюблен в неугомонную репортершу. На ответные чувства он не рассчитывал, понимая, что мало чем способен привлечь внимание столь яркой женщины. Иногда он подумывал о том, чтобы уйти от нее, но эти мысли тут же улетучивались, стоило ей появиться в поле зрения. Удерживало его еще и то, что она пока никому не отдала свое сердце, предпочитая сосредоточиться на карьере. Иногда были мимолетные увлечения, но они исчезали столь же стремительно, как и появлялись. В общем, Зиг еще испытывал надежду. Вдруг Валес услышит его молитвы?

— Ладно, — тяжело крякнул он. — Пойдем.

Китиан стремительно двинулась к магам, а Зиг уныло поплелся следом. Около магов Китиан остановилась. Реакции не