– Сандра! Молли, смотри, это же Сандра Галлахер!

Полноватая девчушка в растянутой футболке округлила от изумления глаза и пихнула локтем в бок свою долговязую подружку, с увлечением поедающую мороженое.

– Точно! Она! – Подруга раскрыла рот. Тающий сливочный кусочек сбежал по губе, сорвался с заостренного подбородка и угодил за вырез фиолетового топа.

От прикосновения холодной массы девушка ойкнула и опомнилась:

– Что же мы стоим? У тебя есть, на чем писать?

– Да, где-то был блокнот, в котором мне Брэд Фитт расписался, – кивнула толстушка и облизала пальцы – она успела покончить со своей порцией мороженого раньше подруги.

Девчонка пошарила в кармашке школьного рюкзачка, украшенного нашивкой с истертым портретом известной группы и неподдающимся подсчету количеством значков, брелков и прочих аксессуаров, столь любимых тинэйджерами. Поиск завершился удачно – на свет божий была извлечена книжечка в зеленой обложке, густо оклеенной розовыми сердечками.

Молодая леди, вызвавшая столь неподдельный интерес двух подростков, обреченно вздохнула и продолжала укладывать пакеты с продуктами в машину, напряженно ожидая, когда девчонки закончат смущенно шушукаться и подойдут за автографом.

Она была очень хороша собой: блестящие каштановые волосы, светло-карие с искрой глаза, высокие скулы, точеная фигурка – по-спортивному подтянутая и женственная одновременно… Живая, теплая красота. Любая другая девушка радовалась бы избытку внимания, которое привлекала ее внешность. Любая другая была бы счастлива обладать подобной внешностью – привлекательной, почти неповторимой… Почти.

Одежда красавицы тонко намекала на то, что перед нами не обычная девушка, а звезда на отдыхе, которая и хотела бы выглядеть без затей, но по привычке позаботилась о том, чтобы каждая вещь подчеркивала достоинства фигуры. Сколько бы звезды ни утверждали в интервью, что на досуге предпочитают джинсы и старые майки, но ни одна из них не выйдет из дому, если даже в этом безыскусном наряде не выглядит секс-бомбой.

На девушке был приталенный летний комбинезон-клеш из тонкой джинсовой ткани, под ним – короткий белый топ. Этот наряд удивительно шел ей.

Хозяйка блокнота набралась смелости первой – как-никак, у нее уже был некоторый опыт в этом деле. Подталкиваемая в спину хихикающей приятельницей, она подошла к объекту своего восхищения и робко протянула блокнот, раскрытый на чистой странице:

– Вы не распишетесь?

Леди улыбнулась привычной ободряющей улыбкой:

– Да, конечно, – кивнула она. – Для кого?

– Для Молли и Долли из Чикаго! – выпалила девчушка.

Красавица кивнула, черкнула в блокноте желанную фразу и отрепетированным жестом вывела вензель, состоящий из переплетенных «S» и «G».

– Спасибо! – воскликнула довольная любительница автографов и забрала свой блокнотик липкими от мороженого пальцами. Осмелев, она решилась еще на одну просьбу:

– Ой, а вы не сниметесь с нами на мобильный?

Красотка кивнула, привычно скрывая раздражение. Установив телефон с фотокамерой на крышу авто, девчонка нажала кнопочку таймера и торопливо отбежала, неуклюже вихляя бедрами. Все трое застыли перед объективом с искусственными улыбками на лицах…

Наконец довольные фанатки Сандры Галлахер, звезды лучших голливудских триллеров, комедий и фильмов для семейного просмотра, отправились хвастаться своими трофеями подругам.

Женщина села за руль и поспешно покинула парковку при супермаркете, пока ее не настигли и другие киноманы.

Она ненавидела лгать, а говорить правду, в которую никто не хотел верить, уже устала. Она больше ничего и никому не объясняла, просто ставила свою подпись, и все… Инициалы Сандры Галлахер совпадали с ее инициалами: «S.G.» – «G.S.»…

Габи смешала себе коктейль – лед, мартини, апельсиновый сок, ломтик лимона – и села на широкий подоконник, прислонившись лбом к стеклу и глядя вниз, на расцвеченный огнями вечерний Лос-Анджелес.

Сегодняшнее происшествие вывело ее из равновесия, хотя подобное случалось не в первый и даже не в десятый раз. Габриэль отстранилась от окна и перевела взгляд с вида соседних домов на свое отражение в стекле. Печальными глазами, полными тоски и безысходности, из теплой летней тьмы на нее смотрела Сандра Галлахер.

Никакой мистики в этом не было. Просто природа, обычно настолько щедрая на многообразие форм жизни и внешности человеческих существ, на этих двоих решила сэкономить, вылепив и раскрасив их по одному эскизу.

Это сходство с кинозвездой могло бы льстить обычной девушке. Но Габи совсем не нравилось, когда ее «узнавали» на улице или в магазине. Сначала она пыталась объяснять любопытным прохожим, что они обознались. Но люди так падки до маленьких личных сенсаций!

«Представляешь, кого я сегодня встретила? Саму Сандру Галлахер! И ты знаешь где? В салоне красоты. Она сидела в простыне, в бигуди, с полотенцем на голове и грязевой маской на лице, но я все рано ее узнала. Она, конечно, стала отнекиваться, говорить, что это не она… Понятно – кому ж хочется, чтобы его застали в таком виде?»

Отчаявшись отстоять право быть Габриэлью Шон, Габи начала откликаться на имя Сандра, давать автографы всем желающим и фотографироваться с ними, снова фотографироваться и давать автографы… Порой она просыпалась по ночам в холодном поту, в кошмаре ощутив, как ее собственная личность теряется, растворяясь в образе знаменитой и удачливой «близняшки».

Красавица Сандра, сама того не зная, отняла у своей копии надежду состояться в жизни…

А ведь все так славно начиналось!

От мамы-француженки Габи досталась привлекательная внешность – и это было заметно уже в детстве. А от папы – рослого потомка австрийских эмигрантов – целеустремленность и труднопроизносимая фамилия Шонлейзенхоф.

Преподаватель детской театральной студии, которую с первых классов посещала маленькая Габи, никак не мог запомнить ее фамилию. И в конце концов предложил девчушке взять сценический псевдоним, краткий и звучный. Так она стала Габриэлью Шон.

Новое имя ей льстило – надо же, псевдоним, как у настоящей звезды!

Когда Габи выросла, окончила школу и решила стать профессиональной актрисой, она оставила этот псевдоним, а со временем он стал ее официальной фамилией. Но это было позже, а пока она росла и совершенствовала актерское мастерство.

Девушке прочили большое будущее. Ее называли талантливой, подающей надежды. Школьные спектакли с участием Габи Шон пользовались большим успехом, цветы и аплодисменты ждали ее после каждого выступления. Когда заходила речь о будущей профессии, и учителя, и одноклассники повторяли: «А тебя, Габи, мы надеемся увидеть на большом экране!»