ведь я оставил все это в прошлом. И меньше всего хотел, чтобы об этом когда-либо узнала Майя…

Мне вспомнились напутствующие слова Патрона о том, что я должен стать лучшей версией себя. И пусть он сказал их в отношении боя, я мог бы распространить это и на все остальные сферы своей жизни. Мне действительно хотелось показать себя мужчиной, который был бы достоен Майи!

Я нервно жевал внутреннюю сторону щеки и щелкал пальцами, ожидая, когда же она избавится от Бруно. И как только Майя появилась в фокусе моего зрения одна, я бросился к ней. Мне было плевать, что нас могут заметить. До этого мы не афишировали наши отношения. Но сейчас мне хотелось кричать во всю глотку о том, что я чувствую.

Я подлетел к Майе сзади и одной рукой обхватил всю ее тонкую талию, притягивая к себе. Она вскрикнула от неожиданности. Но когда я опустил губы на ее шею, Майя отклонила голову и издала тихий стон. Боковым зрением я заметил, как кучка сотрудников комплекса изумленно поглядывали на нас. Бросив им роковой взгляд, я ликвидировал их интерес, и они, смущенно отвернувшись, поспешили заняться своими делами.

— Макс, что ты делаешь? На нас все смотрят… — пропищала Майя, хихикнув от щекотки, которую я обеспечил ей, играя носом с ее шеей.

— Неважно. Просто я соскучился. Ты с самого утра не уделила мне и пары минут своего времени. Я чувствую себя ущербно из-за этого…

Майя изящно выбралась из моего нежного захвата и отступила. Она посматривала на меня с задором, слегка наклонив голову.

— Просто я пытаюсь работать на пределе своих возможностей. А ты опять полдня провел в «тренажерке»… Не то чтобы я упрекала… — она осеклась на половине фразы и прикусила губу.

Я посмотрел на нее виновато. Да я и чувствовал себя крайне виновато. Через пару часов мне нужно было улизнуть с работы, вообще оставив ее одну со всем этим безумием, связанным с мероприятием…

Я так и не смог признаться Майе.

Я только надеялся, что она сможет простить меня за это.

«Если я вообще вернусь к ней живым после боя…»

— Это было моим планом, — коварно сверкнув глазами, сказал я, — Ты должна была утомиться, чтобы потом с благодарностью принять от меня небольшой знак внимания…

Майя вскинула брови. Я улыбнулся и продолжил:

— Тебя ждут в нашем СПА. Я записал твое красивое и уставшее тело на массаж. Пока ты будешь нежиться, я разберусь со всем остаточным дерьмом этого грандиозного дня…

Из меня вырвался короткий смех, когда я увидел, как у Майи отвисла челюсть. Она нахмурилась и, подойдя ко мне, приложила ладонь к моему лбу.

— Хм… Странно… Температуры нет… Ты уверен, что не падал и не бился головой? — с искренним беспокойством спросила Майя.

— Я в порядке, Веснушка. Просто иди туда и сделай это.

— Ты серьезно? Скажи, что ты просто пошутил, мы вместе похихикаем и займемся работой. Я не обижусь, честно.

— Это не шутка, Майя, — я помотал головой, — Тебя действительно ждут. Хочешь, я провожу тебя?

Взяв ее руку в свою, я привлек Майю к себе и обнял. Она положила ладошки на мои плечи и слегка отклонилась назад.

— Твой отец уволит меня, если узнает. Ты же понимаешь это? — спросила она, сузив на меня глаза.

— Ничего такого не произойдет. Его вообще пока нет здесь, если тебе интересно знать…

— Ты справишься?

— Не сомневайся.

На несколько секунд Майя задумалась, но потом сказала:

— Ладно. Проводи меня туда.

Я слишком громко выдохнул, что привлекло ее внимание. Майя глянула на меня настороженно, но я равнодушно пожал плечами и повел ее туда, где она пробудет так долго, чтобы я мог незаметно ускользнуть…

«Ты ужасный подлец, Макс!»

МАЙЯ

Боже, массаж и еще некоторые приятные процедуры возымели чудотворное, исцеляющее действие. Последние дни были крайне напряженными в плане работы, и я чувствовала себя воздушным шариком, из которого вышел весь воздух. Покинув гостиничный СПА-салон, я ощущала прилив сил, чтобы снова попасть в рабочую струю.

Я сделала более яркий макияж, уложила волосы романтичными локонами и облачилась в платье и туфли на шпильке, заранее прихваченные с собой для вечера. Конечно, меня не было в списке приглашенных гостей, но я все равно считала, что должна выглядеть празднично.

Мне хотелось лично поблагодарить Максима за этот милый жест заботы, но я категорически нигде не могла его обнаружить. По ходу своих поисков этого неуловимого мужчины, я наблюдала, как заканчивается подготовка к торжеству.

Войдя в банкетный зал, я осмотрелась и улыбнулась увиденному.

Столы были расставлены по оговоренной схеме и красиво сервированы.

Ведущий Тимур возился с аппаратурой, держа в руках микрофон и периодически говоря в него «Раз, раз», так что электронный отзвук его голоса отзывался эхом в помещении.

В углу сцены я заметила Арни с саксофоном в руках. На нем был красивый темно-синий смокинг. Арни поймал мой взгляд и помахал мне рукой. Я улыбнулась ему и кивнула головой в знак приветствия.

В нескольких метрах от меня обособленным трио стояли два фотографа и видеооператор и о чем-то активно общались, размахивая руками и оглядываясь по сторонам, как будто прицеливаясь взглядами. Из обрывка их разговора я уловила, что они решали, из каких точек зала лучше вести съемку.

Все работало как здоровый организм и, казалось, совершенно не требовало моего вмешательства. Каждый делал свое дело и делал его со знанием.

Максим действительно позаботился об этом. Но где же был он сам?

Я посмотрела на телефон, который держала в своих руках все это время.

Вздохнув, я разблокировала экран и позвонила Максиму. В ответ я получила только серию долгих раздражающих гудков.

Тогда я решила написать ему сообщение: «Эй, здоровяк! Я снова в строю! Где ты? Хочу увидеть тебя и поблагодарить…»

Ответа снова не последовало…

В меня вселилось подозрительное чувство, заставляющее мои внутренности завязываться в тугой узел и непроизвольно скрипеть зубами.

Что-то было не так.

Только я подумала об этом, как заметила через панорамное окно банкетного зала Милу, суетливо руководящую стаей нарядно одетых официантов, снующих по территории комплекса с подносами в руках.

Я направилась прямиком туда, где она стояла.

— Мила, — односложно обратилась я к ней.

Она вздрогнула и посмотрела на меня как-то странно. Неловко, что ли…

— Майя, привет, — натянутая улыбка коснулась ее лица.

Не тратя времени, я перешла сразу к делу:

— Ты не знаешь, где Максим? Я не могу его отыскать. Он не отвечает на звонки и