Провозглашение Декрета о мире, его широкая пропаганда и разъяснение большевиками вызвали среди солдат всеобщее одобрение и поддержку, требование от Совнаркома немедленного проведения его в жизнь. Например, общее собрание полкового комитета при штабе 20-го армейского корпуса 3-й армии, заявив о признании власти народных комиссаров, требовало немедленного проведения в жизнь Декрета о мире[384]. Армейский съезд 10-й армии приветствовал Декрет о мире, как один из первых шагов Советского правительства к «осуществлению стремлений революционного народа»[385]. Приветствуя председателя Совнаркома В. И. Ленина, армейский съезд 2-й армии одним из «дальнейших шагов народной власти» считал осуществление Декрета о мире и немедленное объявление перемирия на всех фронтах[386].

Получив радиограмму Совнаркома с предписанием начать переговоры с неприятелем о заключении перемирия, Военно-революционный комитет Западного фронта обратился к главнокомандующему Западным фронтом П. С. Балуеву с предложением предписать командующим армиями фронта приступить к переговорам с неприятелем о заключении перемирия. Генерал Балуев, сославшись на свои политические убеждения, отказался подчиниться этому требованию ВРК. За это он был отстранен от командования фронтом. На временное исполнение должности главнокомандующего фронтом ВРК назначил большевика подполковника В. В. Каменщикова.

В этот же день, 11 ноября 1917 г., приказ ВРК о смещении генерала Балуева и назначении подполковника Каменщикова был объявлен в войсках. ВРК уведомлял солдат и офицеров армий и тыла Западного фронта о том, что с этого времени военная власть фронта полностью находится в их руках, и предписывал им соблюдать полное спокойствие, революционную дисциплину и оказывать поддержку ВРК и вновь назначенному временно исполняющему должность главкозапа подполковнику Каменщикову[387].

12 ноября ВРК Западного фронта обратился к солдатам фронта с призывом усилить борьбу за перемирие во имя «спасения всей страны от голода и разорения, от окончательной гибели». Комитет призвал солдат быть сильными и решительными в борьбе за мир, устранять всех, кто мешает заключению мира, «соединиться» вокруг ВРК и «поддержать его во всех начинаниях, направленных к заключению перемирия»[388].

В тот же день ВРК Западного фронта обратился ко всем офицерам армий фронта с уведомлением об отстранении от должности главкозапа генерала Балуева и о немедленном начале переговоров о заключении перемирия на фронте, как «предварительного условия немедленного начатия мирных переговоров»[389]. Военно-революционный комитет сообщал, что находит «необходимым устранение от должностей всех противящихся» этому лиц, и заявлял, что по отношению ко всем добровольно сдающим должности никакие репрессии применяться не будут. ВРК выразил «твердую уверенность», что офицерство фронта «стоит на высоте поставленных историей задач и в громадной части своей не пойдет против ясно и определенно выраженной воли народа»[390].

После получения радиограммы в войсках Западного фронта состоялись экстренные заседания войсковых и военно-революционных комитетов с целью выразить отношение к ней и наметить меры по ее осуществлению. Первым мероприятием комитетов в связи с этим являлось немедленное доведение содержания радиограммы до всех солдат частей и подразделений. Так, ВРК 15-го армейского корпуса 3-й армии, получив радиограмму, в тот же день, 9 ноября, огласил ее на своем заседании и принял решение сообщить о ней всем частям корпуса по телеграфу. Здесь же была разработана и единогласно принята инструкция дивизионным, бригадным и полковым комитетам и учреждениям корпуса для руководства на случай, «если бы какая-нибудь часть решилась заключить перемирие»[391].

Радиограмма Совнаркома и обращение ВРК Западного фронта с призывом к войскам начать переговоры с неприятелем о заключении перемирия были встречены солдатами и частью офицеров с большой радостью и сочувствием. Например, оглашение радиограммы на многолюдном соединенном заседании полкового, ротных и командных комитетов 8-го гренадерского Московского полка 2-й армии вызвало у присутствующих энтузиазм[392]. Полковой комитет 530-го пехотного Василь-Сурского полка 3-й армии рассмотрел радиограмму на своем заседании уже на второй день, 10 ноября, и принял решение «избрать на общем собрании полка двух солдат и одного офицера для переговоров о перемирии»[393]. Такое же решение было принято на экстренном заседании ВРК 515-го пехотного Пинежского полка. Здесь была избрана комиссия из трех членов, которой предписывалось «войти в переговоры с уполномоченными от германских войск и заключить перемирие сроком на 15 дней»[394].

Радиограмма Совнаркома и обращение ВРК Западного фронта с призывом приступить к переговорам с неприятелем о заключении перемирия не встретили на Западном фронте открытого массового противодействия. Имели место лишь отдельные случаи отказа приступить к переговорам со стороны высшего командования. Стремление солдат к миру было настолько велико, что они готовы были устранить на этом пути любые препятствия. Так, за отказ вести переговоры с немцами о перемирии вслед за главкозапом генералом П. С. Балуевым были отстранены от должности и арестованы командующий 3-й армией генерал Д. П. Парский, начальник гарнизона Полоцка генерал Нечаев, начальник 134-й пехотной дивизии 10-й армии генерал Афанасьев и некоторые другие должностные лица.

Радиограмма Совнаркома с призывом к войскам начать переговоры с неприятелем о перемирии развязывала инициативу на местах, санкционировала вступление в переговоры и заключение временных соглашений о перемирии и прекращении военных действий отдельными частями и соединениями, не дожидаясь общего перемирия на всем русско-германском фронте.

Для ведения переговоров с неприятелем о заключении перемирия в частях и соединениях фронта на заседаниях и съездах войсковых и военно-революционных комитетов избирались специальные комиссии. Численный состав комиссий зависел от войсковой единицы. В полку, как правило, она состояла из трех человек, в корпусе – из 10–12[395]. По социальному и партийному составу комиссии были смешанными. В них избирались солдаты и представители от офицеров, как большевики, так и эсеро-меньшевики.