– Возраст не помешал тебе быть со мной и заниматься сексом, – нахмурилась я. – Разница в возрасте не помешала тебе произнести все те слова о любви! А вчера? То, что было в твоей спальне? Мы любили друг друга!

– Это было сделано на эмоциях. Я испугался за твою жизнь.

Краска схлынула с моего лица.

– Нет… – медленно сказала я и затараторила: – Нет-нет-нет! Ты же сказал, что любишь меня! Что не сможешь жить без меня. Ты же…

– Да, Грейс. Я сказал всё это. Потому что в тот момент я чувствовал именно то, о чём говорил. Опасность и страх за твою жизнь подхлестнули меня. Но сейчас я понимаю другое. Я был неправ, говоря, что не смогу жить без тебя. На самом деле я не смогу жить с тобой.

Я вытерла слёзы с глаз. Из-за них всё расплывалось перед глазами.

– Я не верю… – Джейдан молчал и смотрел на меня, словно не видел. Я подлетела к нему, начала колотить его кулачками по плечам и груди, плача: – Не говори, что я ничего не значу для тебя! Это ложь! А ты молчишь и убиваешь меня молчанием! Я не верю! Ни одному твоему молчаливому и несказанному слову… я не верю! Ты не такой! Мы прошли через много дерьма. Вместе! А ты отталкиваешь меня сейчас. Я не верю! Слышишь ты, Джейдан, сука, Ламберте, Босс, Мак-Миллан, Торнтон или как тебя зовут на самом деле? Я люблю тебя! И не смей отказываться от меня сейчас!

Джейдан стоял и ничего не делал. Он позволил мне поколотить себя. Хотя вряд ли ему было больно. Я схватила его за рубашку и повисла на нём, размазывая слёзы. Трясла и пыталась сдвинуть его с места.

Но он был скалой – твёрдой, сильной и жестокой. А я – всего лишь глупой чайкой, возомнившей, что если однажды он позволил мне быть рядом, то скала полетит вслед за мной.

Не полетит.

– Я не могу. Не имею никакого права. Я отпускаю тебя и желаю тебе самого лучшего.

– И всё? Желаешь счастья и здоровья, желаешь не болеть и не чахнуть? Но, говоря это и не отрекаясь от меня, ты желаешь мне другого. Желаешь мне сдохнуть в сердечных муках! Ты желаешь мне просыпаться и умирать каждый сраный божий день! Умирать от любви к тебе!

Джейдан покачал головой.

– Я не могу. Пойми. – Он прикрыл глаза и сглотнул. Острый кадык дёрнулся на его шее. – Я не хочу портить тебе жизнь. Не имею никакого морального права требовать от тебя, чтобы ты стала частью моей жизни.

Джейдан отошёл от меня.

– Но ты уже часть моей жизни! Ты уже так глубоко во мне, что не достать и вытравить, как ни старайся, – прорыдала я. – Почему ты бросаешь меня?

– Потому что я, твою мать, федеральный агент! Я провёл несколько лет, прикидываясь плохим парнем. Я прикидывался им так хорошо, что по-настоящему стал кем-то другим.

– Я знаю это и понимаю…

– Нет. Ты не понимаешь. Я федеральный агент, который никогда не сможет похвастаться чем-то хорошим, сделанным в своей жизни. Я рассорился с женой и, можно сказать, потерял семью из-за этой сраной работы, которую я по-настоящему любил и делал слишком хорошо! Я отец! Отец шестилетней дочери, которую воспитывает моя старшая сестра. Понимаешь, что моя жизнь… – он запнулся на мгновение и продолжил: – Её просто нет. Меня самого нет! Я не смогу дать тебе ничего хорошего. И тем более не могу требовать, чтобы ты тащила этот груз, чтобы ты пыталась стать кем-то для моей дочери! – Джейдан перевёл дыхание: – Ты только начинаешь жить, Грейс. Тебе не нужен мужчина вроде меня. С кучей проблем и скелетов в шкафу, с проблемным бизнесом, который едва держится на плаву, и с ребёнком.

– Я нашла с ней общий язык, Джейдан, – едва слышно пролепетала.

– Нашла общий язык? – расхохотался он. – Сплести десять фенечек и испечь яблочный пирог всего один раз за грёбаную жизнь – не означает найти общий язык. Ты хотя бы представляешь себе, каково это – воспитывать ребёнка и нести за него ответственность? Собирать завтраки в школу и выслушивать обиды, утешать и осушать слёзы? Лазить на чёртово дерево за любимым котом и готовить самое лучшее в мире печенье для её любимых кукол? Знаешь?

– Нет! – пересохшими губами ответила я. – Я провела с Солой не так много времени. Наверное, ты прав. Я не знаю всего остального и не умею. Так же, как и ты, да? – рассмеялась, приложив ладони к полыхавшим щекам. – Ты тоже знаешь об этом только по рассказам Мелинды. Я не знаю, по какой причине ты лишаешь меня возможности стать для Солы кем-то, но знаю, что так ты делаешь больно мне. Очень больно…

– Я не могу. Прости. За всё, что было.

Я отшатнулась от Джейдан. Не могла поверить. Смотрела в лицо любимого мужчины. Оно словно застыло в камне и не выражало никаких эмоций.

– Джейдан. Мы можем попытаться. Нас никто не убьёт за попытку быть вместе. Никто…

– Нет. Уходи, – тихо ответил он. Потом вихрем пронёсся до двери и распахнул ей, повторив громче: – Уходи!

Я поплелась на выход. Передвигала ноги со скоростью человека, шедшего на смертную казнь. Переступив порог, я оглянулась:

– Наверное, ты был прав, Джейдан, когда говорил, что ошибся, сказав мне о любви. Ты постоянно делал мне больно и продолжаешь причинять боль. Это не любовь, Джейдан. – Я вздохнула. – Хорошо, что это не любовь. Иначе жить на этой планете было бы совершенно невозможно.

* * *

Я всё-таки уехала. Не имела никакого морального права остаться. Джейдан меня и не удерживал. Переночевала в гостевой спальне, а рано утром простилась с маленькой Солой, поцеловав её во сне. Эта девочка покорила моё сердце.

Во дворе дома ко мне наперерез кинулся Великан. Преступник ударил его довольно сильно, но пёс уже оправился и носился по участку. Я потрепала по его голове.

– Великан, ты самый большой и самый дружелюбный пёс на всём белом свете, знаешь это?

Сенбернар лизнул мою щёку шершавым языком. Я выдавила из себя несколько слов на прощание Мелинде. Она согласилась отвезти меня в аэропорт и оглянулась на дом. В одном из окон дёрнулась штора и метнулся в сторону тёмный силуэт.

– Упрямый сукин сын! – в сердцах воскликнула Мелинда и приобняла меня за плечи, ведя к пикапу, прикурив сигарету. Потом посмотрела на меня и предложила сигарету мне. Я взяла ее в руки, покрутила между пальцев. – Не куришь?

– Нет. Просто делаю вид, что курю. Этому меня научил отец, – усмехнулась. – «Делай вид, но не накачивай себя этой дрянью».

– Мудрый совет.

– Да, я тоже так думаю.

Я вздохнула. Сигаретный дым немилосердно жёг глаза. Хотелось выть в полный голос.

– Что будешь делать, Грейс?

Пикап уже бодро катился в сторону главного шоссе. Я растерянно смотрела на живописный маленький городок. Внезапно поняла, что за несколько дней он стал дорог моему сердцу.

– Я вернусь. Сначала проведаю маму. Джейдан… – Я вздохнула и задержала дыхание, пока в груди не перестало колоть болью. – Он сказал, что моя мама в больнице. Восстанавливается после нападения.