не удалось пройти по этой тропе, о которой вы все говорите. И жена тоже хочет подышать лесным воздухом. Мы вам не будем мешать в работе, обещаю.

– Почему же я буду возражать против вашей компании? – отвечал художник. – Буду только рад.

– А тебе не опасно будет, папа, снова идти в лес? – встревожилась Настя. – Вдруг опять камень скатится?

– Камни, как и снаряды, дважды в одно место не падают, – отвечал на это Вершинин. – И потом, я надеюсь, что Лев Иванович опять составит мне компанию. Вы не хотите прогуляться по горному лесу, Лев Иванович?

– Спасибо за предложение, Петр Никитич, – отвечал сыщик. – Но я решил присоединиться к другой группе – к нашей молодежи, которая собралась в полет. В прошлый раз я, кажется, смог помочь Жене с парапланом. Может, и теперь окажусь нелишним. А если у него и без меня все пройдет хорошо – что ж, просто понаблюдаю. Я люблю наблюдать, как другие летают. Так что, к сожалению, погулять по горному лесу я не смогу, хотя очень хочется. Но у нас и другие люди есть, которые могут составить вам компанию. Например, Роман никогда в лес не ходит, да и Виктор Дмитриевич там давно не был…

– А знаете, я, наверно, прислушаюсь к этим словам Льва Ивановича, – сказал Мерцлин. – Я и правда почти не выхожу из дома. Неправильно это. Ведь эта тропа, куда вы собираетесь, не так далеко? Если идти не очень трудно, я схожу.

– Нет, это место, куда я собираюсь, совсем не далеко, – ответил Никитин. – Пошли, Рома, тебе там понравится.

– Ну а ты, Витя, что скажешь? – повернулся Вершинин к старому другу. – Пойдешь с нами или как?

Гуров с нетерпением ждал ответа Селиверстова. В его интересах было на время удалить из поместья обоих подозреваемых – и Селиверстова, и Потапова. Как удалить охранника, он уже придумал, оставалось решить вопрос с бизнесменом. При этом сыщик не опасался никакой угрозы для Вершинина во время прогулки со стороны злодея: ведь ясно, что он не будет нападать, когда вокруг так много свидетелей. Кроме того, было интересно, что ответит этот человек, согласится ли он уйти из поместья. Или у него есть другие планы – например, связанные с оружием…

Селиверстов помедлил с ответом буквально полминуты, потом сказал:

– А что, хорошая идея. И правда, давно я не был в лесу. Дальше развилки не ходил. Все сижу у себя в комнате, с водилами ругаюсь. Вы как, прямо сейчас пойдете?

– Да, я только мольберт возьму, – отвечал Никитин. – Ну, и одеться надо соответствующе.

– Тогда я тоже пойду переоденусь, – сказал Селиверстов и поднялся к себе в комнату.

Вершинин тоже собрался идти к себе в спальню, но Гуров задержал хозяина дома.

– Петр Никитич, у меня к вам есть одна просьба, – сказал он негромко. – Отошлите из поместья на несколько часов Потапова. Скажите ему, например, что вам срочно потребовались новые теннисные ракетки или батарейки для фонариков – да что угодно. Пусть Илья его отвезет, а потом привезет обратно. Правда, Костя сейчас на дежурстве, но его может заменить Шанцев. Спорить с вами, как-то протестовать Потапов не станет – его и так чуть не уволили, он здесь, можно сказать, с испытательным сроком…

– Но ведь вы сами тоже уезжаете, Лев Иванович, – напомнил Вершинин. – Я что-то не пойму, какая вам будет польза от отсутствия Потапова в усадьбе. Или вы его все еще проверяете?

– Да, будем считать, что я его проверяю, – отвечал Гуров. – А что до моего отсутствия, то я ведь здесь не один представляю правоохранительные органы. Олег Шанцев – тоже сотрудник полиции. Так что, вы скажете Потапову?

– Ну, если вам так нужно, пойду скажу, – согласился Вершинин и направился к дежурке. А Гуров поднялся к себе в комнату и переоделся в спортивный костюм, словно и правда собрался летать на параплане. И когда Вершинин вернулся в гостиную, ведя за собой Костю Потапова, Гуров уже прогуливался там, дожидаясь, когда соберется компания Жени Самойлова.

В течение следующих пятнадцати минут почти все обитатели поместья покинули дом. Первыми ушли на прогулку художники Никитин и Мерцлин, а с ними супруги Вершинины и Виктор Селиверстов. Гуров проводил их до поворота дороги и сказал, что здесь он будет ждать Женю Самойлова и остальных. Затем из ворот выехала машина, за рулем которой сидел Илья, а рядом с ним – Костя Потапов. И наконец, тронулся в путь джип, за рулем которого был Иван Вершинин. Возле Гурова он притормозил и предложил:

– Садитесь, Лев Иванович! Мы вам и место оставили…

– А знаете, я передумал, – ответил сыщик. – Что-то я себя неважно чувствую, так что я, пожалуй, останусь дома. Вы уж как-нибудь без меня полетайте. Я уверен, что Женя на этот раз вполне справится.

– Нам будет вас не хватать, Лев Иванович! – заявила Настя. – Может быть, вы все же поедете?

– В другой раз непременно! – обещал Гуров. – А сейчас – нет, не могу.

Молодые люди помахали ему на прощание и поехали в сторону гор. А сыщик проводил их глазами и быстро направился в дом, а в доме – в комнату Марата Ордынцева.

Глава 20

К радости сыщика, охранник еще не спал, он только собирался ложиться после ночной смены. Войдя в комнату, Гуров сказал:

– Извини, Марат, но сон придется отложить. У нас с тобой есть работа.

– Что ж, можно и отложить, – отвечал охранник. – Что за работа? Надеюсь, трудная?

– Да, не самая легкая, – сказал сыщик. – Перед нами стоит задача. Задача вот какая: найти спрятанное в доме или возле дома оружие.

И он рассказал Ордынцеву о своей утренней находке – о позиции для стрельбы, приготовленной на старом буке, о срубленных ветках, которые заслоняли стрелку окна спален Вершинина и Гурова. Заключил он свой рассказ такими словами:

– Человек, которого мы ищем, приготовил все для решающего удара. Вряд ли он станет этот удар откладывать: спиленные ветки пожелтеют и будут привлекать внимание, погода может испортиться, и тогда будет трудно разглядеть людей за окнами, – да мало ли что. В общем, я полагаю, что он собирается выйти на охоту завтра утром. Для охоты ему необходимо оружие. И это оружие должно находиться где-то близко, под рукой. Скорее всего, в доме. Нам нужно определить места, где он может спрятать ружье или карабин, и осмотреть эти места. Давай подумаем, где нам нужно искать?

– Так вы кого подозреваете? – спросил охранник.

– Сейчас основных подозреваемых двое, – отвечал Гуров. – Это твой напарник Костя Потапов и бизнесмен Виктор Селиверстов. Обоих сейчас в доме