которому добрались сюда. Лишь когда мы ушли более чем на десять километров Кракозябра дал команду на подрыв лаборатории. Галилео просить дважды не стоило: он тут же послал нужный сигнал системам лаборатории через контролируемый им узел связи.

И вот произошёл взрыв. Пускай мы и были уже на приличном расстоянии, но остаточная ударная волна дошла даже до нас. А огненный гриб, поднявшийся высоко в воздух, было видно очень хорошо. Уж не знаю, что они там за взрывчатку заложили под собственным комплексом, но она не только очень мощная, её ещё и было слишком много. Хорошо, что мы в безлюдной местности и невинные не пострадают. Правда мы уничтожили солидный такой участок девственных лесов. Защитники природы были бы в бешенстве.

— Покойтесь с миром, несчастные ублюдки, — сказал Филин. — Никто не заслужил того, что сделали с вами.

— Отставить разговоры, продолжаем движение, — приказал Кракозябра. — До места эвакуации ещё несколько километров, а тут вскоре станет очень многолюдно. Уходим.

* * *

— Государь, группа Чёрного успешно эвакуирована, они уже находятся на территории нашей Империи, — сказал Багратионов, который для отчёта лично прибыл в кабинет Императора. — Потерь и раненных нет, задание выполнено.

— Прекрасно! Мы ещё обсудим эту операцию, но сначала хочу узнать, что там с пропавшим агентом. Вы сумели найти его и спасти?

— Спасать уже было некого, Государь. Агента действительно рассекретили, за ним устроили охоту. Он убил нескольких ищеек, но те загнали его в тупик. Агент выстрелил себе в голову, чтобы не оказаться в руках китайцев.

— Печальные новости. Что делать в такой ситуации ты и так знаешь.

— Да, Государь.

Увы, но агенты Тайного Бюро занимаются работой, о которой в девяносто девяти случаях нельзя рассказывать широкой общественности. По крайней мере, не сразу. Случившееся засекретят, а имя агента и его звание занесут в специальный архив, который агенты называют «Книга Теней». Спустя несколько десятилетий, когда информацию о работе того или иного агента можно будет рассекретить без каких-либо последствий, о нём расскажут.

А пока семья и родные погибшего получат различные льготы, назначат пенсию и в целом будут присматривать за ними и помогать при необходимости. Поэтому агенты без всяких сомнений занимаются этой работой и рискуют своими жизнями. Ведь они точно знают, что не только делают важное дело, но и что их семьи не будут брошены на произвол судьбы.

— Хорошо, поговорим об основной операции. Раз наши ребята уже возвращаются, а китайцы до сих пор не сказали нам ни слова, то операция действительно прошла успешно и согласно плану. Но неужели была такая необходимость подрывать объект? Замести следы можно было и иным путём, плюс у нас была бы пара дней форы перед китайцами.

— Старший группы доложил, что у них имелись на то серьёзные основания. Когда он будет писать рапорт, то отдельно упомянет причины почему они так поступили.

— Допустим. Что-то конкретное можно сказать уже сейчас?

— В научном комплексе проводились эксперименты по «перепрограммированию» сознания людей. Среди подопытных были не только граждане Поднебесной Империи, но и других государств, включая Российскую Империю. Сей факт говорит о том, что они уже прошли стадию первых испытаний и начали готовить агентов для внедрения в различные страны. Те по их приказу могли убить кого-либо, совершить теракт или иное преступлению. Абсолютно послушные агенты, которые не побоятся выполнить даже откровенно самоубийственный приказ.

— Значит, китайцы действительно что-то знают или даже стоят за тем, что случилось с Пожарскими. Надо ли мне говорить, что этому делу должен быть отдан соответствующий приоритет?

— Я уже договорился с Разумовским, лучшие специалисты Бюро и Гвардии займутся изучением той информации, что добыл отряд Чёрного.

— Хорошо, что ты меня понял. А сам Чёрный как, согласен взять на довольствие предлагаемых ему бойцов?

— Он передал следующее сообщение: «Бойцов беру в качестве аванса за следующий ВИ». Всё.

— Настырный, не стал просто так брать бойцов. Но да ладно. Главное, что все же взял их. Хотя бы одной головной болью меньше. Теперь остаётся лишь дождаться первых результатов изучения информации, что мы добыли у китайцев…

Глава 20

Руководитель Теневых Палат Небесной Империи чувствовал себя не очень хорошо. И вскоре его самочувствие должно было только ухудшиться. Вплоть до летального исхода.

Много лет его межведомственная организация занималась чёрной и неблагодарной работой, которую ещё приходилось от всех скрывать. Пока все остальные крупные шишки старались подняться ещё выше по карьерной лестнице, он и его люди честно служили Императору. Если кого-то и награждали, то в тайне, без всяких пышных церемоний. И естественно никого не хоронили с почестями. Такая у них была работа.

Зато в последние годы Теневые Палаты могли похвастаться немалыми успехами! Куда более солидными нежели другие ведомства и государственные структуры.

Первым значимым результатом стало создание большой криминальной структуры на восточных территориях их северного соседа. Постепенно внедрённые агенты подминали под себя криминальный мир, а также налаживали связи с местными властями и знатью. Ещё лет десять-пятнадцать и у Китая появилась бы возможность создать хаос на этих территориях, организовать гражданские волнения и устроить массовую бойню. А потом можно будет отхватить солидный кусок территорий, которые столь богаты ценными ресурсами!

Вторым успехом стало создание трёх тайных научных комплексов, где проводились необходимые исследования и эксперименты.

В первую очередь китайцы занимались созданием ИИ из-за того, что у русских он уже был. Хотя реальных успехов не было, но сам Небесный Император благоволил им в этом вопросе, так что им давали все необходимые ресурсы. Если что-то имеется у их основного соперника, то это должно быть и у них!

Дальше проводились эксперименты по созданию совершенно нового типа оружия, в основе которого бы лежали ЭК и куски «сердца осколков». Тут успехи уже были, пускай и незначительные. Печалило лишь то, что все крупные государства занимались чем-то подобным. Слишком уж богатая почва для исследований и новых открытий.

И последние исследования, их главная гордость — перепрограммирование человеческого разума! Учёные достигли невероятных успехов и уже проводили эксперименты над контрольной группой. Ещё полгода-год и у Небесной Империи появился бы серьёзный козырь в рукаве! Вероятно, что с помощью этого инструмента Небесной Империи удалось бы завладеть как можно большим количеством территорий северного соседа.

Однако в последние пару недель ситуация резко ухудшилась. Сегодня же ситуация и вовсе стала катастрофической.

Сначала обрушилась вся их агентурная сеть на Дальнем Востоке