что она искренне полюбила тебя. И я расслабился. Так мы прожили несколько лет. Ты росла, мы ездили к ним в гости. Я поверил, что для нас всё может сложиться хорошо. А зря. Как-то вечером, когда мы уже вернулись к себе, я нашел маму плачущей в ванной. После долгих уговоров, она рассказала про сплетни, которые слышит в моём доме. Слышит, как её называют потаскухой, а дочь выродком. Что для меня подобрана достойная невеста, вдова какого-то их друга с двумя сыновьями, и вскоре мы поженимся. Всё это было из уст моей матери. Я ощущал себя преданным. Не хотел верить, что самый родной для меня человек способен на подобную подлость. Естественно, помчался к ним, хотя Мелодия и просила оставить все как есть, — папа тяжело дышал. Видно, что воспоминания доставляли ему настоящую боль.

— Мама в ваше отсутствие не стала играть роль радушной хозяйки, просто вывалила на меня, как…, — он осекся. Я, конечно, и сама подозревала, что про нас с мамой могла сказать та женщина. Бабушкой её назвать язык не поворачивался. — Не важно. Тогда в первый раз увидел свою жену. Оказывается, она какое-то время гостила у них. Я тоже был хорош в тот момент, наговорил много грубостей. Решив вычеркнуть всех родственников из нашей жизни, я вернулся домой. Но представь мое удивление, когда вас с мамой я там не застал. Мелодия не хотела войны в наших семьях. Не хотела, чтобы ты видела, как тяжело приходится родителям. Побоявшись, что я позже обязательно возненавижу её за разорванную связь с моими родственниками, она решила просто уйти. Наш маленький мир рушился, Габи. А я не знал, как это остановить. По сути, сам еще был мальчишкой.

Сейчас все наши с Эйданом проблемы казались сущим пустяком. Я могла понять и маму, и папу. Когда весь мир против тебя, сложно гордо стоять на своих двоих.

— Как вы справились с этим, пап? — мне хотелось подарить ему немного нежности. Хотелось показать, что я не буду судить его за ошибки прошлого. Тем более, для каждого самым строгим судьей и палачом являемся мы сами.

— Никак, Габриэль. Мы с этим не справились. Я в ту ночь напился в каком-то баре. Меня нашла нынешняя жена. Привела к себе домой и уложила спать. Проснувшись на утро, я не понял, где нахожусь. А когда увидел её, то не на шутку испугался, что сейчас окончательно разрушил единственно важное чувство в этой жизни. Испугался, что твоя мама меня не простит. Но Минерва заверила меня, что зла не желает. И между нами ничего не было. Сложно было поверить в это, после коварства собственной матери. Супруга ещё сама была молоденькой девчонкой, на попечении которой уже было двое сыновей. Муж умер, и она должна была самостоятельно поднимать мальцов. Я не понимал, зачем она все мне это рассказывает. Ответ был прост. Она предлагала решение. Брак между нами. Если я на ней женюсь, то родители и дальше будут поддерживать меня, а значит, я смогу многое дать вам.

— Зачем же тогда это нужно было ей, если плюсы в основном были только у тебя. Она же могла ещё найти любовь.

— Могла. Но, как я уже тебе это сказал, у нее было двое маленьких сыновей, и она не понимала, как ей жить одной.

— Может, стоило ей посоветовать найти работу? Пап, сотни молодых женщин повсюду растят детей в одиночку. И как-то справляются. Почему брак? И почему ты повелся на это? — злость, разочарование, обида за себя и маму: всё это закипало внутри, как наполненный до краёв котел.

— Габи, мы были молоды. Сейчас, попади я в подобную ситуацию, решил бы вопрос иначе. Но прошлого не воротишь. Остаётся только его принять.

— И как на это золотое предложение отреагировала мама?

Отец невесело хмыкнул.

— Послала меня к демонам, сказав, что сама воспитает тебя, раз я решил пойти по пути легкого сопротивления. И что ей не нужен мужчина, для которого не она будет номером один. Мы тогда знатно повздорили. Я хотел ей доказать, что нам нужны деньги. Что когда твой дар начнет развиваться, его нужно будет контролировать. Сами мы не смогли бы этого сделать. Лишь с опытной помощью магов.

Я видела, как отцу даётся эта исповедь и была благодарна, что он нашел в себе смелость рассказать всю неприглядную правду. Не каждый решится на такое. Безусловно, я осуждала те решения, которые он когда-то принял. Но, как он и говорил, прошлое не исправишь.

— Знаешь, Габи. Твоей маме нужно было меня стукнуть тогда хорошенько, чтобы вздорные мысли вылетели с моей головы. Но она просто отпустила меня. Сказала, что даёт время на размышления. Она была уверена, что сможет справиться с твоим даром сама. Что её мама уж точно поможет… И ведь помогла. Правда, как всегда по-своему, — он потер лицо руками, словно очень устал.

— Что ты имеешь в виду по-своему? Бабушка? Ты хочешь сказать, что это моя родная бабушка поспособствовала тому, что я не знаю, кто я?

— Она решила забрать твою память. Ты владела четырьмя стихиями, а значит, в тебе находилось четыре части одного целого. Как считала твоя бабушка, если усыпить остальные три, то и сила себя не проявит. А значит, ты будешь расти обыкновенным ребенком. У нас было бы время тебя постепенно готовить к овладению силой.

Я в бешенстве вскочила с кровати.

— Вы сумасшедшие? — Шантар беспокойно приподнял голову. — О, Великая, почему за ваши ошибки расплачиваться должна я? И где теперь бабушка? Почему она оставила меня с мамой? Ты теперь хоть понимаешь, как тяжело будет взрослой мне овладевать тремя стихиями сразу? Ребенок быстрее адаптируется. Папа, почему вы думали только о себе?

Я беспокойно бегала по комнате, пока была не поймана сильными руками. Отец со всей силы обнял мен и уткнулся в макушку.

— Габи, сейчас я уже не маленький