* * *

— Как же так! — визжала Алиса, готовясь к агонии перед смертью. — Сука, тебя старый пес надо было бросать!

— Не ори, дура размалеванная, — огрызнулся Сидорович, держа на вытянутой руке пистолет. — Только рискните, я вас пристрелю как цыган били при Сталине…

Шутку, за которую в наше время могли бы отправить в исправительную колонию, автор решил умолчать.

— Это все из-за тебя, — прокричала Света, косясь на свою подругу, которую вот-вот должно было убить задание.

Но несмотря на то что кричали они долго и упорно, система никого не убивала. Даже не наказывала, что говорило о многом. К сожалению, одаренные поняли то, что Максим жив, лишь после пяти минут обоюдных обвинений, чем подпортили себе карму.

Нельзя истерить и показывать такую обильную человечность, ведь сами того не понимая, они сочувствовали Меченному. И система наказала их именно за это.

— Какого черта? — первым «удивился» Сидорович. — Меня система оштрафовала навыком! Забрала два уровня бессердечия на двадцать четыре часа…

— И у меня, — протянула Алиса, все еще держась за грудь. — Подождите! Я же жива?

— Живее всех живых, — согласилась Света. — Получается, Максим жив?

Троица подбежала к пропасти и посмотрела вниз. Но ничего, кроме темноты они не увидели. Собственно говоря, никто из них не собирался прыгать вслед за одаренным, с кем у них были связаны задания. А, может, и судьбы.

Но, тем не менее, они, уже сообща решили просто идти дальше. Если Меченный выжил и выживет дальше, значит, выход есть. А если нет…

То умрет сначала одна, а Света и Сидорович, просто перегрызут друг другу глотки.

* * *

Эта сраная тварь укусила меня!

Я не мог поверить своим глазам. И уж тем более, не мог поверить в происходящее.

Тварюга, мало того, что растворилась прямо в воздухе, точнее, прямо передо мной, так еще и каким-то хреном оказалась за спиной, да цапнула за плечо. Сука, как же больно!

Я тупо бежал вперед, не зная, что меня будет ждать за очередным поворотом и не мог сам себе поверить в то, что меня не пытаются убить. Более того, за мной никто не гнался!

Но тварь же напала, но тварь же укусила!

Бежал я до тех пор, пока не уперся в тупиковый проход. Точнее, не совсем тупиковый, с небольшим проходом, скрепленным сверху и снизу досками, а посередине прикрыт табличкой: «не влезай, убьет!»

И уже там, перечитав три-четыре раза о «запрете», я задумался о том, что меня никто не добил. Да и не встретил никто…

Неужели эта тварь отстала или передумала? Вдруг я невкусный…

Посмотрел на свое плечо, где в уже давно не белой «робе», зияла дыра и нитки, но вместо рваной раны, которая, очевидно, должна была быть, я ни нашел ничего плохого. Светлая кожа, ноль шрамов или чего-то подобного.

— Хренотень, — пробурчал я. — Ну не показалось же мне…

— Не показалось, — тут же зазвучал голос где-то рядом. — Просто на тебе все заживает как на собаке, уж извини, человек, не признал в тебе своего.

Я аж оторопел от подобного заявления. Да и от голоса в… «нигде», в целом! Выматерился так, что мой преподаватель по русскому и литературе, трижды перекрутился в гробу и попытался размашистыми руками, найти нос этой твари. Но каждый раз я разбивал кулаком только пустоту. Не задевая никого.

И когда устал от бесполезных действий, тварь заговорила снова.

— Устал, бедолага? — голос был больше старческим, но определенно мужским. — Ты когда это, выдохнешь, можем и поговорить.

Я выдохнул тут же, нащупав кулаком стену. Да так, что тут же рассек кожу. Зашипел, испытывая не самые приятные чувства, но раны за минуту затянулись. И от рассеченного кулака… нет, не от кулака, а от травмы, толком-то ничего не осталось.

— Чертовщина…

— Особенности твоего организма, объект номер тринадцать, — заговорил «старик» и тут же появился рядом. Почти у самых ног.

От одного только вида этой… Шмыги, мне стало не по себе.

Вполне себе человек. Только дряхлый, голый, с волосатой задницей и тремя волосинками на макушке. Но с острыми зубами, когтями и вывернутыми конечностями. Видимо, чтобы быстрее бежать, словно… был собакой раньше. А не этим…

— Что ты такое? — прошипел я, делая пару шагов назад.

Существо сверкнуло красными глазами, и села на… задние лапы, почесывая подбородок своей пятерней, с мраморно-белыми когтями, как у кошки.

— Сижу, а ты чего?

— Упал, — вяло ответил я. — А ты точно не собираешься меня прикончить?

— Зачем мне тебя убивать? — искренне удивился он. — Я давно тут сижу, выполняя задания, в ожидание своего одаренного, которому буду служить. А тут, спустя полгода появился ты.

— А кем ты был до превращения, в эту…

— Идеальную внешность? — гаркнула тварь. — Человеком, видимо. Не знаю, я не помню ничего о своей прошлой жизни. Зато слышу систему, и она мне сейчас приказывает…

— Что приказывает? — не выдержал я, когда тишина стала больно долгой.

— Просить тебя выбрать мне имя! — радостно заголосил он. — Боже, неужели ты тот самый одаренный⁈

— Сомневаюсь, — я покачал головой и сделал шаг в сторону. — Ты уж извини, такой питомец мне нахер не нужен!

— Тебя пугает мой внешний вид? — заулыбалась тварь. — Так, ты не беспокойся. Я могу долго не показываться, но мне обязательно раз в сутки, нужно пробыть в своем образе целый час. А когда я невидим, точнее, когда сливаюсь с местностью, то бесполезен.

— Как Упырь? — догадался я.

Судя по выражению лица этой твари, он вообще в душе не «ёб», кто такие Упыри и с чем их едят. Но спустя минуту тишины, он словно нашел где-то разгадку. Он выдал мне полную базу кто такие Упыри и чем он отличается от них. А я же… не мог поверить всему тому, что услышал.

Упыри со слов этого… лысого черта, это бывшие полицейские. Как бы смешно это ни было… и разница между ними и этим… была во многом. Во-первых, они могли быть невидимыми лишь в момент преследования, и то не всегда и это очень сильно зависит от их уровня.

Жаль только, что я уровни не видел.

Этот же… сливался с местностью, словно был хамелеоном, перекаченным