преждевременна, потому что на лице Рики отразилось некое замешательство. Казалось, он пытался вспомнить что–то, но не мог. Ну, вот только этого мне и не хватало…

Бхинатар быстро передислоцировался поближе ко мне и приготовился драться, женщина–дроу тоже напряглась. Приятно, когда о тебе так заботятся… Хотя и не очень понятно, почему.

Сонола под шумок двинулась к двери. Правда, тут же получила магический удар волной воздуха, который она отразила, почти не напрягаясь. Судя по всему, дамы дрались не в первый раз, да и дракой это назвать можно было с большой натяжкой. Так, небольшой магический поединок двух равных по силе, слегка повздоривших из–за какой то мелочи. Со стороны, по крайней мере, это выглядело именно так.

Правда, мне некогда было приглядываться, потому что я полностью сконцентрировалась на Рикиши. Тот потряс головой, нахмурился, снова потряс головой… Потом вдруг резко начал бледнеть…

Не смотря на протестующий вскрик Бхинатара, я кинулась к своему нетопырю, прижалась к нему, зажмурилась и на всякий случай приготовилась умереть. Ну их всех, вместе со своими странными разборками, мне без стартового пакета все остальное совершенно не интересно! Спячу я тут, если рядом не будет моего вампирчика, потому что ему я хоть как–то могу доверять.

Спустя полминуты я поняла, что ничего не происходит и приоткрыла один глаз. Рики уже даже слегка порозовел, но на всякий случай протянула ему свою руку, и он, не капризничая, впился зубами в запястье. Я даже поморщилась от боли, — зубы задели едва затянувшийся порез от ритуала привязывания двух чернокожих красавчиков, ведь тот перестал кровоточить только после того, как они произнесли фразу вступления в род. Теперь порез снова вскрылся от укуса, и кровь ручейком потекла прямо в рот Рикиши. Он жадно глотал, слизывал, облизывал губы… Наконец, насытился, лизнул мою рану, затянувшуюся прямо на глазах, благодарно улыбнулся и пристроил меня обратно на кровать.

Бхинатар очень осуждающе смотрел то на меня, то на самодовольно ухмыляющегося Рики.

В это время Сонола, удивленная случившимся, отвлеклась и получила основательный удар от женщины–дроу, и тут же следом ее угостило вторым от моего мужа. Он влез в драку, как только отпала необходимость меня оберегать. Решив, что бой с двумя магами ей не интересен, Сонола быстро выскочила в коридор. Я, пошатываясь, тоже выползла, чтобы увидеть два валяющихся на полу мужских тела, надеюсь, спящих, как и Чхар.

— Она оглушила их, чтобы ворваться к тебе в комнату, — подтвердила мои предположения жрица дроу. — Но Бхинатар успел сообщить мне несколько заранее, так что пришлось прервать один деловой разговор и прийти к тебе на помощь. Очень удачно получилось, как ты считаешь?

Женщина улыбнулась и потрепала меня по волосам. От удивления я широко распахнула глаза, и дроу рассмеялась:

— Не знаю, кто ты на самом деле, но точно не простой двойник. Игрушка в руках богов? Возможно. Но не в руках Сонолы. Иначе она не пыталась бы тебя уничтожить прямо во дворце, идя на риск. Вдруг мы бы решили сообщить королю об этом?

— Но, скорее всего, вы бы не сообщили? — уточнила я.

— Конечно, нет. Сонола знает одну тайну, о которой молчит, пока у нас ее сын. Так что мы полностью зависим друг от друга.

— А почему тогда вы ее не уничтожите?

Услышав мой вопрос, женщина снова рассмеялась:

— Повторяю, мы полностью зависим друг от друга. А первое правило выживания молодых дроу звучит так: «Лишние знания могут как спасти жизнь, так и сильно сократить ее».

Я поняла тактичный намек и решила вежливо заткнуться, но напоследок задала еще один вопрос:

— А как вас зовут?

— Шинтафэй Торр`Итт, — кивнула мне женщина, и я, уже по привычке, проделала поклон младшего члена семьи старшему.

Дроу грустно улыбнулась:

— Не выживешь ты у нас, девочка. Может, в тебе и течет кровь Сонолы, но ее хитрости и изворотливости в тебе точно нет. Так что молись своей богине с утра до ночи и радуйся, что рядом с тобой истейл и такой сильный маг, как Бхинатар. Твоему будущему мужу гораздо выгоднее принадлежать одной тебе, чем любой из благородных женщин рода, которая его пожелает.

Успокоив меня, дроу тоже отправилась куда–то по коридору, очевидно, продолжать свои деловые переговоры. А меня снова подхватили на руки, отнесли на кровать и привычно–родным голосом произнесли:

— Время обедать, леди!

И правда… Как быстро летит время. А я ведь даже позавтракать не успела…

Глава 15

Проблему с обедом мы решили традиционным путем, не гоняя никуда Рикиши. Он просто высунулся и приказал озаботиться этим одному из парней–охранников.

— Кстати, их сменили, — усевшись в кресло, Рики вытянул вперед ноги и тут же пересекся взглядом с Бхинатаром.

— Угу, — кивнула я, поглядывая то на одного, то на другого. Можно подумать, меня сейчас судьба двух парней за дверью волнует, когда у меня тут рядом только искры не сверкают.

Вдруг, очевидно по заказу публики, последовало сначала смазанное движение от кресла в сторону моего жениха, затем ощутимое даже мной движение слоев воздуха, и засверкали они родимые, искры… Как будто от резкого торможения машины.

Почти сразу материализовался и сам затормозивший объект. С удивительно спокойным выражением лица он демонстративно небрежно покручивал в руке ритуальный нож. Бхинатар, магически удерживающий Рикиши на расстоянии, выглядел чуть более напряженным и сосредоточенным.

Конечно, выяснять, кто из них сильнее и главнее, эти двое будут еще неоднократно, но кое–какие моменты следует прояснить сразу.

— Значит так, мальчики, в свободное время вы можете развлекаться, как вам угодно, но до моего переезда на ТинНигх обсудите между собой и разработайте тактику взаимодействия по защите меня от посторонних. И ознакомьте меня с ней! — плевать мне было на эту тактику, я еще тот генералиссимус, но мне было нужно, чтобы эти двое осознали наличие общего совместного дела. — И помните, что вас тут трое.

— Чхар Ясс Зине еще не выполнил приказ Ллос, он опасен.

— Да, леди, за ним самим надо присматривать.

Мои брови взлетели домиком от возмущения. Спрашивается, зачем мы тогда его спасали, чтобы теперь за ним присматривать?

— Он поступил как трус. Ллос не приняла бы его, как жертву и вряд ли подарит ему легкую смерть. В его крови «Поцелуй паука», и он может начать действовать в любой момент.

— Леди Сонола не простила бы его смерти и отомстила бы потом всем.

М–да. Ну, договорятся со временем,