пса были не так уж неправы в своих подозрениях и догадках. – Нет и не может быть никакой лазейки, Ваше Величество. До гибели Вашей семьи, это было крайне затруднительно сделать, но теперь и подавно! После вскрывшейся порчи записей, я усилил контроль за серверами и всеми архивами. А также за людьми, что имеют к ним доступ. Однако сегодня было очередное покушение.

- На кого? – удивилась королева. – На меня?! Еще рановато, как мне кажется…

- В том-то и дело, что не на Вас, - пожал плечами Майкл. – На принца Лоуренса.

- Он-то зачем им нужен? – Талинда почесала голову, прищурила один глаз от удовольствия, и продолжила. – Может быть, вы что-то путаете?

- Я бы очень этого хотел, - оскорбился Майкл.

- Господин Фокс, зачем им Лоуренс? Покушаться будут на меня! Это при Лоуренсе можно стать регентом, при мне – никак. Только моим мужем, но для этого я должна быть, как минимум, живой, - Талинда стащила под столом туфли… О, боги! Какая прелесть!

- Я тоже не могу найти этому объяснение, - признался глава охраны. – Но это было именно покушение, и именно на принца Лоуренса.

- Может быть, это несчастный случай? – предположила она, но наткнулась на оскорбленный взгляд синих глаз главы своей охраны, и решила, что сейчас получит еще одного смертельного врага (это помимо кершийцев и семейств бунтовщиков). – Прошу прощения, господин Фокс… Что вообще произошло-то?

- Сегодня днем Его Высочество как обычно играл у бассейна, где он любит плавать перед обедом, - начал Майкл свой рассказ. – Как всегда перед обедом, чтобы у него появился аппетит, были поданы его любимые яблоки и черника. Принц какое-то время не хотел есть, потом решил перекусить, но у него это не получилось: на столик налетело несколько воронов, что обитают в парке. Птицы склевали почти все фрукты и ягоды, прежде чем их сумели отогнать. Несколько часов назад их окоченевшие тушки были обнаружены при обходе парка патрулем.

- Господин Фокс, с чего вы решили, что это именно те птицы? – устало, осведомилась Талинда.

- Среди них был очень приметный ворон – с белым крестом из перьев на правом крыле. Он жил несколько десятков лет в парке, его обходили стороной не только замковые коты, но и некоторые люди, которых ворон не любил. Он был среди погибших птиц, - отрапортовал Майкл. – Понимаю, звучит неубедительно, но я не могу исключить версию покушения.

- Хорошо, - согласилась королева, - но как это произошло? Посторонние не могут попасть в Замок.

- Да, Ваше Величество. Это и раньше было невозможно сделать, а уж после гибели королевской семьи – тем более. Сейчас же, даже при помощи изнутри Замка, никак нельзя пройти за стены незамеченным. У убийц Вашей семьи это получилось благодаря нечестным охранникам, сумевшим проникнуть в ряды Вашей охраны, убившим нескольких телохранителей и слуг. Но у меня остались обоснованные сомнения, насчет того, что были выявлены и казнены все виновные, - напомнил Майкл о своих подозрениях. – Думаю, они вновь начали действовать.

- Ну, это может быть и совпадением – ворон был очень старым, как вы говорите… - пожала плечами Талинда. – К тому же птицы могли съесть что-нибудь за пределами Замка, на тех же болотах…

- Ваше Величество, возможно все, - согласился Майкл, - но я бы просил Вашего разрешения еще раз проверить всю прислугу и охрану Замка, - настаивал глава спецслужбы охраны.

- Только не так, как в прошлый раз! – попросила королева, вспоминая дикие истории прислуги о том, как их всех согнали в камеры подземной тюрьмы, что имелась в Замке со времен его основания. Им светили лампами в глаза, применяли ультрапентотал[5], и даже не постеснялись настучать по головам тем мужчинам, что отказывались добровольно подвергнуться допросу под ультрапентоталом… Это было в первый раз сразу после убийства, второй раз допрос устроили помягче, но проводили его лично Майкл и Винсент, а после общения с ними, было не стыдно выйти из комнаты и с мокрыми штанами.

- Это самый эффективный метод, - пожал плечами Фокс.

В этот момент в дверь постучали, а потом на пороге возник Винсент Бодлер-Тюрри.

- Я не помешал? – неприметный глава РСР вошел в кабинет. – Я слышал о том, что господин Фокс обнаружил погибших птиц и подозревает покушение на Ваше Величество.

- И вы, Винсент, туда же? – устало пробормотала девушка. – То приспешники культа Сета, то вороны… К ним еще богов Света осталось приплести.

- Только покушение было на Его Высочество, - поправил глава охраны. Как ни странно, Винсент и Майкл прекрасно ладили друг с другом, особенно если дело касалось безопасности Талинды. Как начала подозревать королева, заветной мечтой обоих мужичин было посадить ее под пуленепробиваемый колпак в подземном бункере и никого никогда к ней не пускать, позволяя общаться с внешним миром исключительно по телефону или через компьютер.

- Почему вы так думаете, господин Фокс? – Винсент осторожно отодвинул стул у стола для совещаний, уселся напротив Майкла. Ядовитое замечание Талинды он просто проигнорировал, помня ее высочайший запрет злить ее на этой недели – лимит исчерпан.

- Вороны налетели на яблоки и чернику, что предназначалась принцу Лоуренсу. Вечером их нашли мертвыми, - повторил Майкл.

- Господин Фокс, а разве гибелью птиц не могла стать естественная причина или какая-то их птичья болезнь? К примеру, как у скота, когда начинается массовый падёж? – предположил Винсент.

- Обычно в таких случаях, кто-то умирает первым, потом второй и третий, до десятка доходит не сразу, - покачал рыжей головой глава охраны. – Я распорядился отдать птиц на экспертизу, но уверен, что они отравились.

- Кто это мог сделать?

- Именно это я и хочу выяснить, для чего прошу разрешения у Ее Величества на допрос прислуги с ультрапентоталом.

- Ваше Величество, допрос – необходимая мера, - согласился с господином Фоксом Винсент. – Исходя из фактов, которые мне сообщили работники моей службы, которыми мы с господином Фоксом усилили охрану Замка, это вполне может быть покушением на Вас. Тем более что мы вновь начали дело о гибели Ваших родных. Кто-то может спешно заметать следы, или он надеется докончить начатое…

- Хорошо, устраивайте допрос, - согласилась королева. – Только не увлекайтесь. Я не хочу, чтобы пострадали невиновные, и чтобы половина прислуги завтра не выдержала