– Ты про выход, про выход скажи! – обернулся к нему Краюхин.

– А выход один, – спокойно заключил Марлен. – Необходимо зазвать, заманить, затащить профи из будущего. Не тех, конечно, кто занимается, скажем, новейшими истребителями 5-го поколения, а пенсионеров, пожилых спецов, которые работали с тем же «МиГ-21», с ракетой-носителем «Восток», с танками «Т-54», с БЭСМ. Уверен, что желающие найдутся, и тайну соблюсти можно. Проблема не в этом. Вся сложность в том, что портал находится на оккупированной территории и снова рисковать, устраивая ковбойские прорывы, не стоит. Но! В той реальности, откуда мы родом, если можно так выразиться, шла Сталинградская битва. В этой идут сражения под Харьковом, на Донбассе. Но вы вспомните, если учили историю, как Ставка тогда помогла защитникам Сталинграда. Судоплатов устроил операцию «Монастырь», скармливая немцам дезинформацию о наступлении на Западном фронте. Началась Ржевско-Вяземская операция, единственным смыслом которой было отвлечение с Волги немецких дивизий. И фрицы купились, стали перебрасывать войска группы армий «Юг» на укрепление группы армий «Центр». Вот тогда-то мы и победили под Сталинградом! Конечно, десятки тысяч человек убило под Ржевом, но они погибли не зря. Кстати, секретность была такая, что даже Жуков, командующий фронтом, не знал о сути операции. Я не стратег, но считаю совершенно необходимым начать наступление на Ржев с подключением Судоплатова и его агентов. Пусть немцы и в этой реальности поверят в прорыв Западного фронта, пусть ослабят позиции на Донбассе! Хотя смысл моей… ну, как бы моей идеи в другом. В той, нашей истории наступление на Ржев не удалось. В этой надо сделать так, чтобы нам сопутствовала удача! Надо освободить Ржев, а затем – Смоленск! И вот тогда Рославль окажется по нашу сторону от линии фронта.

– И мы призовем ветеранов труда помочь Родине и Сталину, – задумчиво проговорил Краюхин-старший.

– Да!

– Кто еще хочет высказаться? – Илья Марленович обвел присутствующих глазами.

– А зачем? – хмыкнул Владимир Антонович. – Марлен все правильно сказал. У него не выводы даже, а готовый план! И я за него обеими руками. Кстати, Илюха, ты вместе с теми ветеранами и молодых зазвать можешь, рукастых да головастых.

– И женщин наших! – встрепенулся Алексей Краюхин. – А то не по себе как-то…

– Кто за? Кто против? Единогласно!

* * *

До самого вечера Марлен мотался по Москве или пропадал в ИРЭ, пытаясь наверстать упущенное. Иногда он замечал отца, который словно опасался уйти, оставить сына одного. Исаев-младший делал вид, что не замечает «надзора», отворачивался с рассеянным видом и лишь тогда позволял себе улыбнуться.

Визит к Сталину перенесли на завтра, и Марлен был этому рад – слишком он устал за этот бесконечный день. Или просто выбился из ритма?

Поздно вечером он вернулся домой, в свою комнатушку. Наташа сварила картошки, на столе стояло блюдо с селедкой, посыпанной нарезанным луком, и черный хлеб. Но Марлен отказался трапезничать – схватил девушку в охапку и затащил в постель. Девушка не возражала…

Ровно в два часа дня «гости из будущего» в полном составе переступили порог сталинского кабинета. Хозяин уже ждал их.

С недавних пор Иосиф Виссарионович бросил пить и курить, ознакомившись со своей биографией: заработать инсульты в 45-м и 49-м он категорически не хотел и энергично занялся собой.

Как сказал Илья Марленович: «Вы, товарищ Сталин, принадлежите не себе и даже не партии, а народу, и вы нужны ему живым». Вождь, как видно, согласился…

Не всякий кавказец доживает до ста лет, но только глупый или безвольный человек не захочет остаться на этой земле дольше прописанного срока. До рокового 53-го оставалось каких-то десять годков, и если минимизировать воздействие вредных факторов, как то: злоумышленники, алкоголь, табак, малая подвижность, – то можно было надеяться протянуть хотя бы до 63-го. Почему нет?

Будет время подготовить достойного преемника. Не получилось с Кировым, выйдет с кем-то другим. В любом случае следовало озаботиться устройством будущего государства, чтобы по-явились гарантии того, что партия большевиков не выродится, не загниет, покрываясь родимыми пятнами капитализма.

Страну надо было готовить к долгой и упорной экономической борьбе, поскольку никакие вооруженные силы не создадут стабильности и благополучия. И никого не надо будет агитировать за коммунизм – богатый и процветающий СССР сам по себе будет доказательством истины.

– Проходите, товарищи потомки, – улыбнулся Сталин. – Устраивайтесь. Мы обсудили ваше предложение, товарищ Исаев, и нашли его весьма интересным.

– В принципе, – сказал Илья Марленович, – предложение было высказано Марленом. Я лишь детализировал его.

Иосиф Виссарионович покивал Исаеву-младшему.

– Наслышан о ваших приключениях, – проговорил он. – Не скрою, ваше исчезновение очень нас встревожило. Враг не должен был узнать тайну, а Британия – союзник лишь на словах. Это наш давний, подлый и коварный противник.

– Согласен, товарищ Сталин. Второй раз это им не удастся.

– Очень надеюсь на это, – улыбнулся вождь. – Кстати, Илья Марленович, а вы не боитесь утратить значение этаких пророков, носителей знания, с приходом тех самых ветеранов, специалистов, о которых вы говорили?

– Ну что вы, товарищ Сталин! Да мне будет куда легче, если нашу ношу понесут не шесть, а шестьдесят шесть человек! Понимаете, я из тех людей, которые добились для себя, для семьи всего по максимуму, поэтому можно поработать и на страну, не заботясь о хлебе насущном. Это я к тому, что ни мне, ни моим товарищам не нужно врать про служение государству, прикрывая высокими словами примитивную корысть. Я хочу и могу помочь СССР – этого достаточно. А место пророка я уступлю с радостью!

– Ну, мы вам этого не позволим, товарищ Исаев. Ваши самолеты нам нужны. Что касается наступления на Западном фронте с целью освобождения Смоленской области, то вопрос этот прорабатывается. Операцию решено назвать именем великого полководца Суворова. Нужно сказать, что, по сравнению с прошлым вариантом истории, нынешнее положение Красной Армии гораздо прочнее. Нам удалось сохранить жизни сотен тысяч бойцов, не допустив «котлов» под Вязьмой и Харьковом, заменив никудышних генералов, дав красноармейцам в руки новое оружие. Мы сняли блокаду Ленинграда, а Карельский фронт вышел на границу Финляндии. Сейчас 7-я армия готовится к наступлению на Гельсингфорс. Мы не сдали Севастополь, не позволили разрушить Мурманск. А товарищ Судоплатов, как и прежде, успешно провел операцию «Монастырь», сбагривая немцам дезинформацию. Думаю, нам удастся провести фрицев, и они, как в прошлой истории, начнут перебрасывать дивизии с Донбасса на север, чтобы противостоять войскам Западного фронта. Я ознакомился с проведением Ржевско-Вяземской наступательной операции. Ошибки тогда были допущены существенные, но сейчас иная ситуация: мы не вели широкого контрнаступления, для которого попросту не хватило бы резервов, и Ржевско-Вяземский выступ не образовался. Зато мы разгромили немцев в Демянском котле. Думаю, что Калининский и Брянский фронты тоже должны будут принять участие в операции по освобождению Смоленска. Мы не готовы к наступлению по всему фронту, но выиграть сражение за Смоленск способны. Будем работать. А чем вы, товарищи потомки, можете поддержать Красную Армию? Товарищ Исаев, я помню, вы говорили о новых разработках?