— Нет, я их не понимаю.

Я смеюсь, потому что этот человек совершенно серьезен. Как будто он какая-то супер порода людей, у которых просто нет проблем с психическим здоровьем время от времени. Берегись, наука, мы нашли человека, который никогда не чувствует стресса!

— Ты не должен иметь тревожное расстройство, чтобы получить паническую атаку. Иногда они могут появиться из-за слишком сильного стресса, или из-за чрезмерного напряжения, или…

— Бри, говорю тебе, я в порядке. — Натан перебивает меня умоляющим голосом. Он действительно не хочет говорить об этом прямо сейчас, и, судя по тому, как порозовело его лицо, я думаю, что он смущен. — Да ладно. Пойдем хорошо проведем время.

Я киваю, сочувствуя ему и его смущению. Мы можем поговорить обо всем этом позже, когда будем наедине. — Хорошо, давай сделаем это.

Натан берет меня за руку и поворачивает к комнате. Вот тогда я действительно впервые смотрю на толпу, и теперь моя очередь замирать. Этот блестящий, гламурный шатер для вечеринок набит важными известными людьми. Спортсмены из всех видов спорта. Актеры и певцы. Сомневаюсь, что здесь есть хоть один нормальный человек. Поправка: есть ровно ОДИН нормальный человек, и это я.

— Передумала, хочу домой. — Я отпускаю руку Натана и делаю пять шагов назад прямо на огромный плакат.

Хотела бы я сказать, что я просто слегка ударила его, и все в порядке. Но нет. Это происходит в замедленной съемке. Я чувствую тонкую бумагу у себя за спиной, но мой высокий каблук застревает в подставке, которая его поддерживает. Я чувствую, что падаю назад, и вижу, как глаза Натана расширяются, а его губы произносят мое имя. Его руки вырываются, чтобы схватить меня, но он недостаточно быстр. Я отклоняюсь назад сквозь постер и слышу, как он рвется прямо посередине. С другой стороны, я не падаю на землю. Я как-то умудряюсь спотыкаться на ногах. На темной стороне я сейчас стою посреди разорванного плаката высотой в девять футов, и все взгляды на происходящем прикованы ко мне.

Ага, меня вырвет. Я оборачиваюсь, чтобы быстро схватить каждую сторону разорванного плаката и склеить его вместе. И теперь я с опозданием понимаю, что этот плакат, который я разорвала, представляет собой изображение голого Натана Донельсона размером с Голиафа, и мои руки прямо держат его руки… то есть его руки, которые держат футбольный мяч, который идеально расположен перед ним, чтобы сохранить это. фото ПГ-13. Осознание приходит ко мне, когда я осматриваюсь и нахожу много похожих плакатов других спортсменов, на каждом из которых есть одна из их фотографий из выпуска формы. Затем я вижу фотостанцию в углу с фоном, на котором написано «ПРАЗДНОВАНИЕ 10-ЛЕТИЯ ФОРМА ВЫПУСКА» Есть поддельные иллюстрированные мышцы, которые вы можете использовать в качестве реквизита. Мило.

Верно. Я стою лицом к бедрам с надутым голым телом Натана, выглядящим как самый большой извращенец в комнате. Время ускоряется. Я вскрикиваю и роняю плакат. Обнаженный Натан плывет по ветру, когда он отделяется и безвольно раскрывается, показывая, как я полностью испортила то, что, вероятно, было плакатом за пару сотен долларов. Я слышу несколько смехов позади себя и несколько о нет , но в основном это тяжелая тишина. Мое лицо такое горячее, что оно расплавится от моих костей.

Натан подходит ко мне, обхватывает рукой мой бицепс и прижимается грудью к моей спине, чтобы он мог наклониться и прошептать:

— Ты в порядке?

Я качаю головой несколькими быстрыми движениями.

— Как быстро ты сможешь доставить меня на новый континент?

Натан все еще смеется надо мной, когда я поднимаюсь на лифте в свою квартиру. Он хихикает с тех пор, как мы покинули вечеринку, и каждый раз, когда я думаю, что он собирается заговорить, я поднимаю на него палец. Не смей.

В общем, уничтожение плаката не было таким уж большим делом. Натан — загадочная, сексуальная жизнь компании, которой он является — легко перевернул всю ситуацию, чтобы представить ее в привлекательном свете. Он повернулся лицом к толпе и позволил своему голосу разнестись по комнате с одной из его фирменных улыбок.

— Итак… я думаю, моя девушка хочет упаковать это и забрать домой — мы можем немного помочь с этим?

Все взорвались смехом, а я немного поклонилась на сцене, и каким-то образом это сделало нас хитом мероприятия. Мы с Натаном даже позировали рядом с разорванной фотографией, и когда я разместила ее, я добавила подпись, которая гласила: «Если бы только ручки Tide могли стереть неловкие ситуации». За первый час ролик набрал четыре тысячи лайков.

Всю ночь у нас почти не было ни минутки для себя, потому что абсолютно все и их мама хотели поговорить с Натаном и пожелать ему удачи в плей-офф. Я не возражала. Было приятно держать его за руку и представлять стольким людям как свою девушку . Было также что-то очень приятное в том, чтобы видеть, как Натан улыбается всем своей деловой улыбкой. Это никогда не достигает его глаз, и только я знаю это, потому что сейчас он дарит мне свою улыбку. Которую я видела еще со школы.

Натан срывает с шеи галстук и расстегивает верхнюю пуговицу рубашки, пока мы идем по фойе его квартиры. Я сбрасываю каблуки, и он бросает свое пальто и галстук на входной стол, и теперь только мы и волны за его окном разбиваются о берег. Я могу дышать. Меня охватывает трепет, когда я понимаю, что на этот раз это я иду через дверь с Натаном после мероприятия. я . Я была с ним на глазах у всех, и… мне это нравилось. Что плохо. Очень плохо.

Как запихнуть этот разъем обратно в коробку?

Я замираю у двери, а Натан продолжает идти. Ему требуется несколько секунд, чтобы понять, что меня больше нет с ним, а затем он оглядывается через плечо с исчезающей улыбкой.

— Что случилось?

О, ничего особенного. Просто у меня внутреннее волнение, потому что я полностью осознала, как сильно я хотела этой жизни с тобой. Ничего страшного.

— Ничего не случилось.

Мои босые ноги пятятся назад.

Натан бросает на меня скептический взгляд.

— Бри …

Мои туфли в углу у двери, но у меня нет времени их схватить. Если я собираюсь совершить прорыв, я должна двигаться быстро. Я поворачиваюсь, чтобы бежать, но Натан уже через две секунды набрасывается на меня, убирает мои ноги из-под меня и подхватывает на руки.

— Ни за что. Ты не уйдешь отсюда так быстро. — Он несет меня к дивану и кладет на подушку. Он грозно указывает на меня пальцем. — Остаться. Ничто не отличается. Мы совершенно нормальные.

Затем он исчезает на кухне, чтобы взять что-нибудь.

Когда он возвращается, свет все еще приглушен, и мне нужно, чтобы кто-то включил дальний свет, потому что он выглядит слишком учтивым, слишком похожим на Джеймса Бонда в этом романтическом свете с темным океаном, ревущим на заднем плане. И по тому, как он смотрит на меня, мне кажется, что наша дружба — это бомба замедленного действия. Я просто знаю, что каким-то образом потеряю своего лучшего друга.