Оливия, даже подпрыгнула от восторга. – Я не буду его больше искать! Пусть сам ищет меня! Пусть бродит по этим мирам, ночует в лесу, прячется от разбойников! Надоело!

После приступа радости она резко склонилась над Иванычем и стала его перекатывать на другой бок, будто желая укатить его с поляны как можно дальше. Ей было физически сложно, но одного переворота хватило, чтобы бросить эту затею. Мужчина не успел выругаться, но всё ещё хотел треснуть подзатыльник девчонке, чтобы она не издевалась над больным человеком. В одном порыве негодования он поднялся на колени, а потом, опираясь на ствол дерева, быстро встал на ноги. Боли не было, движения были лёгкими и плавными.

– Как ты это сделала? – удивился мужчина. – Это чудо из чудес!

– Да, – безрадостно сказала Оливия. – Вот только что мне дальше делать…

– Я знаю! – попытался поделиться своими сумбурными мыслями Иваныч. – Если у тебя такая сила к лечению, то у тебя, наверное, и другие способности есть?

– Есть, – согласилась девчонка. – У меня этих способностей! Ого, вот сколько!

– Отлично! – ещё сильнее обрадовался Иваныч. – План такой: пошли в наш мир? К людям? За твои способности к исцелению люди горы денег понесут! Но дело не в деньгах, я помню! Просто представь, как тебе будет хорошо, когда ты станешь помогать простым, нуждающимся людям…

– Увы, – поспешила сказать Оливия. – Это не моя миссия. Моя миссия…

– Пора научиться жить без Оливера! Не навсегда, на время. Зачем куда-то брести, если можно отдохнуть в мире людей? У тебя ведь есть возможность по мирам гулять? Может, поможешь мне вернуться в мой дом? Не на мою работу, а в дом, про который я тебе скажу…

– Ты много говоришь, – сказала Оливия.

Ей было грустно. Выводы, которые она сделала, образовали в её душе пустоту.

– Я просто хочу домой, – поделился своими переживаниями Иваныч. – Ты можешь помочь мне оказаться в безопасности? Хочешь, я покажу тебе в нашем мире Париж, Америку, а в Японии, наверное, сакура сейчас цветёт…

Он не сразу заметил, как идёт за ней, стараясь выглядеть немного ниже девчонки, будто пресмыкаясь перед её даром.

Оливия оборвала его на рассказе про красоту и достижения населения планеты Земля:

– Поверь, ваш мир интересен только вам. Много кто использует вашу Землю в качестве перехода с одной плоскости на другую, просто проходя мимо. Почти не задерживаясь. Плохо, ваш мир не хочет дружить сам с собой, как и этот мир…

– Да что же ты… говоришь. Пойдём, я покажу тебе то, что тебя удивит!

Но для девушки этот вариант был неприемлем. Она сказала:

– Мне строго настрого запрещено помогать кому-то перемещаться между мирами!

– Почему? – спросил Иваныч.

– Потому что!

– Это не ответ…

– Потому что нельзя!

– Оливер запретил?

– И он тоже! – уже почти канючила Оливия.

– Правила придумали, чтобы их нарушать.

– Почему?

– А вот потому что!

– Не говори моими ответами! – Оливия была эмоциональна.

– Если ты нарушишь своё правило, Оливер узнает об этом?

– Не знаю, – задумалась девчонка. – Я никогда не пробовала…

– Попробуй! Посмотришь, всё равно ему на тебя или нет! Пошли к нам, я покажу тебе потрясающую, удивительную и восхитительную сторону жизни на планете Земля…

– Что ж, – Оливия остановилась, прекратив своё бессмысленное блуждание по небольшой опушке леса Резервного мира. – Раз других целей у меня нет, то почему бы вновь не побывать у вас. Пусть этот Оливер дальше прячется, не буду его искать!

– Правильно! – поддержал Иваныч.

– Только обещай меня удивить! И расскажи подробнее, где твой дом, чтобы я смогла понять, как туда попасть…

* * *

Пленников привели в деревню Дарина. На её центральной улице было много народа. Все с интересом наблюдали за процессией – большая часть внимания доставалась людям, на Меренею глазели значительно меньше, разве что было отпущено несколько сальных шуточек в её адрес.

Сергей шёл молча, лишь изредка с кривой ухмылкой посматривая в сторону Кати. Та прятала от него взгляд, стараясь держаться подальше, насколько это было возможно.

Адам выглядел спокойным, но ему было плохо на душе. Он шёл первым в шеренге пленников, закрывая своей широкой спиной Меренею.

– Прости, – сказал он своей девушке, обернувшись в её сторону. – Прости меня, пожалуйста. Я сглупил…

– Ничего, – сказала Меренея.

Женщина, за поясом которой торчали ножны с большим тесаком, прикрикнула на своих пленников:

– Ну-ка заткнулись!

– Начальница, – Сергей обратился к ней. – А что с нами будет? В чём мы провинились?

Кто-то из бродяг засмеялся. Женщина тоже хмыкнула, но на вопрос ответила:

– Это Дарин пусть сам решит, что ему делать с подарками!

Около центрального, самого высокого дома деревни процессию встретила женщина-грис с чёрными волнистыми волосами и зелёными кошачьми глазами. Её черты лица походили на цыганские. Местные её побаивались, считая ведьмой. Ну и ещё Матильда являлась бывшей женой Дарина.

Женщина с тесаком поприветствовала её:

– Матильда, как я рада тебя видеть! Такая честь, что ты лично встретила нас. Мы, как видишь, не с пустыми руками! В телеге ещё небольшие подарочки везём…

– Люди, – сказала Матильда, рассматривая пленников. – Слишком много стало людей. Мужчин поместите в темницу. А молодок ведите за мной. Они действительно отличный подарок. Просто конфетки.

Меренея возмутилась:

– Я официальный альнелон!

– Детка, – обратилась к ней Матильда. – Здесь это не работает. Этими местами правят не официальные силы, в этих местах царь и бог Дарин.

– За мной придут! – сказала Меренея, когда её повели в сторону от растерянного Адама.

– Как придут, так и уйдут, – спокойно сказала Матильда, в коллекции которой было огромное количество редких цершеров. Часть из них она всегда носила с собой в небольшой сумке. Многие считали, что благополучие этих мест зависит не от волевых качеств Дарина, а от магии Матильды.

Когда пленников начали разводить по разные стороны, Адам не выдержал. Он попытался разорвать верёвки на запястьях, но они оказались крепкими. Тогда он оттолкнул в сторону ближайшего конвоира, потом пнул второго.

– Марина! – крикнул он. – Я с тобой! Я люблю тебя!

Полноценной битвы не получилось, Адама быстро повалили на дорогу и побили дубинками, пока он не перестал сопротивляться.

Меренея ничего не ответила, только поджала губы. Прежде чем её вместе с Катей увели в большой дом, она только и успела обменяться взглядами с возлюбленным, которого сама сгубила своей глупостью.

Мужчин отвели в темницу к Марку Семёновичу, Касу и раненому парню, на которого стражники делали ставки, доживёт ли он до утра. Но он дожил, смог подняться, сходить в отхожее место и вновь сесть в привычную позу, поджав под себя ноги и укрывшись двумя охапками соломы. После чего