— Вы… поняли, что я…

Хранитель угрюмо кивнул:

— Из другого отката. Конечно… тяжело принять то, что… всё настолько изменится. Я так долго искал ответ, как избежать злой участи для нашей расы, чтобы в итоге прийти в начало. Третье перерождение… да мы еще второго не прошли!

— И что мне делать? Я не могу остаться здесь!

— Что ж… попытаться можно. Ты знаком с кем-то из сильных обманщиков времени подобных мне? Они сразу могут понять, где их память подверглась искажению.

— Я знаю только Катю и её сына Сергея.

— Я не слышал ни о ком с такими именами… хотя.

Он закрыл глаза, и некоторое время стоял неподвижно.

— Идём к порталу. Нам нужно в лес Иро, чтобы откатиться.

— Чего?!

— Того. Нужен откат. Девушка по имени Катя в нашем откате погибла: восемнадцать лет назад с обрыва упала и разбилась, когда убегала от погони. Надо как-то убедить преемницу откатиться и спасти девчонку.

— Постойте, но вы же можете воскрешать…

— Если я её воскрешу без отката и пойду на обман времени, то не произойдет её объединения с Эфо, а это важно для твоего истока.

Они переместились с помощью скрытого деревьями портала. Лес Иро Дима не узнал, хотя бы потому, что он был довольно людный, а между деревьев со смехом бегали дети. Хранители более жизнерадостные и улыбчивые, чем те, которых запомнил подросток.

— Идём-идём, не отставай, — подталкивал его огненный хранитель.

Он привёл Диму в свой кабинет, где очень быстро начал собирать в сумку одни ему понятные вещи.

— Сейчас я понял откуда ты, я туда даже не смотрел, — говорил огненный на ходу. — Твою версию реальности должна запустить рыжая девчонка — это опасный, непредсказуемый вариант, но лишь так возможно избежать гибели нашей расы. Я не смогу убедить совет — они за пределы нашего истока не увидят.

— Истока?

— Обычно меняющие реальность перемещаются на короткие расстояния, — хранитель с головой погрузился в какой-то ящик, раскидывая по полу вещи, — соответственно искажения незначительные и ни к чему глобальному не приводят. Но если совершен очень длинный откат, создается новый исток — в нём всё будет по-другому, даже архитектура, названия и население городов. И только такие хранители, как я, могут посмотреть за пределы истока. Потому что это как взгляд вправо или влево, а не вперед. Расстояние меньше, но стена непрозрачная.

— Катя могла…

— Это хорошо, значит, если она тебя увидит, то вспомнит, где ты.

Собрав целую сумку вещей, хранитель снова быстро повел юношу куда-то лесными тропами, мимо лесных жителей, которые совсем не обращали внимания на чудаков. Похоже, они привыкли к тому, что огненный куда-то спешил. Но одно лицо среди толпы Дима выхватил сразу…

— Эфо!

— Не останавливайся! — буквально взял его за шкирку огненный и потащил за собой. — Я тебе уже говорил, что он не вспомнит, где ты, так как слишком далеко. Поможет только обманщик времени моего уровня.

Эфо проводил их любопытным взглядом, но не последовал, а лишь укоризненно покачал головой, продолжая неспешный путь вместе с другими чёрными хранителями. Дима успел заметить, как Эфо нежно поцеловал в губы одну из чёрных хранительниц с довольно аппетитными формами и положил ей руку пониже талии…

— У Эфо другая женщина… — вырвалось у Димы.

— Одна ли она была, — проворчал обманщик времени, не сбавляя шага. — Если бы не твое появление, я бы даже представить себе не мог, что Эфо объединиться с кем-то вроде этой вашей Кати — она вообще не из его вкусовых предпочтений.

Он резко остановился возле небольшого жилища, а Дима едва не полетел носом вперед.

— Да еще и семерых детей ему родит… — продолжал возмущенный монолог огненный, — а мне он последние сто лет говорил, что больше заводить детей не планирует, и что он любит свободные отношения!

— Вы такой же странный как Катя, — признался Дима.

— Это намек, что он объединится с женской версией меня?! — ужаснулся хранитель.

— Вы сами это сказали…

Затем огненный буквально ворвался в небольшое помещение, где находились две молодые женщины: синей расцветки и солнечной — они занимались примеркой нарядов. Дима с неловкой улыбкой помахал им рукой.

— Снова ты, — со вздохом сказала солнечная вместо приветствия. — Тебя уже изгнали из совета обманщиков времени, а ты всё никак не сдаешься. Что на этот раз?

— У меня есть доказательство, что я прав.

— Рада, оставь нас с дядей одних, — попросила хранительница синюю товарку.

С хмурым выражением лица солнечная дождалась, когда улыбчивая Рада покинет помещение. Дима проводил синюю хранительницу вопросительным взглядом. Возникло большое искушение посмотреть по карте, кто она. Старшая дочка Эфо? Или же просто совпадение имен и расцветки?

— Ну? — со скучающим видом поторопила солнечная. — Какое доказательство в этом раз ты добыл? Если это какое-то видение, то оно мне неинтересно.

Диму довольно грубо подвинули к солнечной. Под её внимательный взгляд хранитель деактивировал личину подростка.

— Это… что такое? — изменилась она в лице.

— Хранитель, который прошел три перерождения.

— Но… никто из совета не видел и второго перерождения!

— Потому что они не видят за пределами нашего истока! Я уже говорил об этом! Второе перерождение будет в следующем истоке! В не нашем! Надо откатиться на тридцать лет назад, чтобы спасти одну человеческую девчонку! — при этих словах Дима нахмурился. — Спасем её, запустим исток, в котором станет возможно третье перерождение, без него мы не победим!

— Бахо… ты предлагаешь мне пойти против совета и откатиться без их ведома? Правильно я понимаю?

— Они не одобрят!

— Дай догадаюсь, чтобы запустить новый исток, нужен очень длинный откат? Катастрофа? Ну, конечно, они на такое не пойдут. Да и я на такое не пойду, — она отвернулась от собеседников, сложив крылья.

— Нужно, чтобы ты откатилась, и мы смогли спасти девчонку, иначе ты сотрешь его исток!

— Чего?! — опешил Дима. — Я не хочу, чтобы моих близких стирали!

— А я не хочу терять моих близких! — резко повернулась к нему солнечная. — Ты предлагаешь мне перечеркнуть мою реальность ради твоей?! С какой стати?! Ты мне никто!

— Дега! — вмешался обманщик времени.

— Как вы её назвали? — переспросил Дима.

— Дега, — повторил Бахо.

— Дочь Эфо?

— Да, — кивнул хранитель, а солнечная скрестила руки на груди с вызовом во взгляде.

— Так это вас я постоянно таскаю из отката в откат! — осознал Дима. — Только… у нас вы… совсем маленькая девочка!

— Ты этим меня не разжалобишь! Я не могу сочувствовать тем, кого не знаю! Уж извини за цинизм! Я должна думать о своем народе!

Бахо протянул Диме уже знакомый ему синий кристалл.

— Я