чего мне совсем не хочется. Надо признать, что организатор из меня неплохой, а вот администратор так себе. Поэтому на все текущие процессы надо поставить правильных людей.

Не откладывая в долгий ящик, я отослал одно и то же письмо всем моим первым помощникам. Основной посыл был следующий: какая им нужна помощь, в каком размере, смогут ли они справиться с поиском сами, при выделении достаточного бюджета? Либо им нужна помощь с помощью. Блин, звучит как тавтология, но ничего умнее на уставшую голову я придумать не смог.

Начал просматривать отчёты. И за этим занятием меня застала Екатерина, которая вернулась с очередного Разлома. Первым ко мне в кабинет залетел Мрак, который ощутимо подрос и научился вести себя прилично. По крайней мере, теперь он ловко летал внутри усадьбы, не сшибая дорогие вазы и предметы мебели. В каждой комнате у него была своя опорная точка, которую он всегда занимал. У меня это был широкий подоконник, на который он уселся и радостно улыбнулся.

— КВА! — сказал он, а изо рта у него вылетел клочок тёмного пламени.

— И тебе «ква», мелкий, — кивнул я.

За ним зашла Катя со всё ещё влажными волосами после душа и в халате.

— Милый, как дела? — она сходу запрыгнула мне на колени.

— Да всё нормально, а ты как?

— Закрыла потребности Кренделя по кости для амулетов. Так что мы сможем вовремя выполнить заказ для имперской армии.

— Моя ты умничка! — чмокнул её в щёку.

— Это вся твоя благодарность? — Катя лукаво посмотрела на меня. Щечки у неё раскраснелись, глазки блестели, пухлые губки были слегка приоткрыты… Ну да, она же только что с Разлома. А это значит…

— Да нет, не вся.

Я подскочил с дивана, подхватив её на руки. На подоконнике всполошился Мрак, видя, что хватают её хозяйку.

— КВА? — вопросительно спросил он.

— Сиди здесь. Вон яблоки можешь есть, — кивнул я на вазу. — Поторопись, пока Пупсик не пришёл и не объявил тебя своим кровным врагом. За нами идти не надо.

А сами проследовали в спальню, где задержались до самого ужина.

Сегодня был вечер пятницы, а это значит, что по традиции это был родовой ужин, где собирались все члены Рода и важные для нас другие люди. Семёновна и её бригада поварят ставили на большой стол самые изысканные угощения. Щедро была представлена винная карта. Этот пятничный вечер принадлежал нам, и только нам. Мы обсуждали всё, что прошло за неделю, планировали дальнейшие дела, смеялись и шутили, отдыхали душой.

Я, две мои супруги, Иннокентий с Антоном с краю стола, Волк, Сойка, Бурб и Бухич, Призрак с Баньши, Крендель с разбитной вдовушкой, которая ждала пополнения уже от моего талантливого мастера, граф Арнаутский, инженер Говорушкин, Астахов и Пожарский.

Я смотрел на всех этих людей и думал, как много сделал за такой короткий промежуток времени. Иногда приходится годами искать всего одного преданного или верного человека. У меня же их целая куча, и всем им я готов доверить свою жизнь.

Заморив первого червячка и немного выпив для расслабления, я планировал перейти к обсуждению моего письма, как одновременно зазвонил телефон у меня и ещё у нескольких боевиков. Я нажал на кнопку приёма.

— Господин, на «Доблесть» напали!

Первой моей мыслью было, что опять не угомонится союзное трио. У меня уже начала разгораться внутри злость, когда поступили пояснения.

— Это Рой! Его здесь какое-то несметное количество… Некоторых тварей мы раньше не видели… Есть летающие… Без подмоги мы долго не продержимся…

Связь внезапно оборвалась.

Я оглядел своих соратников. Все были серьёзными, и все понимали, что нужно делать.

— Объявляй тревогу, Волчара! Идём в Арктику!

Волк уже понятливо кивнул и почти бросился к двери, когда я его остановил.

— Стоп! Он сказал… летающие твари. И если это то, о чём я думаю, то у нас большие проблемы.

Крепость Галактионовых «Доблесть»

Арктический эпицентр

Виталий Зыкин сидел на дозорной вышке. Техника здесь нормально не работала, поэтому использовали старые добрые, слегка магические приспособы. Точно такие же были бинокли, с помощью которых они обозревали окрестности в поисках врага.

Виталий был начальником группы наблюдения, находясь здесь с напарником. Он положил бинокль, закурил сигарету.

— Угостишь? — уточнил у него напарник, который тоже оторвался от наблюдения.

— Свои надо иметь, — добродушно пробурчал Виталий, но тем не менее, протянул ему пачку.

Напарник улыбнулся и взял сигарету.

— И подкурить, — сказал он.

— Может, ещё в жопу поцеловать? — всё так же беззлобно спросил Виталий. В гвардии Галактионовых был здоровый дух соперничества.

Волк и его помощники жёстко давили любые конфликты, логично предполагая, что, если ты зол на товарища, то в битве это может аукнуться так или иначе. Как правило, всё быстро решалось. Но если человек попадался скандальный, то его с позором изгоняли. За всю историю гвардии Галактионовых, таких было несколько человек. Но, тем не менее, они были. Люди всегда остаются людьми. Так что, ребята дружили, они были профессионалами.

Но утреннее дежурство всегда было сложным. В предрассветные часы хотелось спать, поэтому спасало кофе и сигареты. Затянувшись и налив себе кофе, они перекинулись парочкой обычных фраз и вернулись, когда сверху послышался тонкий свист.

— Это что за херня? — вскинулся Виталий.

— Не знаю…

Командир гарнизона, отставной штабс-капитан Игорь Харченко, вбил им знания и правила очень чётко. Они не филонили. Они точно знали, что до того, как закурили сигарету, вплоть до горизонта не было ничего странного. Сейчас они бросились к окнам и увидели тёмную тучу, которая быстро приближается к ним.

Взглянув в бинокль, Виталий оторопел. Твари, отдалённо напоминающие гигантских ос — у них даже на сером теле были красные багровые полосы — летели в сторону крепости, и их было реально много.

Виталий хлопнул по кнопке тревоги, и рёв сирены громко полился среди тягучего арктического воздуха.

— Внимание, летающие цели! Ориентировочное количество… — тут Виталий запнулся, потому что не мог понять, сколько их, — несколько сотен. Похожи на больших ос. Таких я раньше не встречал. Будут у нас ориентировочно… — он снова взглянул в бинокль, прикидывая скорость, —через восемь минут.

— Принято! — раздался голос дежурного внизу. — К вам поднимается начальник гарнизона.

— Виталя, посмотри сюда. Ты тоже это видишь?

Всё внимание Виталия было направлено на небо. А вот его