нашёл, что можно ещё усилить для выполнения поставленной задачи, так что расходовать припасённые уровни пока не стал. Олди говорила, что в здешних лесах очень много инстансов, где обитает множество мобов практически любого уровня, так что я планирую ещё немного прокачаться своими силами, прежде чем использовать резервные уровни.

Так, вроде закончил, навык управление энергией и так прокачан до капа, так что более мне делать в ЛК нечего, пора предпринять следующую попытку ускорить рост железного древа и понаблюдать за произошедшими изменениями. По идее, подчинённые Олди должны были уже подготовить всё необходимое.

Моя идея была довольно проста. Раз дереву требуется для роста металл, а его содержание в почве слишком мало, значит нужно обеспечить поступление необходимого ресурса извне. То есть банально расположить неподалёку от растущего древа всё необходимое.

Леса в этих краях богатые, да и за прошедшие столетия жители общины хорошенько подчистили руины древних городов и переплавили все изделия, не подлежащие восстановлению, в слитки, которые бережно складировали и хранили, используя лишь малую часть для своих нужд. Надо отметить, что качество металла очень хорошее, и если идея сработает, то, возможно, стальная крепость получится ещё прочнее, за счёт превосходного качества металла.

Я специально попросил обеспечить меня металлом, собранным в древних руинах, так как рассчитывал, что он окажется заряжен тьмой, и не ошибся, а это значит, что реализации моей задумки поможет ещё один профессиональный навык, но уже артефактора. Подчинение металлов, при затрате тёмной энергии естественно, позволяет мне расщеплять слитки чуть ли не до молекулярного уровня, а потом использовать их в своих нуждах.

Но я решил пойти ещё немного дальше и перед тем, как начать вторую попытку, максимально накачал приготовленную гору металлических слитков тёмной энергией. Вот теперь поехали. Благодаря внесённым коррективам удалось справиться втрое быстрее и вырастить крепость за рекордные десять часов.

— Ствол стал чёрным, — прокомментировала изменение Фиала. — Оникс, охренеть, сравни свойства крепости с первоначальной версией! — восторженно продолжила говорить девушка.

— Знаю, — устало ответил я. — Кто, по-твоему, растил эту крепость?

— Слушай, а могу я внести кое-какие изменения в базовую конструкцию? Я тут получила доступ к складам общины и обнаружила огромное количество стихийных кристаллов. Причём все они максимально зрелые и с потрясающей энергоёмкостью. Вот я и подумала, что не помешает сделать дополнительные слоты по периметру ствола, а потом маги смогут имплантировать боевые плетения соответствующих стихий, что существенно повысит боевую мощь крепости.

— Стоп, что за базовая конструкция? — непонимающе переспросил я. — Ты о чём вообще?

— В твоём распоряжении оказались семена железного древа, в семени которого заложена базовая конструкция крепости. Вероятно, они лежали на каком-нибудь резервном складе. Прокачанный фортификатор может видеть структуру конечного изделия и вносить в неё изменения, — пояснила девушка.

— А чего ты раньше об этом не говорила?

— Базовая не значит плохая, — ответила Фиала. — Тот, кто сконструировал это, не побоюсь этого слова, произведение искусства, был настоящим гением. Конструкция стальной крепости не имеет изъянов. Она универсальна и одинаково хорошо растёт практически в любой местности, но мы будем держать оборону в непосредственной близости от великого мэллорна, а это неограниченные запасы энергии, что позволит создать дополнительные слоты под артефакты, которые в любом другом месте оказались бы просто обесточены. Мне удалось покопаться в списках, хранящихся на складах общины ресурсов, только сейчас, вот я и пришла к тебе.

— Но многие семена уже в земле?

— Не проблема, я могу работать на расстоянии.

— Сможешь создать голограмму крепости? У меня тоже есть идеи, как повысить огневую мощь, может, получится реализовать.

— Да, но мне нужно оказаться неподалёку от живого семени.

— Тогда идём к следующему древу.

В итоге возле миниатюрной проекции крепости собралась небольшая толпа, а обсуждение затянулось часов на пять. От идеи усилить одну и ту же крепость разными стихийными кристаллами отказались сразу. Не все стихии сочетаются между собой, что может привести к снижению огневой мощи.

Споры могли бы затянуться, но пришла неприятная весть из Астарта. Светлые начали штурм города, хотя большей части выдвинувшейся в сторону города армии, по докладам внедрившихся в стан врага дроу, предстояло добираться еще несколько дней. По всей видимости, местные начальники хотят выслужиться перед командирами из столичного региона и подавить оборону взбунтовавшейся горстки тёмных во главе с королевой тьмы, и пора было заканчивать спор. Я не собирался пропускать такое веселье.

Оставив Фиалу вносить соответствующие коррективы в базовую структуру крепостей, я потянулся к астральному маячку и пожелал переместиться в Эндрайз. Можно было воспользоваться и астральным телепортом, но зачем отправлять заклинание на недельный кулдаун, когда есть другие варианты, а с доставкой меня в Астарт справится и стационарная телепортационная установка подземного города тёмных эльфов.

Но меня ждал жесточайший облом. Семя мэллорна взбунтовалось и заблокировало процесс телепортации, а в голове появилось чёткое понимание, что покинуть эту локацию не получится. Великое древо желает возродиться, и ему плевать на мои хотелки. Пара километров от точки силы — вот тот поводок, что мне оставили. Друзьям придётся справляться без меня.

Глава 16 Выбор

Ситуация сложилась неприятная. Первый раз система, а мне кажется, что это именно её происки, ограничила мои передвижения по Асдару. Перестраховщица! Если смириться с небольшой отсрочкой возрождения мэллорна она была готова, то допустить, чтобы я или семя покинули район места силы, нет. Ведь столько ресурсов было потрачено, чтобы мы смогли сюда добраться.

Пришлось смириться и продолжить работу над подготовкой к возрождению мэллорна. Самое важное — не упустить момент и вовремя отозвать Моргула, прежде чем светлые перекроют небо. Габариты дракона не позволят ему переместиться в Эндрайз, так что ему придётся добираться до этого материка своим ходом. Рискованно, конечно, но абсолют поможет Моргулу оставаться вне поля зрения врагов. Анилаэль проинформирована на этот счёт и, как только основные силы светлых подойдут вплотную к городу, отпустит дракона. Его отсутствие во время боя за Астарт уже не будет играть особого значения. Пара суток — и город падёт, а у нас осталось совсем мало времени, чтобы закончить приготовления.

Наиболее удобным местом для посадки великого древа оказался тот холм, на котором была установлена телепортационная установка. Именно там наблюдалась наибольшая концентрация энергии, что и послужило ориентиром для руководителей общины.

Чтобы вместить огромное количество предметов, содержащих тёмную энергию, для создания мегаалтаря силы, нам