возле бани от следов волочения. Но бывший кот на глазах истончился, превращаясь в серый дым, какой будто от сильного порыва ветра подался в мою сторону, и втянулся в мой родовой перстень. Опять довольный посыл извне.

И от тела твари остался лишь едва заметный силуэт в пыли. Размел и его.

...Синий огонек побежал по дровам, по щепкам. Через пару минут пламя занялось. Все, если никто не появится, то выгореть должно многое. Хотя… Не учел магию. Ведь могли использовать и волшебные средства пожаротушения.

Минус мне. Уже мне.

А теперь быстро уходить отсюда.

Хорошо, прыжки можно не экономить, один черт в конце забега придется плыть.

За спиной металось разгорающееся пламя, а я сделал небольшой крюк от запланированного маршрута, добираясь до жилища Тринг-Тонга.

Обычные каменные стены. На главной, обращенной к улице, на железном шипе распухшая и обезображенная женская голова с выколотыми глазами, в которой с трудом можно было опознать жену взбесившегося Ласки. Входная дверь во двор нараспашку. Рядом с дорожкой, выложенной из дикого камня, со стрелой в спине валялся труп, который издалека можно было принять за груду тряпья. Судя по ошейнику — раб.

Входная дверь в небольшой двухэтажный дом тоже гостеприимно открыта. Хозяин нашелся в главном зале, пьяный в дым. Он громогласно храпел, уперевшись лицом в дно тарелки с какой-то закуской. На противоположной стороне за столом на стуле с высокой резной спинкой сидел женский обезглавленный труп. Вокруг пятна и лужи крови, а еще тяжелый-тяжелый запах вскрытой требухи, начавшего подгнивать мяса, мочи и дерьма.

Во фрагментах тел, разбросанных вокруг, определил два тела. Оба принадлежали рабыням. Видимо, пациент совсем с катушек съехал после унижения на площади. Судя по всем признакам, их он прикончили гораздо позже, нежели жену или раба во дворе. От того уже попахивало явственно.

Водрузил напротив маньяка голову Тарина, которую установил на блюдо. Рядом бросил родовой кинжал волков, а рукоять клинка Ласок измазал в крови трактирщика, так как на лезвии она не оставалась совершенно, и воткнул его слева от Тринга, вовремя вспомнив, что он был левшой.

И здесь дело сделано. Зря никто не обратил внимание на угрозу пьяницы возле Канцелярии. Он осуществил озвученное. Как? Вот с этими вопросами к нему. В царство Мары.

Гулкий звон тревожного колокола я услышал, когда фактически добрался до порога дома. В центре Черноягодья, в стороне постоялого двора меня порадовали отсветы в черноте ночи. Пожар набирал силу.

Глава третья

- 1 -

Мне снился Кронос, сурово и молчаливо взирающий с высокой скалы на морскую, а может, и океанскую гладь. Опять ожидал очередного подвоха, неких речей или давления извне, но ничего не происходило. Да и само видение растворилось в непонятных бессвязных образах разрушенных и заросших джунглями мегаполисов прошлого. Проснулся с первыми лучами Иратана, опять выбрав в качестве кровати скамью под открытым небом, укрывшись трофейным одеялом. Настроение отличное, побаливали и ныли мышцы, но не от неудобной лежанки, а от ночной работы. И сегодня предстояло еще потрудиться, расставляя точки над «i». Лучше бы они не потребовались, но будем рассчитывать на худший вариант.

Понравилось мне и то, что переход в рабочее состояние организма был мгновенным, без сонной одури, какую нужно бороть. Рефлекторно постарался просканировать окружающее пространство, не открывая глаз. Конечно, ничего не вышло — нейро и импланты остались в другой вселенной. Впрочем, слух и обоняние давали немало информации.

Поблизости всхрапывали недовольные тирки, широкими и мощными копытами временами били по земле, явно выкапывая какие-то корни, — еды оставалось все меньше, им приходилось обращать внимание на то, что раньше игнорировали. Сожрали сначала все вкусное, теперь пришел черед полезного. Срочно требовалось решать этот вопрос, пока не стали пухнуть с голодухи. И на подходе еще две головы, с какими чувствовал горя хапну.

Никто не орал, кроме чаек, не бил в колокола, лишь прибой и успокаивающий шум воды в канале.

Поднялся, потянулся, одновременно осматриваясь. Небо чистое, и это здорово. Хотя, судя по воспоминаниям, погода могла поменяться в любой момент. В стороне постоялого двора, к моему глубокому сожалению, столб дыма не поднимался. Хотя расстояние между нами и порядочное, но если бы хорошо занялось — заметил бы. Море принесло немало подарков, какие валялись кучами и требовали внимания. У соседа через дорогу тишина и благолепие, обычно же эхо, радуясь, таскало «сучий мрок!». Возле дома Санти на посту двое часовых из «новеньких».

Разжег костер. Чертово ранее средневековье, а для меня вообще какие-то античные или доисторические времена, и чтобы насладиться приллом после физических упражнений, приходилось заранее заботиться об очаге. Есть своя прелесть в цивилизации.

Разминка и тренировка удивили. По всем параметрам я стал сильнее, выносливее и быстрее процентов на двадцать, опять выжимал из себя все соки. Сравнивал с результатами первого теста, проведенного несколько дней назад, какие взял за эталон. Конечно, новость отличная, но следовало в кратчайшие сроки разобраться с реальными причинами прогресса. Учесть их. Пока склонялся к нескольким версиям. Первая, организм тогда был ослаблен из-за внедрения умений, а также ядовитой крови Ильма. Все же я не в санатории отдыхал и даже не в нормальном медблоке, а валялся там, где и здоровые богу отдали бы душу в силу общей антисанитарии. Вторая причина, вмешательство Кроноса вольно или невольно, но привело к скачку в развитии. Третья, он связан с поглощением призрачного белого волка, то есть тотема Тарина.

Знал я, у кого имелись ответы на многие вопросы, но Амелия, уверен, сегодня будет предельно занята. С самого утра и подавно.

Следующее. Тест-драйв райса. Призвал его легко несмотря на то, что физически еще не восстановился после последних упражнений и продолжал ходить кругами, стараться дышать только носом и временами сплевывать желчь.

Зверь появился мгновенно, взмыл ввысь, перекувырнулся в воздухе и сразу ушел в крутой штопор, почти над волнами расправил крылья, пронесся над полосой прибоя, едва не зарываясь телом в гребни волн. Впрочем, он нематериальный, поэтому неудивительно, что ни они, ни брызги, ни ветер не могли повлиять на полет. Имелась и странность, зачем тогда вообще ему чем-то махать? На какие потоки тот опирался? На магические?

Интересно.

Питомец сделал широкий круг, а затем по моему приказу приземлился рядом на каменистую площадку, пробежал с пяток шагов, останавливаясь. Замер на месте. И несколько камешков вылетели у него из-под ног. Больше я ничего не успел скомандовать, как райс растворился в воздухе без всяких спецэффектов. Доступное время вышло.

Попробуем другой вариант «общения».

«Потянулся» к райсу сознанием, попытался взаимодействовать как с артефактом, не с первого раза, но получилось. Вновь пожалел о нейро, и о вкладке «управление внешними устройствами», в частности, «дронами». Там сразу становилось ясно, какие