Отодвинув подальше полные тарелки, я потратила несколько минут на звонок родителям, а после решила найти на карте место жительства Саши, но взгляд привлекло непрочитанное сообщение — последний раз такое было ещё дома, до того, как мне отрубили связь с внешним миром, и сердце радостно сжалось.

«Привет, малышка».

Всего два слова, но сколько всего стоит за ними! Адри всё-таки смог и пробился, чтобы написать мне. От переполняющих чувств горло сдавило спазмом. Сообщение пришло час назад и, на свой страх и риск, я решила ответить.

«Ты мой герой!»

Интересно, он уже знает где я или просто вычислил цифровой код?

«Как и всегда».

Я не поверила глазам, но они меня не обманывали, он ответил через секунду после отправки моего сообщения.

«Всё в порядке?»

Становилось всё сложнее сдерживаться, чтобы не нажаловаться надёжному старшему брату на злых энаров, обижающих маленькую беззащитную меня. Кажется, я никогда не вырасту из статуса «любимой младшей сестрёнки».

«В целом, да».

«Что с настроением?»

«Скачет туда-сюда целыми днями».

Честно призналась Адри, слабо представляя как можно всё ему рассказать, упустив мои отношения с Воландом. И вряд ли меня оправдает то, что по большому счёту их нет.

«Держись, малышка!»

Он не мог вызволить меня отсюда, не поставив под удар нас обоих, но наличие хоть какой-то связи принесло в мои будни новые краски.

Рискнув, я всё же вышла, чтобы взять на кухне какао и в двадцати метрах от меня, у дверей Воланда, обнаружила его самого и Арания.

Как тогда. С той лишь разницей, что в этот раз она была одета.

Да они издеваются?!

— Энар Вагнер, госпожа Кризар.

— Триа Майерин, — кивнула Арания. Сочтя свой долг выполненным, я продолжила путь, лишь на лестнице, скрывшись из их поля зрения, позволив себе вытереть одиноко скатившуюся слезу.

Самый вежливый охранник молча протянул мне платок.

— Спасибо, без надобности, — резче, чем следовало ответила я и подумала, что стоило всё-таки согласиться на чай с Лироном.

— Воланд, — Ара окликала явно не в первый раз, и это слышалось по интонации.

— Извини, задумался.

— Скорее, засмотрелся, — недовольно прищурилась она, — что у тебя с этой девчонкой?

— Ничего. С чего ты взяла? — Он сам себе не верил, что уж говорить об Аре.

— Воланд, — она хотела погладить его по щеке, но в последний миг остановилась, зная, как он это не любит, — я вижу как ты на неё смотришь. А триа Майерин этого не замечает просто потому, что опыта не хватает.

— Тебе кажется. — Воланд не совсем понимал почему обсуждает Триш вместо того, чтобы заняться делами.

— Конечно, — согласилась Арания, больше не пытаясь приблизиться. — Я бы с радостью в это поверила, если бы ты не выставил меня из собственной спальни.

— Ара, — надоело. — В тот вечер я устал и настроение было не к чёрту.

— Впервые за десять лет? — иронично спросила она и добавила: — Ты же понимаешь, что вот эти твои отговорки работают сейчас против тебя?

— Ара, о чём ты говоришь! Ей двадцать три.

— И? Не шестнадцать же, тем более, что у тебя всё так запущено…

— Ничего у меня не…

— Ей заинтересовался Дерек, — перебила она. — Он столкнулся с ней в дверях вашего-нашего дарования и впечатлился настойчивым категорическим отказом.

— А раньше Лирону что, не отказывали?

— Не в такой мелочи, как чашка чая, и он намерен взять реванш.

— Пусть рискнёт. — Прозвучало спокойно, но Арания различила угрозу, решив что не станет предупреждать Дерека — его давно пора было вернуть в реальность.

— Воланд, — с намёком протянула она.

— Ара, иди уже… к себе.

— Я-то пойду, а вот милая триа выскользнет отсюда и найдёт себе кого помоложе и порешительнее. Того же Лирона, например…

— Ара! — Пусть их связывали давние приятельские отношения, но это не значило, что Воланд позволит ей над собой насмехаться.

— Доброй ночи, энар Вагнер, — съехидничала Арания и вдруг легко поцеловала его в щёку.

Воланду даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять — Триш вернулась, и весь этот манёвр рассчитан исключительно на неё. Сцепив зубы, он прошёл к себе, отчётливо понимая, что поблажек гармийцы больше не дождутся.

— Воланд, — ближе к ночи с ним связался Рей, — ты в курсе на кой чёрт Лирон обчистил лучшую чайную в городе? Гармийцев что, и специально привезённый для них элитный сорт не устраивает?

Воланд скрипнул зубами.

— На неприятности нарывается. — Рей несколько мгновений переваривал услышанное.

— Он что, успел пересечься с Трианой?

— С чего выводы? — Ему действительно стало интересно.

— Последнее время окружающие мужчины огребают от тебя исключительно по одной причине.

— Если ты себя имеешь в виду, то сам виноват.

— Вообще я о Юрбере, с которым ты не так давно имел приватную беседу, — хмыкнул Рей.

— Он должен её охранять, а не развлекать болтовнёй. Это его прямые обязанности.

— Серьёзно? Парень вместо двух слов сказал ей четыре и улыбнулся! — собственно, тот момент был не самым лучшим за день, и Юрбер просто попал под горячую руку. — Слушай, давай уже решай быстрее эту проблему! С каждым днём общаться с тобой всё сложнее… Либо переспи уже с девчонкой, либо отсылай её отсюда!

— Да пошёл ты, Рей! — Воланд выдернула передатчик из уха и отбросил на другой конец стола.

Если бы всё было так просто, то до этого бы даже не дошло. Но просто не было, и Воланд никак не мог прийти к решению, которое устроило бы всех.

Увидев её в Эркахалоне, он решил развлечься, раз уж всё так сложилось, но разговаривать с симпатичной мордашкой вдруг оказалось не менее приятно. И после этого она не переставала его поражать. Сначала тем, что чуть не изуродовала платье, увидев которое во всём великолепии, в первый миг он впал в ступор, взглядом скользя по прикрытой лишь несколькими цепочками спине. Потом сбежав от офицера его полка, затем кинувшись под пули и решив погеройствовать.

Уже позднее он узнал, что эта же девушка мимоходом спасла троих детей и, уже забывший о ней Воланд, всё же открыл её досье, опешив на второй строчке. Той, где дата рождения. В театре она выглядела лет на десять старше и поэтому он позволил себе увлечься, но кто же знал, что перед ним почти ребёнок.

Студентка. Он не мог отвести от неё взгляд там, в университете, пока она шла по проходу, и действительно разозлился, когда она подсунула ему номера в кабинете. Решив, что так оно даже к лучшему и стоит выкинуть её из головы. Только вот даже Рею он не мог вразумительно объяснить почему после покушения его понесло именно в её дом, хотя перед ним был выбор между тремя убежищами, подготовленными как раз на такой случай. Себя Воланд оправдал тем, что в машине повторно просмотрел её досье и этот адрес запал в память последним. Рей матерился, но выбора у него не было и, скрипя зубами, друг перестроил все планы.