Магия будто выступает на моей стороне. Она подсказывает, когда и от чего нужно защититься. Но не приходит на помощь, если приходит время нападать.

То, что должно было стать боем, превращается в догонялки. Я в который раз избегаю столкновения с врагом, когда в голове мелькает одна простая мысль: Итан бы не смог так. Он бы вступил в прямой бой. Он не стал бы уклоняться от атак. И это сгубило бы его.

— Хватит бегать, каш-ахар! — в сознание врывается голос противника. Он зол. Очень зол.

— Говорят, это полезно для здоровья, — парирую я и в который раз ухожу от удара хвостом.

Но в этот раз что-то меняется. Магия врывается в происходящее слишком быстро. Настолько, что я не успеваю отреагировать. Шипастый хвост врезается в крыло, оставляя рваную рану. Гат-алас клана Коготь ревет, чувствуя кровь. А я шиплю от боли, ныряю вниз и на всей возможной скорости лечу вперед.

В голове бьется какая-то мысль. Настойчивая. Важная. Но из-за разрывающей крыло боли она ускользает. Я стараюсь применить чары заживления. Но магия не уносит боли и не залечивает раны, все только усугубляется.

Перед глазами плывут черные точки, горы впереди двоятся.

Яд. Это был яд.

Вот почему он так стремился нанести удар самостоятельно. Вся магия воина Когтя была лишь уловкой. Простым крючком.

Он гонит меня, как добычу. Я чувствую приближение серого дракона. Если он настигнет меня до того, как я разберусь с ядом, попавшим в кровь, то все пропало. Как легко оказалось победить каш-ахар. Драконицу из пророчества. Немного яда в кровь.

Опускаю взгляд и вижу белоснежную пустошь. Снег тонким слоем покрывает землю. Достаточно тонким для того, чтобы рассмотреть три больших кратера, находящихся чуть поодаль.

Идея наконец сформировывается во вполне четкое представление о том, что я хочу сделать. Вливаю всю магию в свое желание и ускоряюсь.

За спиной рычит дракон. Он гонит, еще не представляя, что добыча только что превратилась в охотника. Я же довольно урчу, чувствуя отклик магии. Она действует быстро, точно. Ровно так, как мне нужно.

Пролетаю над кратерами и отпускаю заклинание. Резко оборачиваюсь, меня заносит из-за того, что крыло практически перестает слушаться.

Я зависаю в воздухе, наблюдая за тем, как кратеры оживают спустя столь длительное время, проведенное во сне. Серый как раз пролетает над ними, когда первый столб горячего пара бьет дракона в живот.

Его подбрасывает от удара вверх — и тут же взрывается второй столб. Когда просыпается третий кратер, я замедляю его как могу. Формирую заклинание и удерживаю до тех пор, пока враг не окажется над ним. Дезориентированный, пытающийся выровнять полет.

И тогда отпускаю.

Из кратера вылетает огромная острая глыба льда. На безумной скорости она врезается в пузо серого дракона и утаскивает его за собой в небо.

Сердце пропускает удар. Я не могу поверить, что это сработало. Что он попался на уловку, что снаряд не промахнулся. А когда убеждаюсь в реальности произошедшего, медленно спускаюсь к земле. Но продолжаю наблюдать за небом.

Ждать приходится недолго. Сила притяжения делает свое дело. И уже через несколько секунд на огромной скорости о землю рядом разбивается дракон. Глыба льда, убившая его еще в воздухе, разлетается на мелкие осколки. Снег окрашивается в красный.

А я облегченно приземляюсь и меняю ипостась. Впервые меняю ее нормально, не падая на колени. Левитирую в воздухе несколько мгновений, до тех пор, пока не начинаю чувствовать под подошвами скальную твердь.

Через мгновение мир превращается в балаган. Меня окружают драконы в человеческой ипостаси. Я вижу главу рода Имэс и Эртес. Мин довольно и немного ошарашенно улыбается, кто-то скандирует неизвестную мне песню.

В мгновение меня разворачивают, и я вижу перед собой невысокого седовласого мужчину. Он бормочет какие-то извинения, кланяется мне. Я только потом начинаю воспринимать и понимать его слова, которые перебивают звенящий в ушах гул.

— Клан Грозы приносит свои извинения, каш-ахар! Мне донесли о случившемся, нам очень жаль. Вас приняли за слабую, и это наша вина. Мы готовы заслужить ваше прощение… и…

— Я вас простила. — Отмахиваюсь от дракона. Сейчас нет никакого желания и сил его выслушивать. Левую руку от пальцев до самого предплечья простреливает сильнейшей болью.

Поворачиваюсь и встречаюсь взглядом и Итаном. Мир перестает существовать. Я расталкиваю всех, бросаюсь к своему гат-ахару. Обнимаю его, несмотря на боль в руке.

Оказываюсь в крепких объятиях дракона, прикрываю глаза и забываю, где сейчас нахожусь. Потому что ничего нет важнее Итана. Ничего и никого.

— Ты ранена, — с укоризной в голосе напоминает мужчина.

— Ерунда. — Отмахиваюсь я, все же отдаляясь от любимого и показывая руку. По коже, разорвав костюм, тянется длинная кровоточащая рана. Я прекрасно знаю, что магия на нее не подействует. — Видишь, скоро заживет…

Стоит этим словам прозвучать, как руку простреливает настолько сильной болью, что перед глазами появляются белоснежные вспышки.

— Что ты сделала? — я слышу удивление в голосе Итана и фокусирую свое зрение на руке.

Всего за мгновение произошло то, чего попросту не могло бы случиться. Мало того что на коже нет ни намека на рану, так и рукав костюма абсолютно цел. Без швов и ниток. Его никто не зашивал и не клеил, он просто стал так таким, как раньше.

— Я… — голос оцарапал горло, я удивленно уставилась на руку. — Как это возможно?

— Если я скажу, что это слишком уж напоминает силу бога, ты в обморок не упадешь? — поинтересовался Итан, рассматривая рукав. — Это ведь уже не в первый раз. Ты не задумывалась?

— Не в первый?..

Вино, суп… магия из ничего. Это…

Горло перехватило невидимой удавкой. Неужели?

— Этого быть не может! — запротестовала я. — Ты хочешь сказать, что Источник мог дать мне настолько большую силу?

Но Итан ответить не успел. Рядом нарисовался Мин Имэс. Довольный, счастливый, улыбающийся. Дракон будто десяток лет сбросил после этой битвы.

И что больше всего ударило по моим эмоциям — почти все вокруг поддерживали настроение главы рода Имэс. Пусть и не все относились к его клану.

Но никого, абсолютно никого не зацепило то, что только что погиб их сородич. Такой же дракон. Да, он был из другой семьи. Но он был просто воином. Как я. Или Итан. Погибни кто из нас в этих сражениях, зрители бы точно так же отреагировали. Никто бы даже не поморщился.

От этого стало так противно, что я как можно скорее отделалась от Мина Имэса, позволив ему наслаждаться победой в одиночестве.

Взгляд зацепился за Бэйна, который стоял поодаль и смотрел куда-то вдаль. Я попросила Итана подождать меня несколько минут и направилась к дракону, который тоже особо не вызывал положительных эмоций.