— Если ты промедлишь еще немного, сюда придет моя мать, и у тебя уже не будет никакого выбора! — презрительно фыркнул мужчина.

Ага, сынок Ллос. Как там его звали–то? Ваэрон, божество мужчин–дроу, сторонник свержения матриархата и установления равноправия среди дроу. Ох, не погладят меня по головке за такой выбор.

— Простите, а кого из ваших детей я должна буду спасти? — вежливо поинтересовалась я у едва видимой в туманной дымке женщины.

— Я вижу в тебе великое предназначение! Ты спасешь прародителей истейлов, не зря осколок одного из древних находится рядом с тобой. Ты отомстишь за все мучения моих детей и детей их детей. Ты свергнешь великую империю, и на ее руинах мои дети вновь возродят свой мир! Ты…

Так, дама красивая, но на голову еще более слаба, чем Чхарик. Хотя, судя по стуку зубов от двух моих дроу, дамочку уважают.

Вменяемый мужик, борющийся за равноправие, но побаивающейся собственной мамочки или спятившая красавица, окутанная кучей тайн и обещающая мне, что я призвана спасти мир. Вампир у меня уже есть. Эльфов, вообще, целых два. Осталось найти гнома и единорога…

— Я выбираю тебя! — махнула я окровавленной рукой в сторону женщины.

Судя по странному звуку, кто–то из двух дроу решил прилечь отдохнуть. Наверное, Чхар. Нервный мне брат достался. Ну, или Бхинатар об пол бьется, переживая за умственное развитие своей будущей жены… Что творю, что делаю? Что делаю, что творю?! Но не Ллос же было дожидаться, в самом–то деле? А равноправия среди мужчин мне по самую маковку и без поблажек со стороны богов хватает.

Рикиши, взяв у меня из рук нож и сосуд, быстро полоснул по запястьям двух дроу, взболтал кровь в сосуде и влил содержимое в каждого из них по очереди.

— Отныне моя жизнь принадлежит Верховной матери рода Алеан Вал Тарнизо, Мируан, и ее покровительнице и покровительнице всего рода, леди Мертвых, Ревенансер Киарансали.

Произнесли эти двое почти хором. Речь у них была не совсем четкой, наверное, от волнения. Потому что, как только я услышала имя богини, с которой только что заключила договор, у меня все онемело не только снаружи, но и внутри. В здешних учебниках про нее не упоминалось, но, зато я мельком читала про нее еще у себя в мире, и если хоть половина приписываемого ей правда… Я только что связала свою судьбу с красивым мстительным безумным психом. Хотя, чему удивляюсь? По–моему, все было ясно с самого начала, просто я не рассчитывала на божественные масштабы безумия и мстительности.

Тут в дверь вломились, одновременно, Сонола и старшая из женщин–дроу. Единственным моим желанием было сделать им губами так: быр–быр–быр… но сил не хватило, и я упала прямо на руки Рикиши.

Пришла в себя я почти сразу от грозного рыка Сонолы:

— Мой сын не будет иметь ничего общего с Киарансали!

— Его Верховная мать решила за него. Зато, возможно, это поможет ему пережить гнев богини Ллос.

Я решила пока полежать на уютной мягкой кровати и помолчать с закрытыми глазами — может, узнаю что–нибудь интересное.

— Чхар! Почему?..

О, это Сонола решила выяснить, какого лешего мальчишка уперся всеми рогами и копытами, отказываясь возвращаться в лоно семьи.

— Моя мать — Брина Мэй Умари, мой Дом — Арра Хелви. Я не знал о тебе первые сто два года своей жизни и не хочу ничего знать о тебе и дальше. Если бы не ты, я бы был первым сыном четвертого сына Верховной матери, но ты бросила меня подкидышем в чужом доме, и только благодаря доброте матери Брины я выжил…

— Идиот! Ты выжил, потому что был нужен мне, а я Брине!

— Милая семейная идиллия, — скептически–ехидным голосом прокомментировала все это женщина–дроу. — Жизнь Чхара теперь в руках Ллос и Киарансали, но лучше бы тебе все равно не забивать голову мальчика всякими глупостями. Мало ли, действительно выживет. Тогда его придется убить за то, что слишком много знает.

Сонола буквально поперхнулась и почти умоляюще попросила:

— Верни мне сына. Я же отдала вам дочь…

— Это не твоя дочь, — уверенно выдала женщина, сквозь ресницы я заметила, как она махнула рукой, и Чхар плавно опустился на пол, словно неожиданно уснув. — У меня есть образец с кровью Алисы, и есть — с твоей. Так вот в жилах этой девочки течет твоя кровь. Не знаю, как ты этого добилась и кого ты надеялась этим обмануть, но нам ты отдаешь своего двойника, к счастью, разумного и обладающего внешним сходством с твоей дочерью. Так что все непосвященные будут уверены, что обмен совершился. Мало того, этому двойнику служит обращенный истейл и покровительствует Леди Мертвых. А больше всего меня удивляет отсутствие управляющих нитей. Это очень не похоже на тебя. Я ожидала кукол–подменышей, ожидала магических обманок, да я даже двойников ожидала… но именно Алисы. А тут такой щедрый дар — твоя собственная кровь и истейл. Слишком много добра, Сонола, тоже настораживает, когда источник добра — ты.

Моя опекунша сидела с серьезным выражением лица, просчитывая какие–то, только ей доступные варианты, потом выпрямилась и кивнула в сторону лежащего на полу сына:

— Верни его мне или вы останетесь ни с чем.

— Пока что у нас есть и твой сын, и твой двойник, — спокойно уточнила женщина–дроу.

— Забота о моем сыне была платой за мое молчание.

— Мы продолжим о нем заботиться, если он выживет, — усмехнулась дроу.

— Но вы попытались его убить!

— Ллос дала ему прощальное задание, и если бы он его выполнил, то выжил бы. По крайней мере, погиб бы он не от гнева богини, — судя по голосу, женщина от души развлекалась.

— Вы приказали ему убить меня? — а вот в голосе Сонолы проскользнули сомнения на пару с паникой.

— С ним общалась Ллос, — уточнила дроу. — И ее приказ отложен в самых глубинах его памяти. Даже я не знаю, как на самом деле он звучит, и что должно послужить запуском.

Ура! У меня в хозяйстве очередная бомбочка, которая рванет неизвестно когда и неизвестно в кого. Верховная матерь Мируан, то есть я, в восхищении…

— Я тоже умею откладывать приказы в глубины подсознания, — вдруг усмехнулась Сонола и, резко повернувшись к Рикиши, рыкнула: — Убей девчонку!

Я лениво оторвала голову от подушки и показала Соноле средний палец. Но, похоже, радость моя была