служащих Петроградской ратуши, вооружённые камерами кивнули, как раз в тот момент, когда машину тряхнуло. Причиной тому стал водитель, который резковато придавил педаль тормоза.

— Князь, сзади. Смотрите! Три автомобиля. На грунтовку съезжают. Номера граждански, вроде….

— Вижу… Тормози здесь. Выходим.

Торопливо выскочив из автомобиля, Давыдов направил взгляд в сторону съезда, а его глаза на мгновение полыхнули эфиром.

— "Репортёры… Петроградские только. Столичных номеров не видно" — Тут же сделал выводы Дмитрий Евграфович, взглянув в сторону поместья Мышкиных, от которого уже отъезжали три самосвала, выгрузившие мешки с песком для укреплений. — "А император был прав… Здесь происходит какая-то вакханалия." — Взгляд Давыдова вновь зацепился за саудитов в национальных одеждах, что сейчас беседовали с князьями. — "Нет… Я вас определённо прощупаю. Не нравитесь вы мне".

С этой мыслью второй перс императора достал смартфон, и быстро ткнув пальцем на одну из первых строчек, принялся ждать ответа.

Золотое кольцо. Императорский дворец.

— Хорошо. Я поняла. Дам отмашку разведке. — Пообещала Аврора, завершив звонок.

— Кто звонил? — Скучающим голосом спросил Иоанн, без энтузиазма ковыряя вилкой в тарелке.

— Давыдов. Сейчас фото саудитов пришлёт, которых надо проверить.

— Саудитов? — Удивился император, отодвигая на край тарелки кусок варёной моркови.

— Да… С которыми князья сотрудничают. Они с оружием помогли, и их наёмники участвуют в нападении на поместье.

— Понятно. Всё же расистская жилка в Дмитрии никуда не делась… Ничего не делай. — Спокойно сказал Иоанн, и наморщив лоб отодвинул на край тарелки ещё один кусок варёной моркови. — Ты сестре звонила?

— Звонила, но она ничего не знает.

— Понятно… Но ты ей всё равно напомни, где и на кого она работает.

— Я ей уже устроила выволочку и пообещала уволить по статье «профнепригодность». — Тут же сообщила Невская, вопросительно глядя на Иоанна, в руке которого застыла вилка. — Что?

— Ну ты и злюка, Рора. Она молодая ещё, неопытная. Будто у тебя сразу всё получалось? Ты ужасная женщина! — Иоанн снял с колен салфетку с золотой вышивкой, небрежно бросив на край стола. — Порой, у меня даже пропадает желание одним прекрасным днём сделать тебе предложение руки и сердца. Правда не надолго… Минуты на три.

— Х-Хватит п-паясничать! — Аврора сердито засопела, алея щеками. — Это я ужасная женщина? А сами? Я всё слышала… Можно было предупредить Мышкиных.

— Аврора Невская, объявляю тебе выговор с занесением в личное дело за непрофессионализм и систематическое разгильдяйство. — Спокойно сообщил император, придвигая к себе стакан, и взглянув на его содержимое поморщился. — Молочно-тыквенный кисель….

— Выговор? Это ещё за что? — Блондинка сжала губы, сердито глядя на монарха.

— За всё… Ты слышала номера, что мне диктовал Давыдов, но не удосужилась их лично проверить.

— Но их вы проверяли, а потом начали суетиться, ничего не объяснив.

— А где твоё женское любопытство, Рора? — Поинтересовался Иоанн, и видя, что Невская не понимает, что от неё хотят, решил пояснить. — Ты должна была через плечо заглянуть, в монитор посмотреть, подслушать… Громкость динамика большая, рядом всё слышно. Вся военная и оружейная номенклатура у тебя есть. Если бы ты это сделала, то тебе сразу бы стало всё понятно. Внимательной жены из тебя не выйдет.

— Император, хватит! Я на вас жаловаться буду в "Министерство по этике деловых отношений госслужащих!".

— Нет такого министерства, Рора. Ладно, доставай смартфон, заходи в номенклатуру. Я тебе номер продиктую, и ты сразу всё поймёшь. Готова?

Продиктовав номер, Иоанн взял чашку и поднёс к губам, но поморщившись, поставил её вновь на стол. Через секунду глаза монарха хитро заблестели. Повернувшись вполоборота, Иоанн с ожиданием начал наблюдать за Невской.

— Это же наше оружие с трофейного склада инженерного подразделения в Хабаровске. — Глаза Невской стали круглыми от удивления.

— Верно. Оно там хранилось четырнадцать лет, с момента окончания третьей русско-японской кампании. — Начал свой рассказ император. — Семь месяцев назад я подписал указ по просьбе министерства обороны, смысл которого избавиться от нестандартных образцов, чтобы не захламлять складские помещения. Стандартизация… А это оружие идёт под английские боеприпасы. У них конечно можно их купить, но увидев пометку "госзаказ", представляешь, чего они туда могут положить? В лучшем случае песка вместо пороха насыпят, а то чего похуже, но не суть. По всей империи прошла серия инвентаризаций. Оружие попало под списание, а затем вошло в список на ликвидацию. Чуть больше трёх месяц назад в минобр РИ обратился князь Ермаков с прошением. Сама знаешь, что есть ряд программ содействия военных структур князьям. Это и предоставление полигонов для учений родовых бойцов, аренда стрельбищ, рекрутинг «запасников» в княжеские дружины. Не буду объяснять механику, но прошение Ермакова оказалось нестандартным. Ему понадобилось недорогое, пусть даже бывшее в эксплуатации, оружие. Целью приобретения являлось формирование учебной базы для "Центра военной подготовки", который будет специализироваться на подготовке родовых бойцов. Дело нужное и благородное «Поднимать военную мощь Российской Империи», но министерство обороны хотело отказать в прошении. Идея им понравилась, и очень приглянулось, что на базе центра будет организован «военно-патриотический кружок для школьников». Видимо, кто-то умный подсказал, чтобы налоги сократить и выбить льготы. Причиной отказа стало бы огромное количество бумажной работы: списать, обосновать, оформить заказ на выдачу нового оружия, который тоже нужно обосновать, экспертиза, испытания, ввод в эксплуатацию… И отказали бы, если бы не один очень предприимчивый где надо, и где не надо генерал инфантерии, отличающийся талантом, военной смекалкой и дурным характером. Сославшись на то, что «детишкам нужно помогать», он то и подсказал, что можно убить трёх зайцев сразу — помочь детишкам, миновать две трети бюрократических процедур и освободить место на складе. После работы оценщиков из службы снабжения, скорости работы которых поспособствовал небезызвестный генерал, на оружие с пометкой «ликвидировать» — появился смешной счёт. Был внесён не мене смешной задаток, в размере транспортировочных расходов, и оружие начало своё медленное движение. Чуть меньше трёх недель назад оно оказалось на военном складе в Пушкино, Петроград. Ещё две недели оно там пылилось. Все уже начали про него забывать, но объявился Ермаков. Внеся всю сумму разом, он меньше чем за час вывез всё оружие. Рора, что ты делаешь?

— Пытаюсь вспомнить, кто такой Ермаков. В голове крутится… — Невская уже начала набирать, но Иоанн её остановил.

— Не нужно. Я тебе сейчас напомню. Решил я поощрить одного князя…Но