Это раздражало. Значит, теперь знаться не хочет? Когда раньше мы с ним устраивали словесную перепалку, это так бодрило. Я ощущала себя живой. И сейчас я хочу этого больше всего на свете. Чувствовать все-все, что могу. Все грани жизни.

Даже настояла, чтобы папа зачислил меня на прохождения военного курса, который он вел. И чтобы он относился ко мне, как к любому другому песцу.

И он задал мне жару! У меня тело болело в первую неделю так, что я всерьез проклинала себя за упрямство. Зачем я туда записалась? Только гордость удержала меня на месте. И я должна сказать ей большое спасибо, потому что, когда тело привыкло, я начала получать настоящее удовольствие от процесса. От преодоления препятствий, от ощущения, что я прыгнула выше головы. Мама согревала меня в горячей ванне после марш-броска по снежной равнине, и молчала. Выслушивала мой эмоциональный рассказ о прыжке с парашюта и лишь подливала отвар ромашки в чашку. Даже когда я вывихнула плечо, вправила мне его без единого слова. Но когда я рассекла себе лоб так, что пришлось наложить восемь швов, я почувствовала, что рану щипит. Щиплет от слез. От ее слез. – Мам, ты чего? – Тебе обязательно так себя истязать?

Это было так неожиданно, что я даже не поморщилась, когда она сделала еще один стежок.

– Я не истязаю, мам. Мне нравится!

Мама глубоко-глубоко вдохнула через нос, и медленно выдохнула, а после спросила:

– Правда?

– Да, мам! Я такие эмоции никогда не испытывала. Мне кажется, что я не жила до этого, а только ждала Сашу, как дура.

Игла застыла над моим лбом, а потом мама сделала еще один уверенный стежок, узелок и отрезала нить.

– Шрама не останется. Ты вовремя успела добежать, пока регенерация не срастила кожу косо.

– Я же твоя дочь. Конечно, я знала, что надо поторопиться.

– Расстроилась бы, если бы не успела?

Я задумалась, но недолго. Ну, был бы у меня шрам через весь лоб. И что?

Ответ сразу пришел на ум:

– Нет.

Раньше я переживала бы, как к шраму отнесется Саша, а теперь все равно. Я свободна. У меня теперь нет истинного, но есть я. И, кажется, я только-только начала узнавать себя настоящую.

Саша всегда говорил, что девочка должна быть женственной. Что все эти тренировки, что проводит мой папа – только для пацанов. Что девчонкам точно не место в отряде. Что меня всегда защитят мужчины.

И это звучало гармонично. Будто так и надо. Он – самый сильный ментально зверь. Конечно, сможет меня защитить. Зачем мне эти тренировки и прочее?

Я всегда останавливала свой интерес. Максимум – приносила напитки, чтобы посмотреть за тренировкой краем глаза.

Кто я, а кто они?

Но теперь я плевать хотела на то, кто и что обо мне подумает. Я словно потеряла страх. Мне даже понравилось наше противоборствие в самом начале. Так хотелось доказать, что я не слабая девчонка, я могу многое. Я способна на все, что могут парни-сверхи. И пусть я мерзла сильнее других, не сдавалась, и постепенно заработала уважение.

Теперь ко мне относились как к равной. Бура тоже был в подготовительном отряде, но из-за отсутствия регенерации сверхов не особо напрягался и слыл тем еще филонщиком, от слова филонить. Но с моим появлением в рядах подготовительного курса он резко изменился и стал постоянным маминым пациентом. Настолько частым, что мама даже завела кружку специально для него. Моему возмущению не было предела! А еще новость, что у меня есть истинный, разлетелась по клану, словно вирус. Два кавалера, что раньше оказывали мне знаки внимания, превратились в верных хэйтеров и стали профи в мелких подлянках. Низких подлянках. Я даже зауважала Буру – он всегда выходил со мной на открытый конфликт, не то, что эти пакостники.

Все началось со сплетен, которые стали расползаться по клану. По одной версии я изменила своему истинному, поэтому мне пришлось срочно уехать аж в Заполярье от его гнева. По второй, я забеременела и сделала аборт, и истинный не мог этого принять, и нам с семьей пришлось скрыться от позора и его гнева. У меня глаза увеличились раза в два, когда я это услышала. Мне всего пятнадцать, ау! Папа был адски зол. Даже мама рвалась сделать пару очищающих от токсинов капельниц этим нахалам.

– Пожалуйста, не вмешивайтесь. Я сама, – попросила я родителей.

Им было тяжело ничего не делать, но они согласились бездействовать, за что я им большое спасибо.

Правда, как справиться самой, я так и не придумала. Зато с успехом пародировала папин строгий взгляд и косую усмешку, каждый раз, когда кто-то подходил ко мне уточнить детали.

Оказалось, это работало куда лучше оправданий. Окружающие сами придумывали свои причины, делали предположения, но не лезли ко мне, жалея из-за случая в реке. Об этом тоже стало известно всему клану. В подробностях. У Буры точно самый длинный в мире язык! Кто бы еще разболтал, кроме него?

Потом блондинчики перешли на подлянки потяжелее. Стали позволять себе похотливые и очень сомнительные комплименты, когда никто не слышал, а потом они ржали так, будто не вовсе песцы, а гиены.

Бура один раз стал свидетелем подобной сцены, и я так надеялась, что он начистит им морды, но тот лишь прошел мимо.

Пап-пам-па! Я ощутила себя странно, а потом поняла, что веду себя, как прежняя я. Жду помощи от мужчин. Полагаюсь на них. Надеюсь, что они решат мои проблемы. И тогда я подумала про себя: “Верно. Так мне и надо. Почему я до сих пор рассчитываю на мужиков, когда сама пошла на спецподготовку? Зря, что ли?” И я придумала настоящую ловушку для этих двух олухов. Правда, мне так и не удалось ее опробовать, потому что один песец засел на следующий день в туалете, а второй жидко наделал в штаны прямо при всех и не выдержал позора – впал в депрессию, а потом и вовсе переехал с родителями. Удача была на моей стороне! Правда, недолго.

Тот самый один из