— Я только за. — мы чокнулись бокалами и я сделал пару глотков. Вкуси оказался приятным, оставляя легкое, цветочное послевкусие. Надо будет узнать потом, что это за шампанское.

— Прошу. — граф предложил мне руку и мы вошли обратно в зал, чтобы через какое-то время оказаться уже в другом коридоре, ведущем к оранжереи. По пути он рассказывал мне интересные истории про дворец и в частности про оранжерею. Я слушала внимательно, но постепенно мне все труднее удавалось уловить суть услышанного. Это довольно странно. А ещё немного спустя у меня все поплыло перед глазами.

— Граф… — ухватилась за него, стараясь не потерять равновесия.

— Леди Элена? С вами все хорошо? Леди! — пытался помочь мне граф, но то что произошло потом, стало для меня самым неприятным сюрпризом. Мужчина охнул и стал медленно оседать. Моя единственная опора ускользала у меня из рук. Мое тело словно безвольная кукла последовало его примеру и прежде чем окончательно потерять сознание, я увидела знакомый силуэт. Кажется граф не то что не причем, но ещё и пострадал из-за меня. Ошибочка вышла.

Приходила в себя долго и урывками. Помню, что меня куда-то несли. Судя по всему, на голове был мешок, ну или я сама полностью была во что-то завернута. Как сквозь вату слышались голоса, которые я совершенно не в состоянии была различить. Да и вообще, если честно, мне было глубоко на них наплевать, так как сознание снова уплывало в царство Морфея. После четко ощущала, что меня куда-то везли. Вполне возможно через лес, либо по мостовой из мелкого камня, потому что меня конкретно так трясло, но благо лежала я не на жестком полу кареты, а на чем-то мягком. Звуки также проходили как сквозь вату, иначе я бы точно смогла определить тип дороги. Ну и конечно я понятия не имела, сколько же времени на все это ушло. Знаю точно только одно, когда я все же очнулась, у меня жутко болела голова.

Мы не тряслись, никаких посторонних звуков, ни голосов. Вообще ничего. Обычная комната, если не учитывать, что небольшое окно с толстенной решеткой находится практически под потолком. То есть помещение располагается в подвале?! Интересно… Встала, пошатываясь дошла до двери и попробовала открыть её. Ожидаемо. Она была закрыта снаружи. В таком случае остается только ждать, когда мой похититель явится. Ну или меня отсюда вытащит маркиз. В общем кто-то из них точно да появится.

Ждала я, конечно, маркиза, но пришел далеко не он. Высокий, худощавый, с впалыми щеками, довольно неприятный тип. Хотя костюм его был даже с виду очень дорогим. Мужчина спокойно вошел, поставил перед кроватью стул и присел на него.

— Так вот как выглядит герцогиня Кастелл. Жаль будет просто так избавиться от столько милого личика. Симон прав, ты отлично подойдет в качестве товара. — при этом на лице за весь монолог не проскользнуло даже тени эмоций. Словно на лице надета маска.

— Сочту за комплемент.

— Надо же, какое холодное спокойствие.

— А вы попробуйте паниковать, когда у вас жутко болит голова.

— Ах, да. От той дряни вполне возможно. Но так даже лучше. Меньше болтовни. А после вы и вовсе не сможете говорить.

— Почему же?

— Есть тут у нас один талантливый алхимик, который сделает вас немой без боли. — и впервые за разговор губ незнакомца коснулась улыбка. Это действительно улыбка? Или оскал Чикатило?

— Надо же, какая забота. А что, спрос на немых рабынь выше?

— Нет. Они в постели слишком тихие. Не все это любят. Но с твоей внешностью тебе это простят. Зато ты не сможешь взболтнуть ничего лишнего.

— Разве можно общаться только через речь? — незнакомец замер, всматриваясь в меня с любопытством, а потом громко расхохотался. Жуткий смех, скажу я вам. Какой-то булькающий. В общем мне все меньше и меньше хотелось находится наедине с этим мужчиной. Я вообще пожелала бы больше никогда с ним не сталкивалась.

— А ты и впрямь интересная. Не обманули. И почему ты не согласилась стать женой принца? Сейчас бы примеряла очередные дорогие наряды, украшения. Жила бы себе припеваючи и не знала бы бед. — а вот эта фраза меня зацепила. Об этом никто не знает. Слишком узкий круг доверенных лиц с моей стороны и со стороны короля. А так как с моей стороны знают всего немного и те, кто на все сто процентов не заинтересован в измене, то тогда это кто-то со стороны короля. Спросите, почему я так уверена в своих подчиненных? Они могли меня давно убрать, у них были все шансы, а не тянули бы меня из этого болота, не помогали бы.

— Не люблю дворцы. Фобия от большого количества знати, все время снующих туда-сюда.

— Не переживай, скоро ты никого не будешь видеть, кроме своего хозяина. Скоро принесут ужин. Поешь перед дорогой. Нам предстоит долгий путь.

— А разве вы отправите меня не обратно? Я думала вы торговля шла только между Рона и Сифелией.

— Так и есть, но мы же не можем так рисковать, поэтому придется немного скорректировать путь. — занчит мы поедем обратно, но какими-то окольными путями, через море, чтобы об этом никто не узнал.

Незнакомец ушел, а после него и правда скоро принесли поднос с едой. Причем принес парень пиратской внешности. Странно, что тот мужчина ничего не спросил про список. Настолько уверены в своих силах? Или есть козырь в кармане? Интересно, Кил где-то рядом, или все же упустил похитителей из виду? Странно вообще, что я так полагаюсь именно на него, а не на Бориса и своих рыцарей.

Сразу после того, как я поела, в комнате снова появился тот парень и забрал поднос. После него через минут десять появились двое качков, один шел рядом, другой вел меня. Как будто одного было мало.

— Выходи, красавица. Тебя ждет дальняя дорога и новая жизнь.

— Полная наслаждений. — хохоча добавил второй. Дать бы ему по роже.

Я думала, что мне наденут что-нибудь на голову, но кажется в этом не было никакого смысла. Мы шли по какому-то подземному переходу и очень скоро оказались на берегу моря, где нас ожидал корабль. Может следует потянуть время? А что если..

— Эй, красавица, не советую что-то делать или пытаться удрать, если не хочешь познать вкус наслаждений раньше времени.

— Да ладно, может, наоборот её отпустим. Я бы попробовал такой товар. Разве ты не будешь жалеть? А? — подпихнул второй своего приятеля. Но благо на этом все и закончилось, так