не отпустил мои плечи, наоборот, прижал к себе, и внезапно стало ясно, что его мысли были бесконечно далеки от первокурсницы. Серые глаза потемнели. Окружающий воздух наполнился чужими эмоциями, столь плотными, что аура лорда ощущалась физически. Вот она, безвозвратность… Лицо запылало, и я перестала дышать. Происходящее не втиснется в рамки приличий, и достойных оправданий больше не найдется. Эта близость не случайная, как на занятиях, а совершенно определенная. В груди трепетало волнение, скручивались в клубок миллионы неопознанных чувств. Магистр осторожно развернул меня к себе, сопротивляться было невозможно, в ногах возникла слабость. Дура… Почему не ушла?! В следующий миг его пальцы осторожно взяли меня за подбородок и заставили посмотреть в лицо. По телу прошел электрический разряд… Могущественный маг собирался… что он собирался со мной делать? Боги… Ненависть непросто сменить на любовь, не может лорд Гарс влюбиться в студентку. К чему эти игры? От них будет слишком больно…

— Ты спросила, зачем я здесь, — прошептал он. — Я отвечу, но сначала мне нужно знать, почему здесь ты. Мысли можно читать в глазах, Яна… но я должен быть уверен, что мы оба хотим одного и того же.

Вот все и озвучено. Магистр ждал подтверждения. Какого? Его губы находились так близко, стоило двинуться вперед, и случится долгожданный поцелуй… Зачем он это делает, проклятые демоны?! Разрушает мою привычную жизнь! Я замерла в ужасе от бушующих в душе противоречий, страхов и желаний. Гарс не был ментальным магом, но, казалось, в тот миг он видел меня насквозь. Будто после сильного похмелья, дрожали руки. Критичное мышление отказало. Почему бы не рискнуть? Да, милорд, я давно простила вам все прегрешения и мечтаю проснуться в ваших объятиях… И рискнула бы… но только не с ним… Если я лишилась покоя после возвращения со Скалистых Зубов, то где и когда его потерял магистр? И потерял ли вообще… Сердце болезненно защемило. Никто в здравом уме не свяжет с ним свою жизнь! Быть с Гарсом — значит, страдать, переживать вспышки бешенства, находиться под прессом сарказма, критики, приправленной хроническим раздражением. Таков он, настоящий магистр… Я уже это проходила. И поклялась выбирать правильных мужчин или не выбирать никого… Но как же хотелось до стона, до слез послать все свои идиотские принципы куда подальше и рискнуть! Выбрать счастье здесь и сейчас, и не важно, какую цену придется заплатить потом. Жаль, что этот выбор неправильный, и мы оба ошиблись… Оставался лишь последний способ сохранить заведенный порядок вещей, наши натянутые, но нейтральные отношения… извернуться, придумать логичное объяснение моему странному, непозволительному для студентки желанию сблизиться. Идиотское объяснение, которое вырвет из его рук козыри… Зачем я здесь? Боги, что же я творю…

— Хочу спросить… — Мой голос осип, справлюсь ли с собственноручно задушенными надеждами на взаимную любовь? — Вам должно быть известно, куда исчез… дорогой мне человеки… ваш бывший ученик Камиль Форзак… Я тут поэтому. Вот.

Где-то рядом словно лопнула струна. Его взгляд заволокла пелена леденящей ярости, пальцы разжались, отпустив меня. Он стремительно бледнел, черты небритого лица ожесточались… Я онемела от ужаса, ибо никогда прежде не видела в них ничего подобного. О, лоранийские боги, он впадал в неистовство…

Осознание только что совершенной чудовищной ошибки настигло меня. Лорд Гарс не должен так реагировать. Ведь он не мог меня полюбить! Комнату заполнял треск, с его пальцев сыпались искры и молнии. Боевой маг отступил на шаг, еще на шаг… И, резко развернувшись, выпустил силу в пространство. Вспышка синего света ослепила, раздался «бух», от которого смело защиту, стены замка содрогнулись. Меня же потряхивало, но хуже другое… Я абсолютно ясно поняла, что именно натворила — сделала «правильный» выбор. Бездна…

В щепки обратились стол и полки, в воздухе летала обуглившаяся бумага, а окна за спиной покрылись сеткой мелких трещин. Магистр наступил на кучу дымящегося хлама и обернулся. Он выглядел как сущий лоранийский демон, почерневший от бурлящего в нем и едва сдерживаемого гнева.

— Так, значит, ты тут ради Форзака? — Его голос звенел. — И ради него ты водила меня за нос все это время?

Нет же! Все не так! Но лорд и не ждал ответа. Теперь он буквально светился отвращением, и я отшатнулась.

— Форзак далеко и не вернется к тебе, — пугающе тихо сообщил он. — Никогда.

От убийственного взгляда у меня внутри все рвалось на части. Страшнее любой пытки ощущать лютое презрение того, кто открыто проявлял свой интерес прежде, с кем был шанс… призрачный шанс быть любимой и любить самой.

— Уходи. — Прямой удар энергией сорвал дверь с петель.

Ноги едва держали… Я не поворачивалась к нему спиной не потому, что боялась, просто хотела запомнить его в этот миг, разрушивший надежды. Добравшись по стенке до прохода, выпала в коридор. К горлу подкатывали всхлипы, глаза ничего не видели. Не разбирая дороги я промчалась мимо секретарши на лестницу, выскочила на улицу, не замечая, как мороз щиплет влажные щеки. Я знала, будет больно, но не предполагала, что настолько. Наша комната оказалась пуста. Привалившись к двери, медленно сползла на пол и, обхватив колени руками, уткнула в них голову. Кричащую душу пришлось долго успокаивать, повторяя, как заклинания, ничего не значащие фразы: «Лорд Гарс не для меня», «Я сделала правильный выбор» и «Все пройдет».

— Ян, Яна!.. — знакомые голоса доносились издалека.

Накануне мне удалось каким-то образом доползти до постели и забыться спасительным сном.

— Ты плохо выглядишь.

Представляю… После вчерашнего-то…

— Что случилось, дорогая? — а это уже Хельга, заподозрив неладное.

Взглянув на актрису, коротко сообщила:

— Не сдала. — И виновато добавила: — Прости. Придется тебе лететь одной. И если честно… у меня нет желания в ближайшее время пересдавать деструкцию.

Подруга тяжело вздохнула и расстроенно покосилась на свой чемодан:

— Но как же так?

Рассказывать я ничего не собиралась… В душе царил сумбур, будто кто-то взорвал там ту дурацкую гравитационную бомбу, и теперь придется заново расставлять по полочкам свои противоречивые чувства и желания, примиряться со случившимся. Вчерашний вечер стал настоящим кошмаром. Сил вновь прокручивать в уме тот ужасный разговор не было. Хотелось просто лежать, смотреть в потолок и ни о чем не думать.

Озадаченно переглянувшись, девочки отошли в сторонку и зашептались. Я не заметила, когда они ушли. Хорошо, что не стали приставать с расспросами. Разделенное сознание поглотило меня, мысли испарились, и некоторое время я дремала. Концентрацию нарушила совесть, напомнив, что раз мы не летим в Дикельтарк, то обязаны посетить лекцию леди Дризер… Пришлось подниматься и топать