мое воображение выдало мне другую картинку — Максим в крови, с разбитым лицом и израненным телом, безжизненный и холодный…

Из моего рта вырвался дрожащий звук. Я моргнула, чтобы отогнать это страшное видение.

«Он вернется. Он не может не вернуться!»

— Майя, он вернулся, — размеренный голос Милы заставил меня встрепенуться и воспрянуть всем существом. Теплая волна облегчения прокатилась по моему телу.

МАКСИМ

Я не чувствовал себя победителем. Я просто выполнил свою часть сделки.

Мое тело было измождено боем, но не это мучило меня и заставляло страдать. Сильнее физической боли я ощущал щемящее чувство в груди от предстоящего разговора с Майей.

«Если она вообще захочет меня снова видеть и слышать…»

Как только я оказался на территории гостиничного комплекса, меня накрыло чувство вины. Сжав зубы до скрипа, я зашагал навстречу главному своему испытанию в этот вечер.

— Тебя можно поздравить с победой? — холодный и жесткий голос Майи заставил меня резко остановиться.

Из меня словно выпустили весь воздух.

Она вышла из тени и остановилась метрах в пяти от меня.

Глубокий взгляд Майи буравил меня насквозь.

И, боже, как же она была красива в лунном свете, который падал на ее фарфоровую кожу и белокурые локоны, придавая какое-то футуристичное сияние. Черное приталенное платье демонстрировало все достоинства ее фигуры, обрамляя плавные женственные изгибы. Но эти ее глаза, которые метали в меня невидимые пули, пробивая мое сердце…

У меня перехватило дух. Я был зачарован. Весь суетный мир перестал существовать. Остались только мы.

— Майя… — выдохнул я.

Я хотел подойти к ней, но мои ноги не слушались меня. Я был пригвожден к земле видом прекрасной и разгневанной женщины передо мной.

Уголки ее глаз слегка дернулись и опустились. Вместе с ними опустилось все внутри меня. Во рту стало сухо. Я облизнул губы и сглотнул слюну, ощутив медный привкус крови.

— Я… объясню… — сказал я едва слышно.

Майя сделала один маленький шаг ко мне навстречу. Моя душа воспарила от этого ее вроде бы незначительного жеста.

— Сможешь ли? — спросила она без тени эмоций в голосе.

— Я должен попробовать.

Мне приходилось бороться с собой, чтобы не отвести стыдливые глаза и выдерживать ее пронзительный взгляд.

Я вздрогнул и чуть не отпрянул назад, когда неожиданно Майя подлетела ко мне на своих высоченных каблуках и схватила меня за ворот футболки, скручивая ее в своем крошечном кулачке.

— Ты хоть представляешь, что со мной происходило тут?! — выплюнула она мне в лицо.

— Майя… — заикнулся я.

Она медленно отпустила мою футболку и посмотрела на меня с грустью. Ее гнев сменился глубочайшей обидой. И виной этому был я.

— Это было жестоко — держать меня в неведении, — практически прошептала Майя.

Я вздохнул, давая себе возможность собраться с мыслями, чтобы что-то вымолвить в свое оправдание.

— Я не мог сказать тебе, прости. Ты бы подняла панику и не позволила бы мне уйти…

Глаза Майи снова вспыхнули нехорошим возбуждением.

— И это было бы правильно! Ты только недавно получил травмы и уже отправился за новыми!

— Веснушка, я в полном порядке.

Мне хотелось обнять ее и приласкать, успокоить и утешить. Но я боялся даже прикоснуться к ней, чтобы не испытать боль в случае, если она меня отвергнет. Я просто стоял как истукан и впитывал кожей ее злость вкупе с очередным разочарованием во мне.

«Я это заслужил…»

Вдруг Майя подняла руку и аккуратно коснулась моего лица — чуть выше левого глаза.

— У тебя бровь рассечена… Тебе нужно в больницу — возможно придется накладывать швы… — пролепетала она.

Я улыбнулся от осознания, что Майя начала проявлять заботу. Поймав руку, которой она дотронулась до меня, я запечатлел нежный поцелуй на ней.

— Все хорошо, Майя… Я просто приму душ, переоденусь в «концертное» и приму твой пост главаря этой вечеринки, ладно? — сказал я, притягивая ее к себе. Меня безумно воодушевляло, что она не оттолкнула меня и упала в мои объятья. Я погладил шелковистые волосы Майи и, собрав их вместе, перекинул на ее левое плечо.

— Если твой отец увидит тебя в таком состоянии, он будет задавать вопросы. Ты уверен, что готов отвечать на них? — спросила Майя, подняв на меня свои ясные голубые глаза.

«Мне нужен спасательный жилет, чтобы не утонуть в этой засасывающей глубине!»

— Твои предложения, в таком случае? — подмигнул я своим подбитым глазом. Наверное, это выглядело не так игриво, как я задумывал.

— Пойдем со мной, — Майя разорвала нашу телесную связь и, взяв меня за руку, потянула за собой.

Когда она повернулась ко мне спиной, я замер, не в силах сделать ни шага.

Мое сердце пропустило удар.

Моя рука ослабла в ее хватке.

«Это была она. Это все время была она… Ее изящная спина… Ее светлые волосы, перекинутые на одно плечо… И это маленькое черное платье…»

— Макс, ты идешь? — нетерпеливый голос Майи прорезал мой слух, вырвав меня из транса.

Я посмотрел на нее и расплылся в самой счастливой улыбке, какую только можно изобразить на человеческом лице.

— Иду, — ответил я на выдохе.

Пока Майя вела меня за собой, я поднял глаза к звездному небу.

«Спасибо за знак, Аля…»

МАЙЯ

Это снова происходило с нами. Мы опять уединились в дальнем гостевом доме, благо, до сих пор свободном от гостей. По пути до него мы встретились с Милой и попросили ее взять шефство над вечеринкой пока на себя. Она озорно подмигнула и сказала «Окей! Развлекайтесь, ребята!».

Я обрабатывала раны на лице Максима. В этот раз он выглядел гораздо лучше, но это все равно беспокоило меня. Периодически Максим морщился от боли, и в такой момент я просто нежно целовала его в рану.

Он сидел у изножья кровати, а я стояла у него между бедер. Его шаловливые руки гуляли по моим ногам, периодически делая остановку на моей попе…

— Это та участь, на которую я обрекаю себя, связавшись с тобой, да? Зализывать твои раны… — спросила я, смачивая ватный диск антисептиком.

— Если для того, чтобы ты прикасалась ко мне, мне нужно быть побитым, я буду драться постоянно, — поддразнил меня Максим и легонько ущипнул за ягодицу.

Я негромко взвизгнула, и моя рука дернулась, чуть не угодив ему в здоровый глаз.

— Лучше заткнись, болван, — пригрозила я, прищурившись на него.

Максим хихикнул, но послушно замолчал. Я продолжила делать свое благое дело.

— Не хочешь узнать у меня, как я справилась без тебя с этим сумасшествием тут? — спросила