Марго целую ночь не спала. Сначала она успокаивала Лютова, который никак не мог прийти в себя после того, как исчезла Маша, отпаивала его валерьянкой и бромом. А после того, как он все-таки уснул, принялась изучать бумаги, обнаруженные на квартире Инги. Собирая воедино все, что она узнала в последнее время об Астровых, она поняла, что была права, когда предположила в Маше Марину Мерцалову. И постепенно картина «убийства» или «неубийства» Астровых выстроилась в более-менее стройный сюжет.

Итак. Астровы покидают Россию и живут, предположим, в Испании. Раз в году, скорее всего в теплое, летнее время, они приезжают к себе на родину, в Синенькие, чтобы повидать Ингу и Марину. Те привозят им какие-то документы, рассказывают новости, передают, возможно, наличные деньги, получают инструкции. Маленькие заводы и фабрики, магазины, парикмахерские, рестораны и казино – все, умело раскрученное Астровым до его отъезда за границу, работает и приносит прибыль. Все, кто ему помогает в Москве, в России, имеют свою долю. И только Инга Новак недовольна. Скорее всего, Астровы пообещали взять ее с собой и не взяли. Оставили, чтобы она охраняла их интересы здесь, в Москве. У нее были крепкие связи, раз она являлась родной сестрой Валентины. Задумав убийство с целью завладеть имуществом Астровых, Инга вместе с Мариной Мерцаловой, как и раньше, встречается в точно назначенный срок в Синеньких с прибывшими из-за границы Астровыми. Точнее, с одной Астровой, своей сестрой Валентиной. Сам Андрей либо вообще не приехал, либо задержался по каким-то причинам. И это должно было сыграть на руку Инге: ведь убивать мужа и жену сразу – дело трудное, хлопотное, куда проще – по очереди, заманив сначала одну жертву в какой-нибудь сарай, потом – другую… Так оно и вышло. Сначала Инга убивает Валентину. Причем на глазах Марины. Наверно, Марина ей зачем-то нужна. (Это единственное уязвимое место, понять смысл его мне не представляется возможным. Ты глупая, Марго.) Затем Инга ждет приезда самого Астрова. Возможно, они были когда-то любовниками, и Инга решает отомстить Астрову и за то, что он не взял ее с собой в Испанию, и за то, что он предпочел ей Марину. Это так и останется невыясненным. Ждет Астрова, а он все не едет да не едет. Задерживается. Между тем труп убитой ею Валентины начинает потихоньку разлагаться где-нибудь в погребе, в сарае… Что делать? Ей становится страшно: а что, если Астров не приедет? И тогда она решается раздобыть труп мужчины приблизительно такого же возраста, что и Астров. Она уже знает, что в Москве найдутся люди, которые за большие деньги «опознают» в мертвой голове незнакомца голову Андрея Астрова. Поможет и тот факт, что голова женщины – от Валентины. Страшный план, чудовищный. И Инга находит труп. Покупает его в местном морге. Это тоже не проблема, тем более в провинции, где процветают нищета и продажность. Заполучив мужской труп, она отсекает ему голову. Все, вот оно, первое доказательство – мертвый Астров. Отсекает, точнее, отрубает топором вторую голову – мертвая Валентина. Теперь она, Инга Новак, – единственная наследница. Потому что Астров наверняка большую часть своего состояния отписал своей жене (часть мог завещать и Инге с Мариной), а жена – своему мужу и сестре. В любом случае выходило, что Инге, если обнаружат тела или головы Астровых, перепадает баснословное богатство. Но поскольку Марина была для Инги тоже своего рода единственным близким человеком, посвященным во все дела, и с ее помощью Инге было бы проще удержать в своих руках бразды правления империей Астровых, поэтому-то она и оставила ее в живых.( Неубедительно, Марго. Ведь Марина в этом случае является единственным свидетелем преступления. Логичнее было бы избавиться от нее, чем каждый день видеть перед собой ее лицо…)

Все в тех же злополучных Синеньких Инга, завернув в плед головы, готовится к поездке в Москву. Марина между тем потихоньку сходит с ума, рисует какие-то кошмары… А Астров все не едет. Инга зарывает тела, головы укладывает в купленные где-нибудь в воинской части, и тоже за немалые деньги, термосы, заливает их спиртом и готова везти в Москву. Астрова все нет. И тут Астров дает ей знать, что вообще не приедет. Что заболел или очень занят в своей Испании. Теперь планы Инги меняются. Она уже не сможет распоряжаться состоянием Астровых так, как планировала раньше. Теперь ей остается, прибыв в Москву и объявившись наследницей, как можно скорее все продать, то есть превратить в деньги. Для этого ей тоже понадобится помощь Марины. Но теперь она будет жить в постоянном страхе за свою жизнь. Скоро и Астров узнает О СВОЕЙ СМЕРТИ. Он будет искать убийцу и первым делом встретится с Ингой… Но разве он заподозрит в ней убийцу сестры? Возможно, приехав в Москву с опозданием, которого с избытком хватило на то, чтобы он лишился и своей жены, и состояния, он и встретился с Ингой. И она, рыдая у него на плече, поклялась помочь ему отыскать убийцу Валентины… Об этом теперь ни Марго, никто не узнает. Пользуясь отсутствием Астрова, который может нагрянуть в любое время, Инга зачем-то покупает квартиру на Рождественке, оформляя ее прямо на себя, словно ничего не опасаясь…

И здесь Марго забуксовала. Так прошла ночь. И лишь под утро она догадалась еще раз взглянуть на рисунки Маши-Марины, которые спокойно лежали в спальне, в большой папке. Несколько картонок с потускневшими, осыпавшимися пастельными натюрмортами. А я-то, дура, собиралась искать ее рисунки возле Большого театра и на Арбате. Вот же они, родимые, и даже с автографом…

У Марго едва не помутилось в голове, когда она увидела замысловатые вензеля, которыми подписывалась Маша. Когда же из папки выпало затесавшееся между картонками «извещение на оплату международной телефонной связи» с кодом, узнать по которому страну или даже город было делом пяти минут, Марго охватил трепет. Мгновенно ею были получены ответы на все мучившие ее вопросы.

– Лютов! – закричала она. – Лютов! Вставай! Собирайся, если ты хочешь ее увидеть… Надо срочно звонить в аэропорт!

* * *

– Как вы думаете, сколько времени ему понадобилось, чтобы привести в чувство Машу, побриться, помыться и одеться? – нервничала Марго, боясь, что ее предположения явились результатом ее бессонной ночи и разыгравшейся фантазии. – Думаю, что с паспортами у таких людей, как он, нет проблем… Уверена, что он воспользуется паспортом Валентины… У них по нескольку паспортов, как пить дать… Или же он заранее подготовил ей паспорт…

Разговор происходил в международном аэропорту Шереметьево. Марго, вычислившая, каким рейсом и куда могут отправиться Астров с Машей, дозвонилась до Савченко и упросила его срочно забрать их с Лютовым из дома и отвезти в аэропорт. Теперь все трое, стараясь вести себя тихо и не привлекать к себе внимания, стояли в стороне и наблюдали за проходящими мимо них пассажирами.

– Да не дергайся ты, стой спокойно и смотри… – Лютов, устремив взгляд на пассажиров, цветным потоком плывущих по направлению к прозрачным дверям, за которыми скользила широкая резиновой лента с багажом, искал Машу. Он знал, понимал благодаря Марго, сумевшей разгадать тайну Маши, что потерял ее навсегда. Что тот, другой, уже чисто выбритый, в приличном костюме и надушенный дорогим одеколоном, с мозгами, устроенными принципиально иначе, чем у него, Лютова, никогда не отдаст ее ему. Что приложит все силы к тому, чтобы избавить ее от душевной болезни. Он вернет ее к жизни, и она, вместо того чтобы рисовать «страшилки» с мертвыми головами, научится видеть солнце и все приличествующие его сиянию оттенки…