После моря и Натэлиных зеленых щей на всех навалилась страшная истома. Пашка и Атаманов засели наверху, у Игоря Петровича, и сражались в покер. Девчонки, перемыв посуду, разлеглись в шезлонгах во внутреннем дворике и лениво болтали. Полундра, еще не отошедшая после неудачи с кашей, решила заняться хозяйством и прилаживала к крану во дворе брезентовый шланг: розы тети Марьяны требовали ежедневной поливки. Рядом с краном стоял Батон и восхищался:

– Смотри, тут режимы переключать можно! Как в душе! Вот так – струя как у пожарных, мамонта сшибить можно! Кусты поливать хорошо, капусту, картошку там, если засуха… А вот так, послабей, – как раз на рассаду годится. Или вот на розы эти. Клевый прибамбас! Надо будет мне деду в деревне так же наладить!

Скрипнула калитка: с моря вернулась бабушка Натэлы.

– О-о-о, как хорошо! Вода – просто парное молоко! А мне-то говорили, что будет холодно! Как раз то, что нужно! Представляете, меня в двух метрах от берега чуть дельфин не утопил! Скакал вокруг и тыкал в меня носом! За кого он меня принял, хотела бы я знать?!

– За известную актрису Нино Мтварадзе! – хмыкнула Полундра. – Автограф просил, наверное… как мог. Нино Вахтанговна, это вы вот в таком прикиде в воду заходите?! Обалдеть можно!

– Это, Юля, не «прикид», а подобающий моему возрасту купальный костюм! – Нино Вахтанговна старательно развешивала на веревке монументальную конструкцию, напоминающую плащ-палатку из черной лайкры.

– Но это же все равно что в пальто купаться! – ужаснулась Юлька. – Неудобно же! И кайфа никакого!

– В мои годы думают уже не о кайфе, а о приличиях! Не могу же я выйти на пляж в трех шнурочках, как вы это сейчас делаете! Мое воспитание скончалось бы в страшных судорогах!

В это время из-за калитки раздался сигнал автомобиля.

– Дядя Шлема вернулся! – обрадовалась Белка и помчалась открывать ворота.

Однако это оказался не Шампоровский. Возле забора стоял роскошный белый «Бентли» – весьма нелепо выглядевший на пыльном тротуаре между старыми заборами из рабицы. Еще нелепее выглядели двое молодых людей в строгих костюмах и темных очках, выгрузившиеся из машины.

– З-з-здраствуйте… – испуганно сказала Белка, выглянув из калитки. – А вам кого? Хозяева за границу уехали…

– Нам нужна… – один из гостей, не ответив на приветствие, заглянул в записную книжку. – Актриса Нина Мтварадзе. Она здесь?

– Да-а-а… Нино Вахтанговна! Это к вам!

Из дома появилась взволнованная Соня. Белка с Натэлой, переглянувшись, встали рядом с ней. Сверху спустились парни с Пашкой во главе. Недоставало только генерала Полторецкого и его внучки: судя по бульканью воды за домом, Полундра вдохновенно поливала розы и ничего не слышала.

– Что ЭТИМ нужно от бабушки? – тревожным шепотом спросила Натэла у Сони. Та только пожала плечами:

– Понятия не имею… Похожи на бандитов!

Наконец появилась сама Нино Мтварадзе. Еще не высохшие волосы бабушки Нинико были аккуратно уложены «валиком», черный длинный сарафан ниспадал до земли. На плечах, несмотря на жару, красовалась кружевная шаль.

– Добрый день, господа. Что вам угодно? – величаво поинтересовалась она. Один из «охранников» шагнул вперед:

– Здравствуйте, Нина Вахадовна.

– Нино Вахтанговна.

– Неважно. Мы приехали пригласить вас завтра вечером в гости.

– Интересно, – ледяным голосом заметила бабушка Нинико. – К кому же? К одному очень знатному иностранцу? Новая профессия появилась – уличные сводники?

Наступила тишина, в которой явственно послышался смешок Натэлы. Но неожиданные гости, очевидно, не читали «Мастера и Маргариту» и слегка обиделись.

– Вы слушайте, что вам говорят, Нина Вагатовна! – повысил голос первый, высокий, в распахнутом пиджаке. – Вас не кто-то, а сам Заночный приглашает! И не к себе, а к дочке своей на день рождения! Нравитесь вы ей!

– Надо же, какое нежданное счастье! – едко заметила Нино Вахтанговна.

– Да вы не переживайте, не просто так! Михал Леонидыч сколько надо заплатит, довольны будете! – вальяжно пообещал «телохранитель». – Вам в вашем театре столько в жизни не дадут! И делать ничего не придется, только с Ксенией Михайловной пообщаться малость! Приезжайте завтра вечером, за вами машину пришлют. А потом, как положено, назад отвезут, и…

– Передайте Михаилу Леонидовичу, что на завтрашний вечер у меня другие планы, – светским тоном сообщила старая актриса. – Я приехала отдыхать с внучкой и намерена это делать до конца месяца. Всего хорошего.

Снова наступила тишина. Гости переглянулись. Они явно не рассчитывали на отказ.

– Нина Вагатовна, вы нас, кажется, плохо поняли, – медленно, почти угрожающе заговорил старший. – Михаил Леонидович – очень большой человек. Если он приглашает – отказываться не принято. Не стоит искать себе неприятности…

– Боже мой, так это… м-м, как же наша Юля говорит… наезд?! – поразилась старая актриса. – Восхитительно! Последний раз мне в таком тоне делал неприличное предложение вор в законе Шалико! Но он-то, по крайней мере, собирался доставить мне незабываемые минуты… в его представлении. А вы, как я поняла, приглашаете меня клоуном для дочки вашего босса?

– Нина Вагановна, вам очень хорошо заплатят!

– Денег столько еще не напечатал ваш Заночный! – королевским тоном отчеканила Нино Вахтанговна. – Пошли вон! Не портьте мне девочек, беспонтовые шестерки!

– Браво… – пробормотал Пашка. И, весь подобравшись, шагнул вперед, когда оба охранника нахально прошли в калитку. Атаманов и Батон, не сговариваясь, придвинулись к Пашке. Только Нина Вахтанговна не сделала ни шагу.

– И что же дальше? – осведомилась она, когда оба посланца остановились перед ней. – Сунете меня в багажник вашей колымаги и увезете силой?

– Все может быть, – с нажимом подтвердил старший. – Мы вас предупреждаем…

– Минутку, это я вас предупреждаю! Еще один шаг – и я плюну вам в морду, милый юноша! А прицел у меня что надо! И вы еще не знаете, как я кусаюсь! Причем зубы все до одного – мои собственные! Так что покалечить одного из вас я успею точно! Кто первым рискнет?..

– Нино Вахтанговна, – спокойно сказал Пашка. – Идите в дом. Это наше дело. Если вы не хотите, вы никуда не поедете.

– Вали отсюда, шнурок! – бросил ему старший.

– Наверх посмотри, горе луковое, – нежно посоветовал ему Пашка. Оба «телохранителя» машинально подняли глаза. Там, на узком балкончике второго этажа, стоял генерал Полторецкий в защитных шортах и линялой тельняшке. Зеленый берет десантника был лихо сбит на затылок, а в руках Юлькиного деда, нацеленный прямо на незваных гостей, блестел автомат Калашникова.

– Нино Вахтанговна, я попросил бы вас удалиться с линии огня, – четко сказал Игорь Петрович. – Павел, бросай сразу после моей очереди. Лучше в сторону машины, чтоб наверняка. Как я учил.