Меня это укололо, но тогда, в тот момент, я готова была просто быть рядом с ним. Лишь бы он не прогнал меня.

— Нет, Артур, это не вариант. Да и зачем мне это все? Зачем мне этот контроль?

— Для независимости, Настя. Сейчас у Рустама есть рычаги давления на тебя. Серьезные рычаги. Но, как только ты станешь самостоятельной, он уже не сможет помыкать тобой. Вынужден будет считаться. И, как знать, может изменить свое отношение к тебе. Признайся, тебе бы хотелось этого?

Молчу. Не раскрываться. Никому.

— Он не женится на мне, — отвечаю прямо. — Давай оставим это, Артур. Мне пора.

Встаю, но он берет меня за руку. Останавливает.

— Подожди, Настя. Сядь. У меня есть к тебе предложение.

Сажусь.

— Я вижу, как тебе тяжело, — говорит Артур, не отпуская мою руку. — Сложно одной в большом бизнесе. И разобраться сложно. И вообще. А особенно без поддержки. И я готов помочь тебе.

— Как?

— Мы можем заключить брак. Фиктивный брак. Хотя…

Проводит рукой по моей щеке.

— Я бы не отказался и от настоящего, — улыбается, глядя мне в глаза.

— Артур…

— Подожди, Настя. Дай мне договорить. Мы заключим фиктивный брак и ты получишь полный контроль над своей долей. И сможешь принимать решения. Сама. Понимаешь?

Пытаюсь проанализировать всю полученную информацию. Звучит заманчиво, но неправдоподобно и подозрительно мягко и легко.

— А тебе это зачем? — интересуюсь у Артура.

— Я знал Михаила, — с грустью в голосе отвечает он. — Твоего отца. Поверь, ему бы не понравилось то, как поступает с тобой Рустам. Он бы просто набил ему морду. Это в лучшем для Рустама случае.

Слушаю его, опустив голову. Слишком много противоречивой информации за один день. Мне сложно разобраться в ней.

— Я должна поговорить с Рустамом, — озвучиваю свои мысли вслух.

— Это разумно, — неожиданно быстро соглашается Артур. — Правильно. Может, вы найдете общее решение.

— Да, — убеждаю сама себя.

— Только вам надо встретиться на нейтральной территории, — говорит Артур. — Согласна? Чтобы не было никаких неприятных ситуаций.

Киваю.

— И я даже знаю, где, — улыбается Артур.

С любопытством смотрю на него.

— Я знаю, что Рустам приглашен на день рождение к нашему общему знакомому. В эту субботу. Ты можешь пойти со мной. Это будет в клубе. Там вы сможете поговорить. И я буду рядом, если что. Да, и он, думаю, будет более сдержан на людях. Ну что? Согласна?

Обдумываю его предложение. С одной стороны, нам действительно надо поговорить с Рустамом. Хотя не уверена, что это получится, но попытаться стоит. С другой стороны, это еще одна возможность увидеть его. Хотя бы просто увидеть.

Признаю тот факт, что мне это необходимо.

— Я согласна, — произношу уверенно.

Артур улыбается. Целует мою руку.

Я считаю дни. Долгих три дня тянутся как месяц. Наконец, суббота.

Артур заезжает за мной и мы едем в клуб на день рождение какого-то Олега.

Всю дорогу я пытаюсь унять дрожь. Но получается не очень. И руки ледяные.

В клубе темно и шумно.

Артур обнимает меня за талию и ведет наверх. Там, за широкими дверями гораздо тише. Мы заходим в большой зал с накрытым столом. Но за ним никто не сидит. Все расположились кто на диванах, кто на креслах. К нам подходит, по-видимому, именинник. Артур поздравляет его. Я лишь киваю. Все мое внимание сосредоточено на гостях. Я пытаюсь отыскать среди них Рустама.

Прохожусь взглядом по залу раз. Другой. Не вижу. Наконец, до меня доносится задорный женский смех. Поворачиваю голову туда и, наконец, вижу Рустама. Он сидит на диване. Рядом с ним какая-то брюнетка. И именно ее смех я услышала. Она сидит боком. Нахально смотрит на Рустама. Одна ее рука у него на плече, а вторая на ноге. Она наклоняется и что-то шепчет ему. Он улыбается и поднимает взгляд.

И, наконец, я вижу его глаза.

Каждый день моей жизни опять стал похож на предыдущий. Отвлекала только работа.

Мне перестал нравиться мой дом. Потому что в нем стало пусто. Как-то резко. Необъяснимо. Пусто. А еще все в нем напоминало о ней. О той, чье имя я старался не вспоминать.

Я стал поздно приходить домой и сразу же ложился спать. Надо было выйти. В бар или в клуб. Но, как ни странно, никуда не хотелось. Потому что везде были бы одинаковые девки и мне пришлось бы опять сравнивать их с ней.

Но сегодня суббота. День рождения Олега. Я не могу не пойти.

Хорошо, что стол накрыт в отдельном зале. Подальше от шума и толкучки из незнакомых потных тел.

Хорошая выпивка и красивая девка, готовая на все. Что еще надо? Я даже не знаю, как ее зовут. Олег всегда устраивает на день рождение мальчишник. И девочки приходят специально обученные и не очень капризные.

Сидя на диване и выслушивая какую-то пустую болтовню от брюнетки, я почти забываюсь. Добавляю еще порцию виски. Оглядываю ее и понимаю, что нет. Не вставляет. Совсем. Даже если она сейчас нагнется и возьмет в рот.

Я так равнодушно размышляю об этом, что даже самому становится страшно.

Встать и уйти? Олега я уже поздравил. Делать мне здесь больше нечего.

Отрываю взгляд от брюнетки и тут же натыкаюсь на недовольный, буквально клеймящий меня взгляд знакомых глаз.

Что она здесь делает? Это первое, что приходит в голову. Но потом я вижу то, что заставляет меня свести брови.

К ней подходит Артур. Обнимает ее за талию! Сука. Так она с ним пришла?

Отстраняю от себя брюнетку. И она сразу же понимает все без лишних слов. В этом жирный плюс таких девок. Они все понимают с полуслова. Не спорят. Не пытаются ничего доказать. С ними просто. Но почему, сука, так тянет на сложности?

Сижу и жду, когда она подойдет сама. Она же за этим пришла. Я просто уверен в этом. Но она, кажется, и не думает делать этого.

Не свожу с нее глаз. Хотя она почти сразу отвернулась от меня. Окинула презрительным взглядом сначала меня. Потом брюнетку. И отвернулась.

Ну, же, Настя, давай, посмотри еще раз. Покажи мне блеском своих глаз, что рада видеть меня.

Но ничего не происходит.

А она все такая же ахуенная. Перед ней брюнетка выводила узоры на моей ноге и шептала какую-то ерунду. Но это не заводило меня так, как один взгляд на Настю.

А еще меня злит это ее показное равнодушие. Если бы это было действительно так, она не пришла бы и не смотрела на меня так сурово, когда только вошла.