Не тогда, когда ты трахаешь сверха, — презрительные нотки в его голосе вторили гадкому блеску в его глазах. — Особенно этого сверха.

Я использовала то же оправдание, когда твердила себе, что у меня есть весомые причины избегать Лукаса. Потому я и знала, что это чушь собачья.

— Да что вы? Значит, хотите сказать, что все офицеры полиции не могут вступать в отношения? Если ваш департамент имеет дело с людьми и арестовывает людей, но в то же время вы спите с людьми, тогда вы никак не можете быть справедливыми и беспристрастными. Нам всем нужно дать клятву целибата.

— Ты искажаешь мои слова, — выплюнул он.

— Разве? Вы женаты, детектив Кольер? Когда вы спите со своей женой, это означает, что вы спите с врагом?

— Это совершенно другое! И ты это знаешь.

Я держала руки вдоль боков, заставляя себя расслабиться. Я не собиралась оправдываться. Мне не за что оправдываться в том, что касалось Лукаса. Уже нет.

— Нет, — сказала я. — Не другое. Мои личные отношения никак не влияют на мою профессиональную жизнь, — я понимала, что повторяю те же слова, что сказал мне Лукас не так давно. — Я более чем способна разделять два этих понятия. И вы, полагаю, тоже.

— Он пьёт твою кровь? — губы Кольера скривились. — Он выпивает тебя досуха? Он использует елейные словечки и дурную силу, чтобы подчинять тебя своей воле? Потому что по этому городу бегает как минимум один террорист, а ты, похоже, заинтересована лишь в перепихе.

— Нет никакого террориста. Есть преступники, которых я поймаю. Я позабочусь, чтобы их посадили надолго. Но нет никакого террористического замысла, и в глубине души вы знаете это не хуже меня. Вы пропихиваете свою историю, размахиваете членом, но ничего не добиваетесь. Я видела достаточно, чтобы знать — вы можете хорошо делать свою работу, но вы позволяете предубеждениям встать на вашем пути, детектив Кольер. За деревьями леса не видите. И знаете, что я думаю?

Он оскалился, зарычав, и этот рык получился куда убедительнее, чем я когда-либо видела у вампира.

— Я думаю, — прошептала я, — что на деле вы намного лучше этого, и вы это знаете, — я подняла на него взгляд, чтобы он видел правдивость моих слов. А потом, безо всякого предупреждения, я сжала пальцы в кулак и ударила его по носу.

— Аааааааа! — он отшатнулся, схватившись ладонями за лицо. Я наблюдала. Я не вложила в удар весь свой вес. Это было бы несправедливо даже по отношению к Кольеру.

— Поезжайте домой, детектив Кольер, — сказала я. — И будьте завтра лучше, чем сегодня, — я развернулась и снова присоединилась к Лукасу, взяв его за руку и одарив улыбкой. — Ладно, — тихо призналась я. — Я сделала это, потому что знаю — он это не вспомнит, и это ощущалось чертовски приятно.

Лукас опустил губы к моему уху.

— Обычно насилие пробуждает во мне холод, — сказал он. — Пусть я и вампир, вид крови меня не заводит. Однако должен сказать, сейчас я возбуждён ещё сильнее, чем раньше.

Я сжала его ладонь, затем потащила по ступеням к двери его дома.

***

Когда мы добрались до кухни, я уже стянула с себя футболку. Лукас открыл один шкафчик и достал большую аптечку, пока я запрыгивала на кухонный остров с мраморной столешницей и аккуратно отдирала импровизированные повязки с моего плеча. Плоть ощущалась чувствительной, дырка от пули имела рваные края, но рана выглядела чистой, безо всяких следов инфекции. Доктор Яра проделала хорошую работу.

Лукас смочил ткань и аккуратно стёр засохшую кровь. Затем взглянул на меня с вопросом в глазах.

— Ты не обязан, — сказала я. — Я знаю, что моя кровь неприятна на вкус.

— Я хочу это сделать, — ответил он. — Просто я хочу убедиться, что ты тоже этого хочешь.

— Хочу, иначе меня бы здесь не было.

На лице Лукаса что-то промелькнуло, после чего он сосредоточил внимание на моём плече, и его язык осторожно показался наружу, чтобы лизнуть мою кожу. Мои пальцы стиснули край прохладного мрамора, и я закрыла глаза. Рану покалывало, и тупая приглушённая боль, не унимавшаяся весь день, мгновенно отступила. Вампиры были поистине впечатляющими существами.

Лукас наложил на моё плечо новую повязку, и его прикосновение было таким нежным, что я едва чувствовала его пальцы. Он аккуратно закрепил повязку пластырем и оставил один невесомый поцелуй на моей ключице. Я задрожала. Он оставил ещё один лёгкий поцелуй, затем ещё, и его губы будто прокладывали дорожку от одного моего плеча к другому. Каждое прикосновение его губ напоминало агонию. Я застонала.

— Я хочу подарить тебе удовольствие, — пробормотал Лукас. — Скажи мне, что тебе нравится.

Я открыла глаза и взглянула вниз.

— Мне нравишься ты, — а затем, чтобы доказать это, я потянулась к его ремню и расстегнула, пальцами вскользь задевая его кожу.

Лукас прерывисто втянул вдох. И тут без предупреждения язык его тела изменился. Он аккуратно убрал мои руки со своей талии, сделал шаг назад и покачал головой.

— Подожди.

Подождать? Я сглотнула. Если Лукасу нужно время, я дам ему это.

— В чём дело? — спросила я.

Он помедлил несколько секунд. Было очевидно, что он старательно выбирает слова.

— Не так давно твой бывший сделал с тобой то, что он сделал. Я знаю, что ты до сих пор травмирована обоими убийствами. Полагаю, умереть от рук человека, которому ты доверяешь больше всего в этом мире — это поистине ужасно. Если бы я мог стереть случившееся, я бы это сделал. Поверь мне, Эмма, — произнёс Лукас с тихой настойчивостью, — я бы правда это сделал. Я понимаю, что открыться кому-то другому, должно быть, кажется невозможной задачей.

Выражение его лица было серьёзным.

— Поэтому я держался на расстоянии и не слишком на тебя давил. Поэтому я не настаивал, когда ты продолжала меня избегать. И я знаю, что тебя беспокоят мои практики Лорда. Ты знаешь моё отношение к полиции. Но для меня это не может сводиться лишь к сексу. Я хочу этого, но если это лишь секс, то я этого не допущу. Я не Скарлетт, а ты не Фред.

Он тяжело вздохнул, и я увидела обеспокоенный блеск в тёмных глубинах его глаз.

— Не делай этого сейчас, если это из-за чувства вины, вызванного моей смертью. Я знаю, что не вспомню этого, но ты-то будешь помнить. Мне меньше всего нужно ещё больше барьеров между нами в будущем, особенно если я даже не смогу понять, в чём дело.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я сумела ответить.

— Я не знала, — прошептала я. —